Mapa de las cuatro regiones principales del Valle Central.

características regionales

El Valle Central, también conocido como el Gran Valle de California, cubre aproximadamente 20,000 millas cuadradas y es una de las depresiones estructurales más notables en el mundo., Ocupa una posición central en California, está limitada por la Cordillera de las cascadas al norte, la Sierra Nevada al este, las montañas Tehachapi al sur, y la Cordillera de la costa y la Bahía de San Francisco al oeste. El valle es una vasta región agrícola drenada por los ríos Sacramento y San Joaquín. El Valle promedia unas 50 millas de ancho y se extiende unos 400 millas al noroeste desde las montañas Tehachapi hasta Redding. Generalmente, la mayor parte del valle se encuentra cerca del nivel del mar y la superficie terrestre tiene un relieve muy bajo, pero es más alta a lo largo de los márgenes del Valle.,

el Valle Central se puede dividir en dos grandes partes: el tercio norte se conoce como el Valle de Sacramento y los dos tercios del Sur se conoce como el Valle de San Joaquín. El Valle de San Joaquín se puede dividir aún más en la cuenca de San Joaquín y la cuenca de Tulare. Los valles de San Joaquín y Sacramento se encuentran en el área del Delta donde la descarga combinada de los ríos Sacramento y San Joaquín fluye a través de la única salida natural del Valle Central, El Estrecho de Carquinez, en su camino a la Bahía de San Francisco y el Océano Pacífico., Justo al este del Delta, varios arroyos salen de la Sierra Nevada hacia el valle y fluyen hacia el Delta en un área conocida como los arroyos del lado este.