In law, a commutation is the substitution of a lesser penalty for that given after a conviction for a crime. La pena se puede reducir en severidad, en duración, o ambos., A diferencia de la mayoría de los indultos por el gobierno y la revocación por el tribunal (una revocación completa es igual a una absolución), una conmutación no afecta la condición de la condena penal subyacente de un acusado.

aunque el concepto de conmutación puede utilizarse para describir en términos generales la sustitución de la sentencia original por una pena penal menor, algunas jurisdicciones han utilizado históricamente el término sólo para la sustitución de una sentencia de carácter diferente de la impuesta originalmente por la corte., Por ejemplo, la sustitución de la pena de prisión original por una pena de libertad condicional. Una Jurisdicción que utilice esa definición de conmutación utilizaría otro término, como una remisión, para describir una reducción de una pena que no Cambia su carácter.

una conmutación no anula una condena y el destinatario de la conmutación sigue siendo culpable de conformidad con la condena original., Por ejemplo, alguien condenado a la pena de asesinato puede tener su sentencia de muerte conmutada por la de cadena perpetua, una disminución de la pena, que no afecta a la subyacente condena penal, como puede ocurrir sobre una base discrecional o después de un cambio en la ley o resolución judicial que limita o elimina la pena de muerte.

en algunas jurisdicciones, la conmutación de la pena puede ser condicional, lo que significa que el condenado puede estar obligado a cumplir determinadas condiciones o puede perder el beneficio de la conmutación., Las condiciones deben ser legales y razonables, y típicamente expirarán cuando el condenado complete cualquier porción restante de su sentencia. Por ejemplo, el indulto puede estar condicionado a que la persona sea un ciudadano respetuoso de la Ley, de modo que si el beneficiario de la conmutación comete un nuevo delito antes de que expire la condición, la sentencia original puede ser restaurada.