estas teorías e ideologías se pueden encontrar dentro de tres obras publicadas:
- El Manifiesto Comunista
- Prefacio a la contribución a la crítica de la economía política (1859)
- Das Kapital o Capital (1867)
La primera publicación Manifiesto Comunista (1848) argumenta que «la historia de todas las sociedades existentes hasta ahora es la historia de la lucha de clases»., Como la lucha de clases es la sala de máquinas de la historia, para entender el curso de la historia, uno debe analizar las relaciones de clase que caracterizan diferentes épocas históricas, los antagonismos y formas de lucha de clases encarnadas en tales relaciones de clase. Esto implica el desarrollo de la conciencia de clase y sigue los movimientos revolucionarios que desafían a las clases dominantes. Se extiende a calificar el éxito de estas revoluciones en el desarrollo de nuevos modos de producción y formas de organización social.,
en contraste con el manifiesto, el prefacio a la contribución a la crítica de la economía política (1859) y el Capital (1867) se centran en la lógica del desarrollo de un sistema, en lugar de la lucha de clases. Estos proporcionan un relato alternativo del desarrollo histórico y enfatizan las contradicciones autodestructivas y la ley del movimiento de modos específicos de producción. El prefacio argumenta que la organización económica de la sociedad consiste en un patrón distintivo de fuerzas y relaciones de producción., De esta base surge una compleja superestructura política e ideológica, donde el desarrollo económico impacta sobre el progreso social.
El Capital estaba más preocupado por la génesis y la dinámica del capitalismo. Como afirma Mclellan (1971), «se refiere a la lucha de clases principalmente en el contexto de la lucha entre el capital y el trabajo, dentro del capitalismo, en lugar de sobre su supresión.»Al Capital le preocupaba menos pronosticar cómo sería derrocado el capitalismo que considerar cómo se había desarrollado y cómo funcionaba., La clave para entender esta lógica era la forma «mercancía» de las relaciones sociales, una forma que solo se desarrolló plenamente en el capitalismo.