cuando miramos hermosas imágenes de los planetas de nuestro sistema Solar, es importante tener en cuenta que estamos mirando no siempre es precisa. Especialmente cuando se trata de sus apariencias, estas representaciones a veces pueden ser alteradas o mejoradas. Esta es una práctica común, donde se emplean filtros o realce de color para asegurarse de que los planetas y sus características sean claros y discernibles.

entonces, ¿cómo se ven exactamente los planetas del Sistema Solar cuando eliminamos todos los trucos añadidos?, Si tuviéramos que tomar fotos de ellos desde el espacio, menos la mejora de color, retoques de imagen, y otros métodos diseñados para resaltar sus detalles, ¿cuáles serían sus verdaderos colores y apariencias? Ya sabemos que la Tierra se parece a una especie de mármol azul, pero ¿qué pasa con las otras?

en pocas palabras, el color de cada planeta en nuestro sistema Solar depende en gran medida de su composición. Si es un planeta terrestre, es decir, uno compuesto de minerales y rocas de silicato, entonces su apariencia probablemente será gris o tomará la apariencia de minerales oxidados., Al mismo tiempo, las atmósferas del planeta juegan un papel importante, es decir, la forma en que reflejan y absorben la luz solar determinará qué colores presentan a un observador externo.

la presencia de una atmósfera también puede determinar si hay vegetación o agua caliente en la superficie del planeta. Si, sin embargo, estamos hablando de gas o gigantes de hielo, entonces el color del planeta dependerá de qué gases lo componen, su absorción de luz y cuáles están más cerca de la superficie. Todo esto entra en juego al observar los planetas de nuestro Sistema Solar.,

Mercurio:

Mercurio es un planeta difícil de obtener buenas imágenes, y por razones obvias. Dada su proximidad al sol, es prácticamente imposible tomar imágenes claras usando instrumentos basados en tierra aquí en la Tierra., Como resultado, las únicas fotografías decentes que tenemos de este planeta han sido tomadas por naves espaciales, específicamente misiones como Mariner 10, y la más reciente sonda MESSENGER.

la superficie de Mercurio es muy similar en apariencia a la de nuestra luna, ya que es gris, tiene manchas y está cubierta de cráteres que han sido causados por el impacto de rocas espaciales. Como planeta terrestre, Mercurio también está compuesto principalmente de roca de hierro, níquel y silicato, que se diferencia entre un núcleo metálico y un manto y corteza rocosos.,

El Mercurio también posee una atmósfera extremadamente delgada que se compone de hidrógeno, helio, oxígeno, sodio, calcio, potasio y otros elementos. Esta atmósfera es tan tenue que los astrónomos se refieren a ella como una exosfera, una que ni absorbe ni refleja la luz. Así que cuando miramos Mercurio, independientemente de si es de la superficie o del espacio, obtenemos una visión clara de su superficie. Y lo que hemos visto es un planeta rocoso gris oscuro.

Venus:

El color de Venus, por otro lado, depende mucho de la posición del observador. Aunque Venus es también un planeta terrestre, tiene una atmósfera extremadamente densa de dióxido de carbono, nitrógeno y dióxido de azufre. Esto significa que desde la órbita, uno ve poco más que densas nubes de ácido sulfúrico y no sus características superficiales. Esto le da al planeta una apariencia amarillenta cuando se ve desde el espacio, debido a la absorción de la luz azul de la nube.,

Esta imagen de Venus nos llega gracias a las muchas misiones de sobrevuelo que han tenido lugar a lo largo de los años. Estas incluyen las misiones Vega 1 y 2 de la NASA durante la década de 1980, seguidas por la Galileo (1990), Magellan (1994) y la misión Cassini–Huygens de la NASA/ESA en la década de 1990. desde ese momento, la sonda MESSENGER voló por Venus en 2006 en su camino a Mercurio, mientras que el Venus Express de la ESA entró en órbita alrededor de Venus en abril de 2006.

La vista desde el suelo, sin embargo, es una historia diferente., Como planeta terrestre sin vegetación o cuerpos naturales de agua, la superficie de Venus se ve muy rugosa y rocosa. Las primeras imágenes de la superficie de Venus fueron proporcionadas por las sondas Venera de la era soviética, pero el color verdadero era difícil de discernir ya que la atmósfera de Venus filtra la luz azul.

sin embargo, la composición de la superficie (que se sabe que es rica en basalto ígneo) probablemente resultaría en un aspecto grisáceo. En este sentido, la superficie de Venus se parece mucho a la luna de Mercurio y de la Tierra.,

Tierra:

El color de la Tierra es uno con el que estamos íntimamente familiarizados, gracias a décadas de fotografía aérea, orbital y espacial., Como planeta terrestre con una gruesa atmósfera de nitrógeno y oxígeno, la apariencia de la Tierra se reduce al efecto de dispersión de luz de la atmósfera de nuestro planeta y nuestros océanos, lo que hace que la luz azul se disperse más que otros colores debido a la brevedad de su longitud de onda. La presencia de agua absorbe la luz del extremo rojo del espectro, presentando de manera similar un aspecto azul al espacio.

esto lleva a nuestro planeta a tener su apariencia de «mármol azul», a lo largo de nubes blancas que cubren gran parte de los cielos., Las características de la superficie, dependiendo de lo que se mire, pueden variar desde el verde (donde hay suficiente vegetación y bosques), hasta el amarillo y el marrón (en el caso de los desiertos y las regiones montañosas, hasta el blanco nuevamente (donde se trata de nubes y grandes formaciones de hielo).

Marte:

Marte es conocido como el Planeta Rojo por una razón. Gracias a su atmósfera delgada y su proximidad a la Tierra, los seres humanos han estado obteniendo una visión clara de ella durante más de un siglo., Y en las últimas décadas, gracias al desarrollo de los viajes y la exploración espaciales, nuestro conocimiento del planeta ha crecido a pasos agigantados. De esto, hemos aprendido que Marte es similar a la Tierra en muchos aspectos, lo que incluye similitudes en la composición y la existencia de patrones climáticos.

esencialmente, la mayoría de Marte es de color marrón rojizo, debido a la presencia de óxido de hierro en su superficie. Este color también es bastante claro gracias a la naturaleza más bien delgada de la atmósfera. Sin embargo, la nube ocasional también se puede ver desde la órbita. El planeta también tiene su parte de manchas blancas alrededor de los polos, debido a la presencia de casquetes polares.

Júpiter:

Júpiter es famoso por su apariencia de bandas, que consiste en naranja y marrón entremezclado con bandas de color blanco., Esto se debe a su composición y a los patrones climáticos que son comunes al planeta. Como gigante gaseoso, la capa exterior de Júpiter está formada por nubes de hidrógeno, helio y otros oligoelementos que se mueven a velocidades de hasta 100 m/s (360 km/h).

al mismo tiempo, los patrones de color de naranja y blanco se deben a la surgencia de compuestos que cambian de color cuando se exponen a la luz ultravioleta del Sol., Estos compuestos coloridos, conocidos como cromóforos, y que probablemente están compuestos de azufre, fósforo o hidrocarburos, se forman cuando las células de convección ascendente forman amoníaco cristalizado que enmascara estas nubes más bajas de la vista.

la imagen más detallada tomada de Júpiter se construyó a partir de imágenes tomadas por la cámara de ángulo estrecho a bordo de la nave espacial Cassini-Huygens de la NASA, que permitió crear un mosaico de «color verdadero». Estas imágenes fueron tomadas el 29 de diciembre de 2000, durante su aproximación más cercana al planeta gigante a una distancia de aproximadamente 10 millones de kilómetros (6.2 millones de millas).

Saturno:

Al igual que Júpiter, Saturno tiene una apariencia de bandas que se debe a la naturaleza peculiar de su composición., Sin embargo, debido a la menor densidad de Saturno, sus bandas son mucho más débiles y mucho más anchas cerca del ecuador. Al igual que Júpiter, el planeta está compuesto predominantemente de hidrógeno y gas helio con trazas de volátiles (como amoníaco) que rodean un núcleo rocoso.

la presencia de gas hidrógeno resulta en nubes de color rojo intenso. Sin embargo, estos están oscurecidos por nubes de amoníaco, que están más cerca del borde exterior de la atmósfera y cubren todo el planeta. La exposición de este amoníaco a la radiación ultravioleta del sol hace que parezca blanco., Combinado con sus nubes rojas más profundas, esto da como resultado que el planeta tenga un color dorado pálido.

Los patrones de nubes más finos de Saturno no se observaron hasta los vuelos de las naves espaciales Voyager 1 y 2 durante la década de 1980. , Las mejores imágenes hasta la fecha fueron tomadas por la nave espacial Cassini-Huygens de la ESA mientras realizaba múltiples vuelos de Saturno entre 2004 y 2013.

Urano:

como un gigante de gas/hielo, Urano está compuesto en gran parte de hidrógeno molecular y helio, junto con amoníaco, agua, sulfuro de hidrógeno y trazas de hidrocarburos. La presencia de metano es lo que le da a Urano su color aguamarina o Cian, que se debe a sus prominentes bandas de absorción en el espectro visible y en el infrarrojo cercano.,

hasta la fecha, las únicas fotos detalladas que tenemos de Urano fueron proporcionadas por la sonda interplanetaria Voyager 2, que realizó un sobrevuelo del sistema en 1986. Su aproximación más cercana ocurrió el 24 de enero de 1986, cuando la sonda llegó a 81.500 kilómetros de las cimas de las nubes, antes de continuar su viaje a Neptuno.

Neptuno:

Neptuno es similar en apariencia a Urano, lo que se debe a su composición similar., Compuesto principalmente de hidrógeno y gas helio, este gigante de gas/hielo también tiene trazas de hidrocarburos, posiblemente nitrógeno, y «hielos» como agua, amoníaco y metano. Sin embargo, la mayor proporción de metano y amoníaco de Neptuno, junto con su mayor distancia del sol (que resulta en menos iluminación) es lo que conduce al color azul más oscuro de Neptuno.

en comparación con la apariencia relativamente sin rasgos distintivos de Urano, la atmósfera de Neptuno tiene patrones climáticos activos y visibles., La más famosa de ellas es la Gran Mancha Oscura, una tormenta anticiclónica que es similar en apariencia a la Gran Mancha Roja de Júpiter. Al igual que las otras manchas oscuras en Neptuno, esta área es un tono más oscuro de azul en comparación con sus alrededores.

Al igual que Urano, Neptuno solo ha sido fotografiado de cerca en una ocasión. Una vez más, esto fue por la nave espacial Voyager 2, que hizo su acercamiento más cercano al planeta el 25 de agosto de 1989. Aunque las fotografías que tomó fueron coloreadas, lograron capturar el color azulado más profundo de Neptuno.,

a medida que nuestra exploración del Sistema Solar continúa, nuestra comprensión del mismo continúa creciendo. Con el tiempo, este conocimiento avanzará aún más a medida que comencemos a montar misiones tripuladas a planetas como Marte, y misiones robóticas adicionales al Sistema Solar exterior.,

hemos escrito muchos artículos interesantes sobre los planetas del Sistema Solar aquí en Universe Today. Aquí está nuestra guía del Sistema Solar, orden de los planetas desde el Sol, ¿cómo es la atmósfera en otros planetas? y algunas de las mejores fotos de los planetas de nuestro Sistema Solar.

si estás interesado en los colores de los planetas, es posible que también quieras ver el color de las plantas en otros mundos y los colores reales de los planetas.

Astronomy Cast tiene episodios en todos los planetas, comenzando con el Episodio 49: Mercurio.