Las placas que componen la corteza terrestre se mueven continuamente a unos 2-3cm por año. La distribución de los continentes hoy en día es muy diferente a lo que eran hace millones de años. Esto se debe a que las placas se han movido como resultado de las corrientes de convección en el manto.

Las placas tectónicas ‘flotan’ en el magma debajo de ellas en el manto. Las corrientes de convección, que ocurren dentro de la roca fundida en el manto, actúan como una cinta transportadora para las placas. Las placas tectónicas se mueven en diferentes direcciones., La dirección del movimiento y el tipo de margen de la placa se determina por qué camino fluyen las corrientes de convección.

las corrientes de Convección

El calor del núcleo se transfiere a la del manto. La roca líquida, cerca del núcleo, se calienta y se eleva. Cuando llega a la corteza es forzado de lado, ya que a menudo no puede pasar a través de la corteza. La fricción entre la corriente de convección y la corteza hace que la placa tectónica se mueva. La roca líquida luego se hunde hacia el núcleo a medida que se enfría. El proceso se repite.