cuando los científicos recientemente radiografiaron la cabeza de un pez, encontraron un polizón espantoso: un crustáceo «vampiro» había devorado, y luego reemplazado, la lengua de su huésped.
el isópodo similar a un bicho, también llamado un mordedor de lengua o piojo que come lengua, sigue chupando sus comidas de sangre de la lengua de un pez hasta que toda la estructura se marchita., Entonces comienza el verdadero horror, cuando el parásito asume el lugar del órgano en la boca del pez aún vivo.
el biólogo Kory Evans, profesor asistente en el Departamento de Biociencias de la Universidad Rice en Houston, Texas, descubrió el mordedor de la lengua mientras digitalizaba rayos X de esqueletos de peces. Compartió imágenes del sorprendente y horripilante hallazgo en Twitter el pasado mes de agosto. 10:» los lunes no suelen ser tan agitados», bromeó Evans en el tweet.
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hay alrededor de 380 especies de isópodos que comen lenguas, y la mayoría se dirigen a una especie específica de peces como su huésped, según el Acuario Two Oceans en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Este tipo de isópodo entra en el cuerpo de un pez a través de las branquias, se sujeta a la lengua y comienza a alimentarse, liberando un anticoagulante para mantener el flujo de sangre. El parásito agarra fuertemente la base de la lengua con sus siete pares de patas, reduciendo el suministro de sangre para que el órgano finalmente se atrofie y se caiga, según el Museo Australiano.,
a partir de ese momento, el cuerpo del isópodo sirve como una lengua funcional para el pez, mientras que el mordedor de la lengua continúa alimentándose de la mucosidad del pez, según el blog de arrecifes de Coral de la Universidad de Rice. Esta asociación entre un pez y su lengua viva puede continuar durante años; en muchos casos, se sabe que los peces sobreviven a sus parásitos que reemplazan la lengua, dijo Stefanie Kaiser, becaria postdoctoral en el Instituto Nacional de Investigación del agua y la atmósfera en Wellington, Nueva Zelanda, a la Asociación Americana para el avance de la ciencia.,
Evans se encontró con el pez y su macabra «lengua viva» como parte de una iniciativa de escaneo para una familia de peces de arrecife de coral llamados lábridos, dijo a Live Science., El objetivo del proyecto es generar una base de datos de rayos X 3D de morfología esquelética para este grupo de peces, poniéndola a disposición de investigadores de todo el mundo, dijo Evans. A menudo comparte ejemplos de los escaneos en Twitter, bajo el hashtag # backdatwrasseup.
esa mañana,» estaba haciendo algo llamado digitalización», explicó. «Comparo las formas del cráneo de todos estos peces diferentes entre sí, lo que requiere colocar puntos de referencia — marcadores digitales — en diferentes partes del cuerpo.,»En un pez en particular, un cale de arenque (Odax cyanomelas) de Nueva Zelanda, Evans notó algo extraño en la cavidad bucal.
«parecía que tenía algún tipo de insecto en su boca», dijo Evans. «Entonces pensé, espera un minuto; este pez es un herbívoro, come algas. Así que saqué el escáner original, y he aquí, era un piojo come-lenguas.»
incluso cuando los lábridos no han sido parasitados por estos horrores mordedores de la lengua, siguen siendo extremadamente extraños, dijo Evans a Live Science.,
«tienen un segundo conjunto de mandíbulas en su garganta, como en la película ‘Alien'», dijo. «Los lábridos pueden tragar un caracol, y luego pueden generar suficiente fuerza con el segundo conjunto de mandíbulas para aplastar la concha en su garganta.»
algunos lábridos llamados peces loro tienen picos reforzados con cobre que son lo suficientemente resistentes como para morder a través del coral. Y el pez espaldera (Epibulus insidiator) puede lanzar sus mandíbulas hacia adelante hasta un 65% de la longitud de su cabeza, para capturar presas evasivas.,
«ES como si vieras un Cheeto al otro lado de tu cocina, y simplemente le lanzas las mandíbulas mientras estás parado en su lugar», dijo Evans.
publicado originalmente en Live Science.