La Edad Media, alrededor del 500 al 1100 D.C., se caracterizó por una erosión general de la civilización. El conocimiento de los antiguos romanos sobrevivió solo en unos pocos monasterios y escuelas de catedrales y palacios, mientras que el conocimiento de la antigua Grecia casi desapareció por completo., Desde justo antes de la Edad Media hasta aproximadamente un siglo después, casi no hubo avances científicos importantes. La Iglesia Católica se hizo muy poderosa en Europa, y el dogma religioso gobernó gran parte de lo que la gente pensaba y creía. Aquellos cuyas creencias o prácticas se desviaron de la Iglesia fueron «rehabilitados» y traídos de vuelta al redil. La resistencia a menudo conducía a la persecución.
entonces, en lo que ahora se conoce como el renacimiento del siglo XII, vino un período de despertar., A medida que los eruditos europeos se exponían al conocimiento y las culturas cultivadas en el mundo islámico y otras regiones más allá de sus fronteras, se familiarizaron con las obras de eruditos antiguos como Aristóteles, Ptolomeo y Euclides. Esto proporcionó una plataforma común y un vocabulario sobre el cual construir una comunidad científica ampliada que pudiera compartir ideas e inspirar la resolución creativa de problemas.,
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Algunos de los grandes pensadores a surgir durante y después del Renacimiento incluyen:
- Albertus Magnus (1193-1250) y Tomás de Aquino (1225-1274), dos estudiantes de la escolástica, un sistema filosófico haciendo hincapié en el uso de la razón en la exploración de las cuestiones de la filosofía y de la teología., Magnus hizo una distinción entre la verdad revelada (revelación de algo desconocido a través de un poder divino) y la ciencia experimental e hizo muchas observaciones científicas en astronomía, Química, Geografía y fisiología.
- Roger Bacon (C. 1210-C. 1293), un fraile franciscano Inglés, filósofo, científico y erudito que pidió el fin de la aceptación ciega de escritos ampliamente aceptados. En particular, se dirigió a las ideas de Aristóteles, que, aunque valiosas, a menudo se aceptaban como hechos, incluso cuando la evidencia no las apoyaba.,
- Francis Bacon (1561-1626), un exitoso abogado e influyente filósofo que hizo mucho para reformar el pensamiento científico. En su» Instauratio Magna», Bacon propuso un nuevo enfoque a la investigación científica, que publicó en 1621 como el «Novum Organum Scientiarum».»Este nuevo enfoque abogó por el razonamiento inductivo como la base del pensamiento científico. Bacon también argumentó que solo un sistema claro de investigación científica aseguraría el dominio del hombre sobre el mundo.,
Francis Bacon fue el PRIMERO en formalizar el concepto de un verdadero método científico, pero no lo hizo en el vacío. La obra de Nicolás Copérnico (1473-1543) y Galileo Galilei (1564-1642) influyó enormemente en Bacon. Copérnico propuso a partir de sus observaciones que los planetas del sistema solar giraban alrededor del sol, no de la Tierra. Galileo fue capaz de confirmar esta estructura centrada en el sol cuando utilizó un telescopio que diseñó para recopilar datos sobre, entre otras cosas, las lunas de Júpiter y las fases de Venus., La mayor contribución de Galileo, sin embargo, puede haber sido su estudio sistemático del movimiento, que se basó en descripciones matemáticas simples.
en el momento de la muerte de Galileo, el escenario había sido preparado para una verdadera revolución en el pensamiento científico. Isaac Newton (1642-1727) hizo mucho para impulsar esta revolución. El trabajo de Newton en matemáticas dio como resultado el cálculo integral y diferencial. Su trabajo en astronomía ayudó a definir las leyes del movimiento y la gravitación universal. Y sus estudios en óptica llevaron al primer telescopio reflector., Un tema común que se ejecuta a través de todo el trabajo de Newton fue una extraña capacidad para desarrollar unos conceptos relativamente simples y ecuaciones que tenían un enorme poder predictivo. Sus sistemas unificados de leyes han resistido siglos de pruebas y escrutinio y continúan permitiendo a los científicos explorar los misterios en curso en la física y la astronomía.
Es seguro decir que el lapso de la carrera de Newton marca el comienzo de la ciencia moderna., Al amanecer del siglo 19, la ciencia se estableció como un campo de estudio independiente y respetado, y el método científico-basado en la observación y las pruebas-se estaba adoptando en todo el mundo. Un ejemplo clásico de cómo la ciencia se había convertido en un esfuerzo colaborativo que conduce al conocimiento incremental se puede encontrar en el desarrollo de lo que hoy conocemos como la teoría celular.