que Cubren más del 70 por ciento de nuestro planeta, los océanos se encuentran entre la tierra más valioso de los recursos naturales. Gobiernan el clima, limpian el aire, ayudan a alimentar al mundo y proporcionan la vida a millones de personas. También son el hogar de la mayor parte de la vida en la tierra, desde algas microscópicas hasta la ballena azul, El animal más grande del planeta. Sin embargo, los estamos bombardeando con contaminación., Por su propia naturaleza-con todos los arroyos que fluyen a los ríos, todos los ríos que conducen al mar—los océanos son el punto final de gran parte de la contaminación que producimos en la tierra, por muy lejos que estemos de las costas. Y desde las peligrosas emisiones de carbono hasta el plástico asfixiante, las fugas de petróleo y el ruido constante, los tipos de contaminación oceánica que generan los seres humanos son enormes. Como resultado, colectivamente, nuestro impacto en los mares está degradando su salud a un ritmo alarmante. Aquí hay algunos hechos de la contaminación del océano que todos en nuestro planeta azul deben saber.,

acidificación del Océano

cuando quemamos combustibles fósiles, no contaminamos solo el aire, sino también los océanos. De hecho, los mares de hoy absorben hasta una cuarta parte de todas las emisiones de carbono producidas por el hombre, lo que cambia el pH de las aguas superficiales y conduce a la acidificación. Este problema está empeorando rápidamente: los océanos se están acidificando más rápido de lo que lo han hecho en unos 300 millones de años. Se estima que para finales de este siglo, si seguimos el ritmo de nuestras actuales prácticas de emisiones, las aguas superficiales del Océano podrían ser casi 150 por ciento más ácidas de lo que son ahora.,

Entonces, ¿qué sucede cuando el océano de la química es eliminado de golpe? Los ecosistemas marinos y las economías costeras que dependen de ellos—se desalinean, demasiado. Tome arrecifes y mariscos, para empezar. Para construir sus conchas y esqueletos, criaturas como mejillones, almejas, coral y ostras requieren carbonato de calcio (el mismo compuesto que se encuentra en la tiza y la piedra caliza)., Pero los niveles de carbonato del Océano bajan cuando los niveles de acidez aumentan, amenazando la supervivencia de estos animales. Los bivalvos están en la parte inferior de la cadena alimentaria, por lo que estos efectos se propagan a muchos peces, aves marinas y mamíferos marinos. Las aguas más ácidas también contribuyen a la decoloración de los arrecifes de coral y hacen que sea más difícil para algunos tipos de peces detectar depredadores y para otros cazar presas.

mientras tanto, la acidificación de los océanos también amenaza a los habitantes de la tierra. La industria del marisco estadounidense de miles de millones de dólares es la columna vertebral económica de innumerables comunidades costeras, desde Luisiana hasta Maine y Maryland., Ya se estima que la disminución de las cosechas vinculadas a aguas más ácidas ha costado a la industria de ostras del Noroeste del Pacífico casi 1 110 millones y 3,200 puestos de trabajo.

basura en el Océano

la mayoría de la basura que entra al océano cada año es de plástico, y está aquí para quedarse. Esto se debe a que, a diferencia de otra basura, las bolsas de un solo uso, las botellas de agua, las pajitas para beber y los contenedores de yogur, entre los ocho millones de toneladas métricas de los artículos de plástico que arrojamos (en lugar de reciclarlos), no se biodegradarán., En cambio, pueden persistir en el medio ambiente durante un milenio, contaminando nuestras playas, enredando la vida marina y siendo ingeridos por peces y aves marinas.

¿Dónde se originan todos estos desechos? Si bien algunos se vierten directamente en los mares, se estima que el 80 por ciento de la basura marina se abre paso gradualmente desde fuentes terrestres, incluidas las que se encuentran muy tierra adentro, a través de desagües pluviales, alcantarillas y otras rutas. (Una excelente razón por la que todos deberíamos reducir la contaminación plástica, sin importar dónde vivamos. El petróleo de barcos, aviones, automóviles, camiones e incluso cortadoras de césped también está nadando en las aguas del Océano., Las descargas químicas de las fábricas, el desbordamiento de aguas residuales de los sistemas de tratamiento de agua, y las aguas pluviales y la escorrentía agrícola añaden otras formas de contaminantes de envenenamiento marino a la bebida tóxica.

ruido Oceánico

el océano está lejos de ser un «mundo silencioso».»Las ondas sonoras viajan más lejos y más rápido en las oscuras profundidades del mar que en el aire, y muchos mamíferos marinos como las ballenas y los delfines, además de los peces y otras criaturas marinas, dependen de la comunicación por sonido para encontrar comida, aparearse y navegar., Pero un aluvión cada vez mayor de contaminación acústica oceánica generada por el hombre está alterando el paisaje acústico submarino, dañando-e incluso matando—especies marinas en todo el mundo.

considere el incesante estruendo de los aproximadamente 60,000 buques cisterna y portacontenedores comerciales que surcan los mares en un momento dado. La raqueta submarina que resulta crea una especie de» smog » que llega a casi todos los rincones del océano y reduce el rango sensorial de la vida silvestre Marina., El sonar de alta intensidad utilizado por la Marina de los Estados Unidos para pruebas y entrenamiento causa algunos de los mismos efectos, y también se ha relacionado con varamientos masivos de ballenas.

mientras tanto, en la búsqueda de petróleo y gas en alta mar, los barcos equipados con pistolas de aire comprimido de alta potencia disparan aire comprimido al agua cada 10 a 12 segundos durante semanas o meses. Viajando hasta 2,500 millas, estas explosiones sísmicas ensordecedoras interrumpen el forrajeo, el apareamiento y otros comportamientos vitales de las ballenas en peligro de extinción (y en última instancia pueden empujar a algunas, como la ballena franca del Atlántico Norte, a la extinción)., Las explosiones llevan a algunas especies de peces comerciales a abandonar su hábitat, un impacto directo en las economías costeras que dependen de las tasas de captura; también lesionan y matan invertebrados marinos, como vieiras, cangrejos y calamares.

perforación en Alta Mar

Además de la contaminación acústica, Las operaciones de rutina de la industria del petróleo y el gas emiten subproductos tóxicos, liberan altos niveles de gases de efecto invernadero y conducen a miles de derrames en aguas estadounidenses anualmente. Ese petróleo puede durar decenios y causar daños irreversibles a los delicados ecosistemas marinos., Tomemos el derrame del petrolero Exxon Valdez de 1989 en el Prince William Sound de Alaska, del que aún queda petróleo, o el desastre de perforación en alta mar de BP Deepwater Horizon en 2010, que extendió millones de galones de petróleo por todo el Golfo de México. Pero los derrames aún más pequeños contaminan el océano (y el aire) con impactos duraderos. Incluso los esfuerzos de limpieza más avanzados eliminan solo una fracción del petróleo, y a veces utilizan tecnologías peligrosas. Dispersantes químicos utilizados en los mayores esfuerzos de respuesta a derrames-1.,8 millones de galones fueron liberados en el Golfo después del desastre de BP—son contaminantes peligrosos en sí mismos.

la contaminación del océano y usted

el destino de nuestros mares no depende solo del gobierno o la industria. Nuestras acciones individuales y diarias también importan. Puede comenzar por reducir la contaminación del agua y la escorrentía en el hogar, ser más consciente de su consumo de plástico u organizar una limpieza de su canal local. También puede apoyar el trabajo de NRDC y otros grupos de defensa ambiental, así como otras empresas y organizaciones que trabajan para preservar nuestras costas y aguas.,

Science Spotlight

las floraciones de fitoplancton están creciendo más rápido y más gruesas que nunca antes, con posibles consecuencias para el clima, la vida silvestre y la industria pesquera.

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cada año en dos lejanas islas australianas, más de medio millón de cangrejos ermitaños mueren después de quedar atrapados dentro de nuestros desechos plásticos.,

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la instalación cinética del artista holandés Thijs Biersteker pone la «I» en la contaminación plástica.

Policy Primer

nuestro sistema actual de gestión de las aguas que cubren casi la mitad de nuestro planeta hace poco para garantizar la supervivencia a largo plazo de los ecosistemas marinos.

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El Presidente Obama acaba de anunciar los dos primeros santuarios marinos nuevos en 15 años.,

En el Frente

la acidificación del Océano golpea el Pacífico industria de mariscos.

NRDC en acción

en la televisión diurna, en el cine y en Capitol Hill, La científica Lisa Suatoni abre los ojos de la gente a la difícil situación de los mares.

Figura de Acción

Austriaco estudiantes transforma la basura en una ballena gigante escultura. Ahora lo están usando para llamar la atención internacional sobre el tema de la contaminación oceánica.,

Q&

¿Cómo contaminación de carbono está causando estragos en la vida marina.

Q & a

Eric Goldstein de NRDC da la primicia sobre el último villano ambiental Y explica por qué las pajitas de plástico son realmente una gran amenaza para nuestros océanos.

onEarth Story

la cantidad de plástico que vertemos en nuestros océanos cada año podría estirarse hasta la mitad de Marte. Realmente.,

Lo que está En juego

los océanos de La tierra están en un punto de ruptura, y debemos ayudarlos a sanar si queremos sobrevivir a los desafíos del cambio climático.

NRDC en Acción

NRDC jugado un papel clave en la prohibición de perforación en alta mar en el Ártico y el Atlántico. Una vez más, está luchando para proteger esos océanos, y el resto de las aguas de Estados Unidos.,

Explainer

contaminación de Carbono no es sólo el calentamiento del clima, sino también hacer de nuestros océanos más ácidos. La científica de NRDC Lisa Suatoni explica por qué debemos prestar atención.

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el calentamiento Global hizo que las temperaturas abrasadoras en la Gran Barrera de Coral fueran 175 veces más probables.,

Victory

Cómo NRDC ayudó a formar una alianza improbable para ayudar a proteger 38,000 millas cuadradas de hábitat único en el Atlántico.

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