última actualización: 2 de agosto de 2019

El sueño es fundamental para la salud emocional, mental y física, no solo para los ancianos, sino también para los cuidadores. Aunque los cambios en los patrones de sueño son parte del proceso normal de envejecimiento, se sabe que los problemas de sueño causan un aumento en la demencia, las caídas e incluso la mortalidad en las personas mayores.,

hemos reunido una visión general de por qué el sueño es fundamental para la salud de las personas mayores, cómo afecciones como la enfermedad de Alzheimer pueden cambiar los patrones de sueño y qué pueden hacer los cuidadores y las personas mayores para asegurarse de que descansen lo suficiente.

cómo los problemas de sueño aumentan los riesgos para la salud

todos sabemos que una buena noche de sueño es la clave para sentirse bien al día siguiente, pero dormir profundamente también está relacionado con un menor riesgo de deterioro cognitivo y demencia más adelante en la vida. Desafortunadamente, los ancianos son más propensos a tener problemas de salud que perturban su sueño, como insomnio o apnea del sueño.,

Un estudio reciente en la Universidad de California, San Francisco, mostró una clara asociación entre los trastornos respiratorios del sueño en mujeres mayores y el riesgo de deterioro cognitivo.,

«aquellos que desarrollaron alteraciones de su ritmo circadiano también estaban en mayor riesgo», informa NPR. «Así fueron los que despertaron durante toda la noche, dando vueltas y vueltas.»

para las personas mayores que están bajo alguna forma de estrés psicológico, este vínculo podría ser aún más fuerte. El estrés no solo afecta nuestros patrones de sueño, sino que el estrés en sí mismo también se ha asociado con un mayor riesgo de demencia. Otro estudio encontró un vínculo entre el estrés en mujeres de mediana edad y el desarrollo posterior de demencia.

Dr., Kristine Yaffe, coautora del estudio de la UCSF, aconseja a los adultos mayores que se sometan regularmente a pruebas de detección de problemas del sueño para que cualquier problema se pueda detectar temprano y tratar antes de que lleve a un deterioro cognitivo significativo.

cuando los problemas de sueño afectan la enfermedad de Alzheimer y el Sundowning

estos problemas de sueño fueron aún más pronunciados en adultos mayores con Alzheimer. los cambios cerebrales asociados con la enfermedad son la causa subyacente de problemas como dificultad para dormir, deambulación nocturna y cambios en el ciclo de sueño/vigilia, así como agitación nocturna, conocida como «sundowning».,»

el envejecimiento a veces causa una interrupción natural de los ritmos circadianos, una interrupción que a menudo es significativamente peor en las personas con Alzheimer, informa la National Sleep Foundation. De hecho, la Alzheimer’s Association señala que «en las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, las personas pasan aproximadamente el 40% de su tiempo en la cama por la noche despiertas y una parte significativa de su sueño diurno.»Las interrupciones del sueño, a su vez, son uno de los factores que contribuyen al comportamiento de tomar el sol.,

si su ser querido muestra una mayor ira, confusión o pérdida de memoria a medida que el día termina, hay varias estrategias de afrontamiento que los cuidadores pueden usar para mejorar el sueño de las personas mayores, incluido el establecimiento de una rutina diurna que incluya algún grado de actividad física.

por qué los cuidadores también necesitan dormir

estudio tras estudio se ha demostrado que los cuidadores necesitan una buena noche de sueño tanto como sus padres o seres queridos mayores., Según un informe de la National Alliance for Caregiving, la depresión y el estrés son comunes en los cuidadores, y el 87% de los encuestados informaron problemas con sus niveles de energía y sueño.

muchos cuidadores dijeron que su sueño se interrumpía durante la noche, a veces varias veces por noche, mientras que otros dijeron que era el estrés de sus responsabilidades el mantenerlos despiertos.

la National Sleep Foundation informa que «los problemas de sueño entre los cuidadores takes afectan la salud del cuidador.,»Por lo tanto, es especialmente importante que los cuidadores cuiden de sí mismos tanto como sea posible, adoptando hábitos saludables del día a día, así como tomando descansos más largos según sea necesario, como los proporcionados por el cuidado de relevo o las vacaciones de relevo.