desde el año 123 A.C., el estado romano distribuyó una ración de trigo sin moler (hasta 33 kg), conocida como frumentatio, a 200.000 personas cada mes. Originalmente había un cargo por esto, pero a partir del 58 A.C. Este cargo fue abolido por la tribuna plebeya Publio Clodio Pulcher. Los individuos tenían que ser ciudadanos y domiciliados en Roma para recibir la frumentatio.,

originalmente se comían panes planos y redondos hechos de emmer (un grano de cereal estrechamente relacionado con el trigo) con un poco de sal; entre las clases altas, también se consumían huevos, queso y miel, junto con leche y fruta. En el período Imperial, alrededor del 1 DC, se introdujo el pan hecho de trigo; con el tiempo, más y más alimentos de trigo comenzaron a reemplazar los panes emmer. Había muchos tipos de pan de diferente calidad. Típicamente el pan blanco era horneado para la élite, con el pan más oscuro horneado para la clase media, y el pan más oscuro para los campesinos pobres., El pan a veces se sumergía en vino y se comía con aceitunas, queso y uvas. En el momento de la destrucción de Pompeya en el año 79, había al menos 33 panaderías en esa ciudad. Los chefs romanos hicieron bollos dulces con sabor a grosellas negras y pasteles de queso hechos con harina, miel, huevos, queso similar a la ricota y semillas de amapola. Las tortas de vino dulce se hacían con miel, vino tinto reducido y canela. Las tartas de frutas eran populares entre la clase alta, pero las clases bajas no podían permitirse hacerlas personalmente o comprarlas en mercados y vendedores.,

la antigua dieta Romana incluía muchos elementos que son básicos de la cocina italiana moderna. Plinio el viejo discutió más de 30 variedades de olivo, 40 tipos de pera, higos (nativos e importados de África y las provincias orientales), y una amplia variedad de verduras. Algunos de estos vegetales ya no están presentes en el mundo moderno, mientras que otros han sufrido cambios significativos. Se consumían zanahorias de diferentes colores, pero no en naranja. Se cultivaban y consumían muchos tipos de verduras., Estos incluían apio, ajo, algunos bulbos de flores, col y otras brassicas (como la col rizada y el brócoli), lechuga, Endibia, cebolla, puerro, espárragos, rábanos, nabos, chirivías, zanahorias, remolachas, guisantes verdes, acelgas, frijoles franceses, cardos, aceitunas y pepino. Algunas verduras fueron ilustradas en relieves. La papa, el tomate y el chile del nuevo mundo no estaban disponibles en la antigua época romana, ni tampoco el maíz (la fuente moderna de polenta).

sin embargo, algunos alimentos considerados característicos de la cocina italiana moderna no se utilizaron., En particular, la espinaca y la berenjena (berenjena) se introdujeron más tarde desde el mundo árabe, y los tomates y los pimientos solo aparecieron en Europa después del descubrimiento del nuevo mundo y el intercambio Colombiano. Los romanos conocían el arroz, pero rara vez estaba disponible para ellos. También había pocos cítricos. Los limones eran conocidos en Italia desde el siglo II dC, pero no se cultivaban ampliamente.

la carne de carnicero era un lujo poco común. La carne más popular era el cerdo, especialmente las salchichas., La carne de res era poco común en la antigua Roma, siendo más común en la antigua Grecia – no es mencionada por Juvenal o Horace. Los mariscos, la caza y las aves de corral, incluidos patos y gansos, eran más habituales. Por ejemplo, en su triunfo, César dio una fiesta pública a 260.000 humiliores (gente más pobre) que contó con los tres de estos alimentos, pero no carne de carnicero. John E. Stambaugh escribe que la carne «era escasa excepto en los sacrificios y las cenas de los ricos». Las vacas eran apreciadas por su leche; los toros como arados y animales de tiro. La carne era dura y poco apetecible. A veces se comía ternera., Apicius da solo cuatro recetas para carne de res, pero las mismas recetas requieren cordero o cerdo como opciones. Solo hay una receta para estofado de carne y otra para vieiras de ternera.

El pescado fue más común que la carne. La acuicultura era sofisticada, con industrias a gran escala dedicadas al cultivo de ostras. Los romanos también se dedicaron a la cría de caracoles y larvas de roble. Algunos peces eran muy apreciados y obtenían altos precios, como el salmonete criado en la pesquería de Cosa, y «se inventaron medios elaborados para asegurar su frescura».

los lirones se comían y se consideraban un manjar., Era un símbolo de estatus entre los romanos ricos, y algunos incluso pesaban lirones frente a los invitados a la cena. Una ley suntuaria promulgada bajo Marco Emilio Escauro prohibió comer lirones, pero no logró detener la práctica.

La fruta se comía fresca en temporada, y se secaba o conservaba durante el invierno., Las frutas populares incluían manzanas, peras, higos, uvas, membrillos, Cidra, fresas, moras, saúco, grosellas, ciruelas damascenas, dátiles, melones, escaramujos y granadas. Las frutas menos comunes eran los azeroles y nísperos más exóticos. Las cerezas y los albaricoques, ambos introducidos en el siglo I aC, eran populares. Los melocotones fueron introducidos en el siglo 1 dc desde Persia. Las naranjas y los limones eran conocidos, pero se usaban más con fines medicinales que en la cocina. Aunque conocido por los antiguos romanos, los limones no se cultivaron en Italia hasta el Principado., Al menos 35 cultivares de pera se cultivaron en Roma, junto con tres tipos de manzanas. Cato describió métodos de cultivo de peras similares a las técnicas modernas. Hay recetas para cremas de pera y melocotón y budines de leche con sabor a miel, pimienta y un poco de garum.

mientras que los precursores de las coles de Bruselas, alcachofas, guisantes, colinabo y posiblemente coliflor probablemente existieron en la época romana, las formas cultivadas modernas que pensamos no se desarrollaron hasta finales de la Edad Media y principios del Renacimiento. La col se comía cruda (a veces sumergida en vinagre) y cocida., Catón estimaba mucho el repollo, creyendo que era bueno para la digestión, y también creía que si una persona enferma comía una gran cantidad de repollo y se bañaba en su orina, se recuperaría.

Las legumbres se limitaron a guisantes secos, habas, garbanzos, lentejas y altramuces. Los romanos conocían varias variedades de garbanzos, como venus, carnero y púnico. Eran cocidos en un caldo o tostadas como aperitivo. El libro de cocina Romano Apicius da varias recetas para garbanzos.,

los antiguos romanos comían nueces, almendras, pistachos, castañas, avellanas (avellanas), piñones y semillas de sésamo, que a veces pulverizaban para espesar salsas de vino dulce y especiadas para carne asada y aves para servir al lado o sobre la carne como glaseado. Los frutos secos también se usaban en salsas saladas similares al pesto para embutidos. Las nueces se usaban en pasteles, tartas y budines endulzados con miel.,

Las colonias romanas proporcionaron muchos alimentos a Roma; la ciudad recibió jamón de Bélgica, ostras de Bretaña, garum de Mauritania, caza silvestre de Túnez, silphium (láser) de Cirenaica, flores de Egipto, lechuga de Capadocia y pescado del Ponto.

el Queso comido y su fabricación se estableció por el Imperio Romano período. Era parte de las raciones estándar para los soldados romanos y era popular entre los civiles también., El Emperador Diocleciano (284-305 CE) fija precios máximos para el queso. La fabricación del queso y su calidad y usos culinarios son mencionados por varios autores romanos: Plinio el viejo describió los usos dietéticos y medicinales del queso en el libro 28 de Historia Naturalis, y Varro en de Agricultura describió la temporada romana de fabricación de queso (primavera y verano) y comparó quesos nuevos y blandos con quesos más secos y añejos. La descripción más extensa de la elaboración del queso Romano proviene de Columella, de su Tratado sobre la agricultura Romana, De Re Rustica.,

Juscellum era un caldo con pan rallado, huevos, salvia y azafrán, descrito en Apicius, un libro de recetas Romano de finales del siglo IV o principios del siglo V.

Garum era la salsa de pescado distintiva de la antigua Roma. Se usaba como condimento, en lugar de sal; como condimento de mesa; y como salsa. Había cuatro tipos principales de salsa de pescado: garum, liquamen, muria y allec. Se elaboraba en diferentes calidades, desde pescados como el atún, el salmonete y la lubina., Podía ser aromatizado, por ejemplo mezclado con vino, o diluido con agua (hydrogarum), una forma popular entre los soldados romanos, aunque el emperador Elagábalo afirmó que fue el PRIMERO en servirlo en banquetes públicos en Roma. El garum más costoso fue el garum sociorum, hecho de Caballa (scomber) en las pesquerías de Nueva Cartago en España, y ampliamente comercializado. Plinio escribió en su historia Natural que dos congii (7 litros) de esta salsa cuestan 1.000 sestercios. Mil sestercios en el Imperio temprano equivalían a 110 g de oro.