una olla a presión se utiliza a menudo para compensar la baja presión atmosférica en elevaciones muy altas. En estas circunstancias, el agua hierve a temperaturas significativamente inferiores a 100 °C y, sin el uso de una olla a presión, puede dejar los alimentos hervidos mal cocidos. Charles Darwin comentó sobre este fenómeno en el viaje del Beagle:

» habiendo cruzado los Peuquenes (Piuquenes), descendimos a un país montañoso, intermedio entre las dos cordilleras principales, y luego tomamos nuestros cuartos para pasar la noche., Ahora estábamos en la república de Mendoza. La elevación probablemente no estaba por debajo de los 11.000 pies . En el lugar donde dormíamos, el agua necesariamente hervía, por la presión disminuida de la atmósfera, a una temperatura más baja que en un país menos elevado; siendo el caso lo contrario del digestor de un Papin. Por lo tanto, las patatas, después de permanecer durante algunas horas en el agua hirviendo, estaban casi tan duras como siempre. La olla se dejó en el fuego toda la noche, y a la mañana siguiente se volvió a hervir, pero sin embargo las patatas no se cocinaron.»