en la industria del cine, no es raro que las amistades trasciendan la relación en pantalla, pero, al parecer, no hay ninguna tan genuina como la que se extendía a lo largo de los 23 largometrajes, 32 cortos mudos, 40 cortos sonoros y 12 apariciones como invitados y cameos del inseparable dúo de comedia slapstick Laurel y Hardy, los verdaderos representantes de la edad de oro de la comedia.,
desde su primera aparición juntos en Duck Soup and Slipping Wives en 1927, Stan Laurel y Oliver «Babe» Hardy mostraron una gran química cómica y desde ese momento actuaron exclusivamente como dúo. Esta colaboración continuaría durante más de 20 años, haciendo de la pareja uno de los dúos cómicos más celebrados de todos los tiempos.
tanto Como ellos eran inseparables amigos y socios en el crimen» en todas sus travesuras en la pantalla grande, eran igual de cerca en la vida real., En 1957, cuando Oliver Hardy falleció, Laurel, devastada por la muerte de su mejor amigo, nunca se recuperó completamente y, por lo tanto, se retiró de la actuación, negándose a actuar en el escenario o actuar en otra película sin su mejor amigo.
Oliver Hardy (izquierda) y Stan Laurel (derecha) en «The New Movie»de 1930.
parecería que los comediantes estaban destinados a alcanzar la grandeza juntos, pues fue el destino el que los unió con resultados tan espectaculares. De hecho, sus comienzos estaban muy separados., En 1890, Stan nació como Arthur Stanley Jefferson, y a principios de 1900, trabajó en un music hall en Inglaterra donde desarrolló sus habilidades teatrales y pantomimas. Más tarde, se desempeñó como suplente de Charlie Chaplin en el Fred Karno comedy troupe of actors, o el «Fred Karno’s Army», y fue con estos que, en 1912, decidió mudarse a los Estados Unidos y seguir su carrera en la actuación.
Arthur Stanley Jefferson (1890 – 1965) – actor cómico inglés, animador, escritor y director de cine.,
casi al mismo tiempo, Norvell Hardy nació en Harlem, Georgia, en 1892, hijo del veterano confederado Oliver Hardy. Norvell también tenía una cosa por la música y el teatro y era un do-It-all y un gerente independiente en el cine Milledgeville en casa. Era el vendedor de entradas, el proyeccionista, el conserje y el gerente real del lugar. Era 1910 y Hardy solo tenía 18 años en ese momento. En 1913, sabiendo en el fondo que podía hacer más que los actores que había estado proyectando en la pantalla, renunció a su trabajo y se mudó a Florida para seguir sus sueños de actuación.
O. N., Hardy on the advertisement in the Moving Picture World for A Day at School (1916).
allí, en Jacksonville, un lugar de referencia para los actores en esos días, trabajó por la noche durante un período de tiempo como cantante de cabaret, y durante el día, encontró trabajo en la Compañía de producción cinematográfica estadounidense, Lubin Manufacturing Company. De 1896 a 1916, las películas de Lubin fueron el punto de referencia para la producción de películas mudas en Florida, y con ellas, Hardy consiguió su descanso, protagonizando su primera película Outwitting Dad (1914), presentada como Oliver N. Hardy en los créditos como un homenaje a su padre.,
el nombre se pegó a lo largo de sus próximas películas, aunque en algunos de sus cortos fue acreditado como «Babe Hardy», un apodo ganado en su infancia. Siendo enorme, lindo y rechoncho, pesando 300 libras a 6’1″, y llevando una cara de bebé gruñona o sonriente, el nombre era demasiado conveniente para que sus papeles se lo perdieran. Restringido por su tamaño cuando se trataba de casting, casi siempre fue el gran villano o el tipo torpe en los 50 cortos que filmó para la compañía Lubin en menos de dos años, correspondiendo a su persona perfectamente.,
Stan Laurel y Oliver Hardy en las escenas de apertura de su 1939 «The Flying Deuces».
en el período entre 1914 y 1916, Hardy hizo 177 cortos como Babe Con la Compañía de comedia Vim. Un año más tarde, en 1917, después del colapso de la industria cinematográfica en Florida, se mudó a Los Ángeles, donde trabajó durante varios años como freelancer para algunos estudios notables de Hollywood, a veces incluso trabajando como imitador de Charlie Chaplin.,
simultáneamente, Stan se emparejó con sus amigos de toda la vida, Alice Cooke y Baldwin Cooke, que ya estaban trabajando en Hollywood, incluso con éxito, protagonizando películas en doble acto junto a su esposa Mae Dahlberg.
Lucky Dog (1921) – con la primera aparición en película de Laurel y Hardy. Stan Laurel está sentado con las manos de Oliver Hardy alrededor de su cuello.
Cuando Hardy llegó a Los Ángeles., en 1917, casi instantáneamente se cruzó con el joven comediante británico y fue contratado junto a él para trabajar en una comedia muda llamada The Lucky Dog, estrenada en 1921. En ella, Stan, el joven británico, se hace amigo de un perro callejero que termina salvándolo en muchas ocasiones. Mientras tanto, Hardy interpreta a un asaltante que intenta robarle a él y a su amada compañera.
en el momento del tiroteo, no eran ni amigos ni conocidos. Después, no volverían a compartir la pantalla por algún tiempo.,
poco después, Stan firmó con el estudio Hal Roach con la intención de escribir y dirigir películas, creyendo que su talento estaba detrás de la cámara en lugar de delante de ella. Entre las pocas dirigidas por él estaba Yes, Yes, Nanette, de 1926, en la que también dirigió Hardy. En ese momento, Hardy fue contratado por el estudio y ya protagonizó algunos de sus títulos como El Mago de OZ de 1925, como El Hombre Delgado.
Laurel y Hardy en» The Flying Deuces » (1939).,
ese mismo año, se suponía que Hardy aparecería en Get ‘ Em Young, sin embargo, por extraño que parezca, sufrió un extraño accidente que lo dejó herido mientras cocinaba una pierna de cordero. Stan fue entonces considerado como una solución rápida y fue seleccionado para llenar el papel, una vez más tratando su mano delante de la cámara. Hizo un gran trabajo según el director supervisor de Roach Studios, Leo McCarey, por lo que le ofreció otro papel en 45 Minutes from Hollywood más tarde ese año, protagonizando junto a Hardy. Una vez más, sin embargo, no compartieron una sola escena juntos.,
finalmente, al año siguiente, McCarey, habiendo sido testigo de que tenían un gusto similar en el humor, los probó en Slipping Wives y Duck Soup. El público los adoraba, casi al instante. La química era más que obvia, incluso para Hal Roach, quien, convencido de su potencial, decidió ponerlos en una nueva película Putting Pants on Philip, pero esta vez como un acto doble. El cortometraje salió ese mismo año y, siendo un gran éxito, llevó al inicio de una serie de Laurel y Hardy que duraría más de dos décadas.,
Lupe Vélez with Laurel & Hardy in Hollywood Party (1934).
a menudo en las películas, Oliver, el pomposo «líder», pensaría en un plan, si no para ganar dinero, entonces ciertamente para ganar el corazón de alguna chica, mientras que Stan, por otro lado, el amigo torpe e infantil o el» tímido torpe», siempre encontraría de alguna manera una manera de arruinarlo todo, al final, llevándolos a ambos a un profundo problema. Aquí es donde Hardy decía una de sus líneas más famosas, «Bueno, aquí hay otro buen lío en el que nos has metido.,»
tenían sus frustraciones entre sí, por supuesto, pero aún así, al final de cada película que habían hecho, los mejores amigos siempre se reían de sus travesuras y aventuras juntos. Se amaban y aceptaban el uno al otro por lo que realmente eran, humanos con defectos y todo.
Stan Laurel y Oliver Hardy en su última película Utopia (1951).
Su popularidad se disparó, y Laurel y Hardy se encontraron en la cima de los principales dúos de slapstick de Hollywood., Aunque la premisa para la mayoría de sus películas era casi siempre la misma, el público siempre salía del teatro llorando, riendo mucho después del final del espectáculo.
si no fuera por ese accidente que Oliver sufrió mientras cocinaba, Stan nunca habría regresado a la actuación, y la química que resultó del extraño emparejamiento casual de Stan y Babe nunca habría sucedido.
Stan Laurel, Walt Disney y Oliver Hardy a mediados de los años 30.,
esa química trascendió a sus vidas reales y se convirtió en una amistad duradera, y curiosamente, fue fuera de la pantalla donde sus personalidades eran completamente lo contrario. Stan era el que lideraba más y tenía control creativo sobre la dirección que tomarían sus películas, así como las decisiones profesionales que ambos tomarían. Oliver, sin embargo, era tranquilo y reservado y con total confianza en su amigo y sus decisiones.,
siendo los mejores amigos que prefirieron permanecer juntos, como cuando rompieron su asociación con Hal Roach a finales de la década de 1930, ninguno de los dos se fue por su cuenta para perseguir la vida como comediante en solitario. En cambio, buscaron un estudio que ambos, junto con sus intereses e ideas creativas. Finalmente, que resultó ser 20th Century Fox y MGM. Cuando decidieron dejar el negocio del cine en 1950, Stan y Oliver continuaron trabajando juntos, viajando por Europa y divirtiéndose.,
Retrato de silueta del dúo en Redcar, Inglaterra
poco después de eso, ambos cayeron enfermos, y el 7 de agosto de 1957, Oliver murió de un accidente cerebrovascular grave. Esto dejó a Stan devastado y estaba en ese momento demasiado enfermo para asistir a su funeral. Después de la ceremonia, escribió una carta pública en la que declaró: «Me siento perdido sin él después de 30 años de estrecha amistad & asociación feliz.»Con su compañero y mejor amigo ya desaparecido, Stan se negó a actuar nunca más.,
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lo que hizo durante el resto de sus ocho años fue reunirse con sus muchos fans, que estaban más que ansiosos por escuchar algunas de las historias sobre ellos, y siempre estaba encantado de compartirlas, lo que le permitió recordar a su querido amigo mientras lo hacía.