en el momento en que Andrew November escuchó el sonido de agua corriendo en su casa de Cleveland, su casa ya estaba empapada y gravemente dañada.
«el lavabo se inundó en nuestro baño principal en el último piso de nuestra casa», dice. «Eso causó los extensos daños debido a las inundaciones verticales.»
pero sus problemas estaban empezando., Luego vinieron semanas de tratar con un ajustador de reclamos antipático de fuera del estado y obtener solo la mitad de su reclamo de seguro aprobado por daños por inundación. ¿Necesitaba contratar a un abogado para su reclamo denegado?
«no estuvimos de acuerdo con el ajustador desde el primer momento», dice. «Con cada declaración sobre nuestra pérdida, nos encontramos con anécdotas de sus 30 años de experiencia.»
Su contratista preparó una estimación completa, pero seis semanas más tarde, la compañía de seguros aprobó solo la mitad de la cantidad.
«en este punto, estábamos lívidos», dice.,
y fue entonces cuando él y su esposa decidieron contratar un abogado. Lo cual fue fácil para noviembre porque es abogado. Noviembre pidió a la compañía de seguros que reemplazara al ajustador, lo cual hizo. El nuevo ajustador, un compañero Clevelander, entendió la magnitud del daño a la casa de noviembre y lo ayudó a obtener la aprobación completa del reclamo.
no siempre es tan fácil. Noviembre, que trabaja para el bufete de abogados Liner Legal en Cleveland, pasa a entender los entresijos de los seguros. No todo el mundo tiene tanta suerte., Aproximadamente una de cada 50 casas aseguradas tiene una reclamación por daños a la propiedad causados por daños por agua o congelación cada año, según el Instituto de información de Seguros. Y aproximadamente una de cada 20 casas aseguradas tiene un reclamo cada año.
¿Cuándo debe contactar a un abogado? ¿Cómo sabes si un abogado puede ayudar? ¿Contratar a un abogado aumenta sus posibilidades de éxito? Y vale la pena el dinero?
cuándo ponerse en contacto con un abogado acerca de un reclamo de seguro
¿debe ponerse en contacto con un abogado para discutir su reclamo de seguro? Las pequeñas reclamaciones corrientes generalmente se resuelven sin problemas., Pero en los casos en que hay más en juego, tanto para usted como para la compañía de seguros, puede haber una mayor probabilidad de disputa. Esto podría incluir:
- reclamos en los que usted y el ajustador de seguros no se ponen de acuerdo al principio
- reclamos costosos o complejos
- reclamos grandes, como daños en la casa después de un incendio, problemas extensos de agua o tornado
- reclamos en los que es difícil establecer fallas
Si tiene uno de estos reclamos, es más probable que necesite ayuda legal., «Si cree que tiene un reclamo de seguro, siempre es mejor ponerse en contacto con un abogado antes de hablar con cualquier representante de seguros», dice Allen Patatanyan, cofundador de West Coast Trial Lawyers en Los Ángeles. «Consultar con un abogado para un posible reclamo de seguro debe ser gratuito, por lo que no hay inconveniente en recibir un buen asesoramiento legal antes de seguir adelante.,»
hablar con un abogado experimentado antes de comunicarse con su compañía de seguros para hacer un reclamo puede ayudarlo a evitar dañar su caso cuando se comunica con representantes de seguros experimentados cuando abre un reclamo, agrega.
«recuerda esto», añade. «Las compañías de seguros tratan de ganar dinero encontrando razones o excusas para negar su reclamo y evitar pagarle los beneficios del seguro. Y esto comienza desde su llamada inicial para abrir una reclamación.»
otros dicen que solo debe recurrir a un abogado si es un reclamo complicado con un alto valor en dólares.,
«si su reclamo no es simple y puede implicar la interpretación de la póliza, a veces es mejor consultar a un abogado», dice Pamella Seay, quien enseña estudios de Justicia en la Florida Gulf Coast University. «Algunos abogados pueden proporcionarle una revisión para darle algunas pautas sobre qué hacer por su cuenta, aunque la mayoría no lo hará. Si la cantidad es significativa, contratar a un abogado para una revisión y una carta puede ser razonable. De lo contrario, el costo de un abogado puede ser más que el reclamo en sí.,»(Una carta de abogado es una carta de demanda enviada por un abogado y un posible precursor de una acción legal.)
incluso la industria de seguros recomienda un abogado – hasta cierto punto.
El Instituto de información de Seguros, un grupo comercial financiado por la industria, emitió una declaración sobre cómo funciona el proceso de reclamaciones. Un consejo de solución de problemas en la lista de reclamos difíciles es «consultar a un abogado», aunque es rápido agregar que la Asociación Americana de abogados señala que » muchos asuntos legales pueden ser manejados por los consumidores por su cuenta, sin un abogado.,»
otra buena estrategia para un reclamo grande es contratar a un ajustador de seguros públicos. Por ejemplo, después de daños extensos en el hogar, un ajustador público puede trabajar con usted para hacer el papeleo, cumplir con los plazos y abogar por usted.
¿puede un abogado ayudar después de que se deniegue su reclamo de seguro?
Si tiene que hacer esa pregunta, puede que ya sea demasiado tarde, según Brian Page, Abogado Asociado de Stewart J. Guss, una firma de abogados especializada en accidentes de lesiones.,
«si una compañía de seguros niega su reclamo, es poco probable que cambien su posición a menos que se presenten nuevas pruebas», dice. «Esta es la razón por la que generalmente recomiendo obtener un abogado con anticipación, para que tenga la mayor probabilidad de que el reclamo sea aprobado desde el principio.»
sin embargo, si ya le han denegado un reclamo, un abogado puede ayudarlo. Un abogado con experiencia puede ver el reclamo desde todos los lados y saber si hay alguna posibilidad de que la compañía de seguros invierta su posición.,
«Las compañías de seguros no tienen miedo de negar una reclamación utilizando un razonamiento inestable porque un demandante no representado no tiene capacidad para buscar un remedio en los tribunales. Las compañías de seguros son mucho menos propensas a tratar de negar un reclamo válido cuando un abogado está involucrado», dice.
apelar una denegación no es una cuestión de llenar unos cuantos formularios o escribir una carta de abogado a la compañía de seguros.,
«a menudo el proceso implica el intercambio de información, conocido como descubrimiento, plazos de presentación legal, negociaciones de acuerdo y, muy posiblemente, una demanda», dice Stephen Riebling de Riebling & Payton, un bufete de abogados en el estado de Nueva York especializado en defensa penal.
¿contratar a un abogado aumenta sus posibilidades de éxito?
«contratar a un abogado definitivamente ayuda a su oportunidad de éxito», dice Sally Morin, una abogada de lesiones personales en California.
¿por Qué?, Un abogado con experiencia le hará una serie de preguntas para evaluar su reclamo y determinar si vale la pena seguirlo. Si tiene un caso, un abogado utilizará su experiencia para impulsar su reclamo.
«Las compañías de seguros utilizan un par de tácticas con personas que no están representadas por abogados», explica. «Si saben que hay un reclamo válido, harán una oferta baja rápida con la esperanza de que tome el dinero y corra. Si saben que le va a tomar un poco de trabajo real para probar su reclamo, lo negarán directamente y esperarán que simplemente se vaya., Y francamente, mucha gente se irá. Eso es lo que las compañías de seguros cuentan.»
y es por eso que contratar a un abogado puede mejorar sus probabilidades.
Ryan Babcock, un abogado de Babcock Law Firm, un bufete de abogados de lesiones personales en Georgia, dice que los abogados a veces son necesarios para superar las prácticas de la industria de seguros en el manejo de reclamos.
«niegan, retrasan y desvían reclamaciones legítimas de personas normales, en lugar de ajustar dichas reclamaciones de manera justa y rápida, como deberían hacer», explica., «Muchos casos son demasiado complicados para manejarlos por su cuenta, y contratar a un abogado es el mejor enfoque para manejar el problema.»
¿vale la pena un abogado?
a veces, los abogados tomarán un caso de reclamo de seguro por contingencia. Ahí es donde no pagas a menos que el abogado gane tu caso. Los honorarios del abogado estándar son generalmente el 33% de la cantidad recuperada si se resuelve antes de que se presente una demanda y el 40% una vez que comience el litigio. Para un caso más pequeño, es posible que pueda presentar una reclamación o apelación exitosa con una carta de abogado, lo que podría costar tan solo unos pocos cientos de dólares.,
Tina Willis, una abogada de lesiones personales en Orlando, Florida, dice que determinar el valor de un abogado es un simple juego de números. A menudo, las compañías de seguros acuerdan resolver un reclamo sin ser específicos sobre el monto del acuerdo. Y esa es, a menudo literalmente, la pregunta del millón de dólares.
«porque pueden aceptar la responsabilidad, pero aún Así pagar 1 10,000 en un reclamo que vale cientos de miles, o incluso unos pocos millones de dólares en casos extremos», dice. «Los ajustadores de seguros están bien entrenados para usar tácticas para reducir el valor de la reclamación al pagar., Estos incluyen hacer preguntas que suenan inocentes para recopilar información que en última instancia perjudica el caso de la persona, o cerrar el reclamo mucho antes de que se conozcan todas las facturas médicas y el tratamiento médico necesario, o los salarios perdidos, o el dolor y el sufrimiento.»
pero November, El abogado que manejó el reclamo por daños por agua, dice que la decisión más importante no es si contratar a un abogado, sino cuándo hacerlo antes de que sea demasiado tarde.
«contrate a un abogado antes de que la compañía de seguros emita una decisión final», dice., «Esto se debe a que una vez que se ha completado el proceso de apelación obligatorio, la única revisión disponible es presentar una demanda en un tribunal federal.»
salvo excepción, la revisión de la corte federal se limita al archivo de reclamación creado a través del proceso de apelación administrativa. Eso significa que no puedes agregar ninguna nueva evidencia.
entonces, ¿debería contratar a un abogado si su reclamo es denegado? No, usted debe contratar uno antes de que su reclamo sea denegado—y ciertamente antes de que haya presentado una apelación. Un abogado tomará una parte considerable de su premio o acuerdo. Pero conseguir algo es mejor que nada.