Aquí está cómo podría funcionar: primero, un paciente probablemente necesitaría cirugía de castración y altas dosis de hormonas exógenas porque los altos niveles de hormonas sexuales masculinas, llamadas andrógenos, podrían amenazar el embarazo. (Aunque los tratamientos hormonales pueden ser poderosos, es probable que los pacientes necesiten ser castrados porque la terapia podría no ser suficiente para mantener el embarazo en pacientes con testículos.,) El paciente también necesitaría cirugía para crear una «neovagina» que se conectaría con el útero del trasplante, para eliminar la menstruación y dar a los médicos acceso al útero para atención de seguimiento.
un pequeño número de Cirujanos ya tienen experiencia creando vaginas artificiales y conectándolas a trasplantes uterinos. La mayoría de los pacientes trasplantados de Brännström han sido mujeres con una condición llamada síndrome de Rokitansky, y como resultado carecen de la parte superior de la vagina y tuvieron que tener una neovagina hecha quirúrgicamente, típicamente extendiendo la vagina inferior., Por separado, los cirujanos que se especializan en trabajar con mujeres trans también a menudo crean neovaginas después de la castración, utilizando la piel del pene y el escroto.
conexión biológica
incluso si se superan los desafíos hormonales y anatómicos, para alguien que nació produciendo espermatozoides en lugar de óvulos habría un obstáculo más: antes de la castración, el esperma de esa persona debe recolectarse y combinarse con el óvulo de un donante o pareja para hacer un embrión a través de la fertilización in vitro, y ese embrión tendría que congelarse hasta que el paciente trasplantado esté listo., Si el embrión se implanta con éxito, la mujer trans produciría naturalmente la placenta necesaria para sostener el embarazo y comenzar a amamantar en preparación para la lactancia, dice Unger de Cleveland Clinic.
Los expertos no están de acuerdo sobre cuál sería la mayor barrera para lograr estos trasplantes teóricos y embarazos. Giuliano Testa, cirujano de trasplantes en el Centro Médico de la Universidad de Baylor, que pronto dirigirá las cirugías de trasplante uterino entre las mujeres Natales, dice que las hormonas probablemente serán el mayor obstáculo., «Realmente sería una hazaña de proporciones desconocidas», dice Testa. «Nunca haría esto.»Pero admite que los trasplantes no están fuera de discusión. «Al final del día son dos arterias y dos venas las que están conectadas con técnicas quirúrgicas finas.»
Unger—que no está involucrado en el ensayo del equipo de trasplante uterino de Cleveland Clinic-se preocupa por un flujo sanguíneo consistente y amplio al feto. Bowers, que también es transgénero, dice que le preocupan los peligros para el feto de un entorno biológico potencialmente inestable y los riesgos imprevistos para la futura madre., «Respeto la reproducción y no creo que nunca veamos esto en mi vida en una mujer transgénero», dice. «Eso es lo que les digo a mis pacientes.»
Los costos y la ética también plantean barreras significativas. Muchos pacientes transgénero ya han estado ahorrando durante años para pagar la cirugía genital de hombre a mujer, que puede costar alrededor de $24,000 sin cobertura de seguro, por lo que un trasplante uterino podría estar fuera del alcance financiero, dice Unger. Y algunos médicos que trabajan en primera línea con pacientes transgénero han expresado su preocupación por la ética involucrada en los riesgos., Sauer, el ginecólogo de Columbia, dice que con las opciones que incluyen la maternidad subrogada y la adopción disponibles en muchos lugares, una cirugía experimental para ayudar a los pacientes a dar a luz, no para salvar sus vidas, parece un gran riesgo. Safer, director médico del Centro de Medicina y Cirugía transgénero del Boston Medical Center, está de acuerdo. «Si vas a morir sin un trasplante, por supuesto que tomas drogas. Pero este no es el caso aquí», dice. «Esto no es vida o muerte.,»
el Comité de Ética de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva ya está discutiendo cómo se podría priorizar los trasplantes uterinos, dice Sauer, quien es miembro de ese panel. Sin embargo, todavía no hay discusión sobre cómo los candidatos transgénero serían incluidos en la mezcla. Además, no está claro cómo la demanda de un útero sería sopesada por un hospital o una organización como la red Unida para el intercambio de órganos.,
sin embargo, el interés en los trasplantes uterinos está creciendo: Brännström, el cirujano sueco que dirigió el trabajo previo de trasplante entre las mujeres, dice que su bandeja de entrada está inundada con mensajes de pacientes menos tradicionales. «Recibo correos electrónicos de todo el mundo sobre esto, a veces de hombres homosexuales con una pareja que les gustaría tener un hijo», dice. Brännström no planea realizar tales procedimientos él mismo, sino que quiere centrarse en las mujeres que nacieron sin útero o lo perdieron debido al cáncer u otra enfermedad., Sin embargo, el siguiente paso natural para aquellos interesados en ayudar a pacientes transgénero o masculinos probablemente sería abordar este procedimiento entre mujeres con una afección rara llamada síndrome de insensibilidad a los andrógenos, dice. Una persona con AIS aparece en gran parte femenina, pero no tiene útero y es genéticamente masculina.
en medio de estas complejas discusiones hay un punto brillante, la relativa facilidad de encontrar los órganos. Ya un grupo ha demostrado ser rico en donantes dispuestos: las personas que están en transición de mujer a hombre y también han decidido que se les extirpe el útero., Unger dice que entre sus pacientes de mujer a hombre, «uno de cada tres» ha preguntado si podían donar los órganos. Debido a que no hay un protocolo establecido para lidiar con estas ofertas (el ensayo de Cleveland Clinic utiliza úteros de cadáveres), actualmente se rechazan. Tales donantes potenciales pueden parecer ideales porque no están llevando a cabo una histerectomía debido a una enfermedad., Pero un problema importante es el riesgo médico que enfrentan: una histerectomía estándar toma entre media hora y una hora, pero preparar un útero y sus vasos sanguíneos asociados para el trasplante mantendría a estos pacientes bajo el cuchillo durante 10 u 11 horas. Claramente, la ética de tales donaciones tendría que ser estudiada extensamente, dice Unger. Al igual que los trasplantes uterinos para pacientes transgénero, todo esto es un territorio desconocido.