cuando Emily Roebling cruzó el Puente de Brooklyn el 24 de mayo de 1883, la primera persona en cruzar todo su tramo, coronó una saga familiar a partes iguales de Triunfo y tragedia, una historia que comenzó dieciséis años antes cuando su suegro, el ingeniero germano-estadounidense John Augustus Roebling, comenzó el trabajo de diseño en el puente., Roebling ya había construido puentes colgantes sobre el río Monongahela en Pittsburgh, el río Niágara entre Nueva York y Canadá, y sobre el río Ohio entre Cincinnati y Covington, Kentucky. Pero el puente sobre el East River iba a ser algo completamente distinto. Como dijo el propio Roebling, » no solo será el puente más grande en existencia, sino que será el mayor trabajo de ingeniería del continente y de la época.»

los funcionarios de la ciudad de Nueva York pueden haber tenido pocas razones para pensar eso a mediados de la década de 1860., «Los puentes colgantes se estaban derrumbando en toda Europa», señala el video TED-Ed de Alex Gendler. «Sus cables industriales se deshilacharon durante el clima turbulento y se rompieron bajo el peso de sus cubiertas.»Pero la superpoblación de la ciudad necesitaba alivio. Un «proyecto del Puente del Río Este» había estado en las obras desde 1829 y era visto como más necesario con cada década que pasaba. A pesar de sus dudas, las autoridades estaban dispuestas a confiar en Roebling con un diseño híbrido que combinaba los métodos utilizados tanto por puentes suspendidos como atirantados., Dos años más tarde, estaba muerto, como resultado de una infección por tétanos contraída después de perder varios dedos de los pies en un accidente de muelle.

El Hijo de Roebling, Washington, un ingeniero civil que había luchado para el Ejército de la Unión en la Batalla de Gettysburg, se hizo cargo del proyecto, sólo para sufrir de parálisis después de que se dobló mientras estaba atrapado dentro de un cajón en 1870. Para el resto de la construcción del puente, aconsejaría desde su dormitorio, transmitiendo instrucciones a través de su esposa Emily, que se convirtió después de un tiempo en el ingeniero jefe de facto del puente., «Estudió matemáticas, los cálculos de las curvas de catenaria, las fortalezas de los materiales y las complejidades de la construcción de cables», escribe Emily Nonko en 6sqft. Conocía el puente tan bien que » muchos tenían la impresión de que ella era la diseñadora real.»

«1.5 veces más largo que cualquier puente colgante Construido previamente», señala la lección de video, el diseño de Roebling funcionó porque usaba cables de acero en lugar de cáñamo, con torres que se elevaban a más de 90 metros (295 pies) sobre el nivel del mar., Esto es casi tres veces más alto que los editores del New York Mirror proyectados en 1829, cuando llamaron al nuevo «proyecto del Puente del Río Este» una propuesta «absurda y ruinosa». «¿Quién montaría sobre tal estructura, cuando un paso podría efectuarse en un tiempo mucho más corto, y eso, también, sin esfuerzo o problemas, en un barco de vapor seguro y bien protegido?»

apenas seis días después de que Emily Roebling cruzara el recientemente inaugurado Puente de Brooklyn, una estampida mató a doce personas, y meses más tarde, P. T. Barnum llevó a 21 elefantes sobre el puente para demostrar su seguridad., ¿Quién cruzaría tal estructura? Resultó, para mejor o peor, a nadie y todo el mundo estaría de conducir, caminar, correr, metro, bicicleta, deslizarse, trepar, saltar, y de lo contrario «monte sobre» el East River por la forma de neo-gótico de maravilla (y más tarde su mucho más feo de los hermanos, el Puente de Manhattan). Aprenda mucho más en la breve lección de arriba cómo las afirmaciones rimbombantes de John A. Roebling sobre su diseño no estaban lejos de la marca, y por qué el Puente de Brooklyn es una de las mayores hazañas de ingeniería en la historia moderna.,

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Josh Jones es un escritor y músico residente en Durham, NC. Seguirlo en @jdmagness