ARLINGTON, Texas By cuando los Dallas Cowboys llegaron a casa desde Baltimore temprano en la mañana en diciembre. 9, eran un equipo roto.

se gastaron emocionalmente de la muerte súbita de la fuerza y el coordinador de acondicionamiento Markus Paul en noviembre., 25 y físicamente derrotados después de la derrota 34-17 ante los Baltimore Ravens, su sexta Derrota en siete juegos.

en 3-9, su temporada miró desde cualquier ángulo posible. El tanque se convirtió en un tema. Una alta primera ronda 2021 NFL Draft pick parecía una cosa segura.

Su defensa no pudo detener a nadie. Su ofensiva anotó más de 17 puntos Una vez en ese lapso de siete partidos. Sus equipos especiales estaban cometiendo demasiados errores con algunas decisiones inoportunas.

Ahora?

«nos vemos totalmente diferentes de lo que hicimos hace dos meses», dijo el entrenador de los Cowboys Mike McCarthy.,

hace casi dos meses Nov Nov. 1, en realidad the los Cowboys perdieron 23-9 ante los Philadelphia Eagles, con el novato Ben DiNucci como quarterback, incapaz de anotar un touchdown.

el domingo, vencieron a los Eagles 37-17 en el& T Stadium con Andy Dalton lanzando tres pases de touchdown. Fue su tercera victoria consecutiva, poniéndolos en posición de llegar a los playoffs con un récord de 6-9 entrando en la final de temporada en los Gigantes de Nueva York (5-10).

Playoffs? Estás hablando de los playoffs?,

después de su derrota en la Semana 13 ante los Ravens, los Cowboys tuvieron un 0.9% de posibilidades de llegar a los playoffs, según el índice de potencia de fútbol de ESPN (FPI).

Después de su victoria contra los Cincinnati Bengals en diciembre. 13, su porcentaje cayó al 0,8%.,

la victoria contra los San Francisco 49ers elevó esas posibilidades al 4%, e incluso ahora, ESPN pronostica sus posibilidades de clasificarse al 16%.

para hacer lo que era impensable, los Cowboys necesitan vencer a los Giants y tener a los Eagles (4-10-1) vencer al equipo de fútbol de Washington (6-9) la próxima semana. Si eso sucede, un récord de 7-9 ganaría la NFC Este para los Cowboys y serían anfitriones de un juego de playoffs en la primera temporada de McCarthy.

«está ahí en el fondo de tu mente, pero aún así nunca lo sabes», dijo el receptor de los Cowboys, Michael Gallup., «Fue un duro ir allí por un tiempo. Mucha gente no estaba pensando . No lo estábamos pensando exactamente. Todavía vas a practicar y jugar para ello, pero no lo estabas pensando exactamente. Así que, supongo que esa es la mejor manera de decirlo.»

Pero ¿cómo llegaron los Cowboys y qué significa para el partido del domingo contra los Giants?

siguieron dos principios de ganar el fútbol.

protegiendo el balón

tan frustrado como McCarthy estaba por su primera temporada con los Cowboys, lo que más le enfureció fueron las pérdidas de balón de los Cowboys., En Green Bay, sus equipos rara vez regalaban partidos con intercepciones y perdían balones sueltos. En 11 de los primeros 12 juegos, los Cowboys tuvieron al menos un balón perdido. El corredor Ezekiel Elliott perdió cinco balones sueltos. Dalton tuvo al menos una intercepción en cada una de sus primeras cinco aperturas.

en la racha ganadora de tres juegos, los Cowboys tienen un balón perdido, una intercepción de Dalton cuando forzó un pase por la costura al receptor de los Cowboys CeeDee Lamb contra los Eagles.

quitando el balón

no finjamos que los Cowboys han arreglado sus problemas defensivos., Han permitido más puntos (450) esta temporada que cualquier otra en la historia de la franquicia. Entraron en el juego de Filadelfia después de haber permitido el segundo mayor número de yardas por tierra (2.265) en una temporada y permitió a las Águilas correr para 151 yardas.

necesitarían un colapso completo contra los Gigantes para permitir la mayor cantidad de yardas por tierra en la historia del equipo. En 2000, permitieron 2.636 yardas.

pero lo que los Cowboys han hecho un mejor trabajo es crear pérdidas de balón. En sus últimos tres juegos, los Cowboys tienen 10 Tomas, recuperando seis balones sueltos e interceptando cuatro pases., La última vez que una defensa de Dallas forzó al menos tres pérdidas de balón en tres juegos consecutivos fue en 2014.

«Los chicos están haciendo jugadas», dijo el extremo defensivo Randy Gregory, quien tuvo 1.5 capturas, seis tacleadas, tres balones sueltos forzados, dos mariscal de campo se apresura y una desviación de pase el domingo. «Los chicos están dando un paso adelante. No es que no tengamos esa habilidad. Siempre ha estado ahí.»

a medida que las derrotas se acumulaban a lo largo de la temporada, los Cowboys decían continuamente que tenían todo frente a ellos., Nunca se sintió más hueco que después de la derrota de Baltimore, pero siguió siendo cierto debido a la forma lamentable del resto de la división.

se aferraron a esa esperanza.

y ahora están casi en él. Casi.

hacer todo este trabajo y perder ante los Gigantes sería aplastante. Sería aún peor si Washington perdiera ante los Eagles y aún así ganara la división a pesar de un récord de 6-10.

«Es una temporada larga y seguro que solo tuvimos que superar algunos tramos difíciles que tuvimos esta temporada», dijo Dalton., «Al final del día, quieres jugar tu mejor pelota en diciembre, entrando en enero. Para nosotros, parece que estamos haciendo eso ahora mismo.»