Las enzimas son moléculas biológicas (típicamente proteínas) que aceleran significativamente la velocidad de prácticamente todas las reacciones químicas que tienen lugar dentro de las células.

son vitales para la vida y cumplen una amplia gama de funciones importantes en el cuerpo, como ayudar en la digestión y el metabolismo.

algunas enzimas ayudan a romper moléculas grandes en trozos más pequeños que son absorbidos más fácilmente por el cuerpo. Otras enzimas ayudan a unir dos moléculas para producir una nueva molécula., Las enzimas son catalizadores altamente selectivos, lo que significa que cada enzima solo acelera una reacción específica.

Las moléculas que una enzima trabaja son llamados sustratos. Los sustratos se unen a una región de la enzima llamada el sitio activo.

Hay dos teorías que explican la interacción enzima-sustrato.

en el modelo de bloqueo y llave, el sitio activo de una enzima tiene una forma precisa para contener sustratos específicos. En el modelo de ajuste inducido, el sitio activo y el sustrato no encajan perfectamente juntos; en cambio, ambos alteran su forma para conectarse.,

cualquiera que sea el caso, las reacciones que ocurren se aceleran enormemente — más de un millón de veces — una vez que los sustratos se unen al sitio activo de la enzima. Las reacciones químicas dan lugar a un nuevo producto o molécula que luego se separa de la enzima, que pasa a catalizar otras reacciones.

Este es un ejemplo: cuando la enzima salival amilasa se une a un almidón, cataliza la hidrólisis (la descomposición de un compuesto debido a una reacción con el agua), lo que resulta en maltosa o azúcar de Malta.

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publicado originalmente en Live Science.

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