por Fugen Neziroglu, PhD, ABBP, ABPP y Jonathan Sandler, BA
Este artículo se publicó inicialmente en la edición de verano de 2009 del Boletín del TOC.
Cuando la gente piensa en trastornos de la alimentación, evocan imágenes de adolescentes que realizan rituales en torno a la comida y se obsesionan sobre qué comer, cuánto, si la comida será fácilmente digerida o si la comida se sentará en sus estómagos y los hará parecer feos., Otros piensan en individuos con trastornos alimenticios que parecen muy similares a aquellos con trastorno dismórfico corporal, ambos están muy preocupados con su imagen corporal. Sin embargo, la mayoría de las personas no piensan en los trastornos de la alimentación como parte del espectro del TOC, y la relación entre los dos trastornos ha sido relativamente poco estudiada. Aún más preocupante es el hecho de que cuando los pacientes buscan ayuda de profesionales de la salud mental para aliviar su sufrimiento, los médicos a menudo pueden confundir uno con el otro., En otras palabras, dado que los comportamientos que resultan tanto del TOC como de los trastornos de la alimentación pueden parecer tan similares, puede ser difícil determinar cuál de los dos trastornos tiene realmente el paciente si ambos están presentes simultáneamente, y si es así, qué trastorno es el principal responsable de provocar el otro.
desde 1939 los investigadores han especulado sobre los paralelismos entre el TOC y los trastornos de la alimentación. Numerosos estudios han demostrado que las personas con trastornos de la alimentación tienen tasas estadísticamente más altas de TOC (11% – 69%), y viceversa (10% – 17%). Tan recientemente como 2004, Kaye, et al.,, informó que el 64% de las personas con trastornos de la alimentación también poseen al menos un trastorno de ansiedad, y el 41% de estos individuos tienen TOC en particular. En 1983, Yaryura-Tobias y Neziroglu propusieron que los trastornos alimenticios pueden considerarse parte del espectro del TOC, pero desde entonces los límites entre anorexia, nervosa, bulimia nerviosa y TOC permanecen borrosos. Por lo tanto, el desafío para los médicos se convierte en reconocer si la condición es una forma particular de TOC, o en realidad un trastorno completamente separado pero relacionado con síntomas que simplemente tienen una cualidad obsesivo-compulsiva para ellos., Más específicamente, las personas que sufren de anorexia comúnmente hacen dieta y ejercicio en exceso; aquellos con bulimia generalmente desarrollan un círculo vicioso de atracones y purgas. En ambos casos, los comportamientos extremos y a menudo potencialmente mortales que consisten en consumir muy poca o demasiada comida generalmente provienen de pensamientos obsesivos intrusivos. Los anoréxicos, en particular, exhiben percepciones defectuosas de la imagen corporal, un miedo irracional de ganar peso y otras obsesiones relacionadas con la comida que conducen a la negativa categórica a comer., En cuanto a los bulímicos, su trastorno se caracteriza por un consumo de cantidades anormalmente grandes de alimentos, seguido de sentimientos abrumadores de culpa y vergüenza. En otras palabras, la sensación de impotencia o falta de control que experimentan durante los períodos de atracones finalmente da paso a obsesiones de enfermedad física y auto-disgusto después.
en los casos de anorexia y bulimia, las obsesiones conducen a niveles de ansiedad que solo pueden reducirse por compulsiones ritualistas., Los comportamientos compulsivos de los anoréxicos a menudo se pueden ver en sus procedimientos cuidadosos de seleccionar, comprar, preparar, cocinar, ornamentar y, finalmente, consumir alimentos. Al igual que con el TOC, las compulsiones son comúnmente fortalecidas por muchos otros rasgos de personalidad, como la incertidumbre, la rigidez meticulosa y el perfeccionismo (Yaryura-Tobiast al. 2001). Los anoréxicos también a menudo exhiben ideación sobrevalorada, distorsiones cognitivas, como el pensamiento de todo o nada, e intentos de obtener el control de su entorno., Para los bulímicos, la necesidad de sentirse aliviados de la culpa obsesiva y la vergüenza después de los atracones les hace purgar compulsivamente los alimentos que consumieron, repitiendo el ciclo una y otra vez. Aquí también, el perfeccionismo un deseo excesivo de aprobación o aceptación social, y los episodios de ansiedad o depresión juegan un papel importante.
tanto en la anorexia como en la bulimia, el individuo se preocupa claramente por pensamientos incesantes que giran en torno a la imagen corporal, el aumento de peso y la ingesta de alimentos, lo que lleva a métodos ritualistas de dieta y ejercicio., El hilo común que une estos dos trastornos con el TOC es la presencia abrumadora de obsesiones y compulsiones que eventualmente afectan el funcionamiento diario del individuo, incluso hasta el punto de quedar incapacitado., Así como la persona que sufre TOC siente que la puerta no está cerrada, a pesar de la evidencia de lo contrario, y luego se ve obligada a revisar esas cerraduras cientos de veces para eliminar esta duda, así también la anoréxica se siente como si estuviera gorda a pesar de la realidad que el espejo retrata, y por lo tanto siempre está revisando su estómago para asegurarse de que no ha aumentado de peso, pero nunca está satisfecha y por lo tanto se ve obligada a perder peso por cualquier medio necesario., Al igual que con una víctima de TOC que nunca puede lograr ese sentimiento «justo» en una tarea específica, también se le impide a un bulímico alcanzar sus metas de plenitud y vacío en un ciclo interminable de borrachera de purga. Ir un paso más allá hay muchos casos en los que los pacientes demuestran comportamientos que a primera vista parecen ser indicativos de un trastorno alimentario, pero en realidad resultan ser un resultado de TOC., Como ejemplo, considere a la víctima de TOC que puede perder peso en exceso y parecer anoréxica, pero lo está haciendo simplemente como resultado de preocupaciones de contaminación o rituales que consumen mucho tiempo que le impiden comer regularmente. Por el contrario, considere al paciente anoréxico que parece estar participando en rituales obsesivo-compulsivos de cortar o pesar alimentos, pero solo lo hace con la esperanza de restringir la ingesta de alimentos y perder peso en el proceso., El potencial de que un trastorno aparezca como el otro es prácticamente infinito; a continuación se muestra una pequeña lista que compara las causas subyacentes muy diferentes de comportamientos sorprendentemente similares en individuos con trastorno obsesivo-compulsivo versus aquellos con trastornos alimenticios.
Trastorno Obsesivo Compulsivo Trastornos Alimenticios
el Individuo cuenta el número de bocados masticados o trozos de comida en una comida de acuerdo con algún número fijo o mágico que sea «correcto» o «justo».,»El individuo cuenta bocados o trozos de comida como un medio para limitar las porciones, y por lo tanto efectivamente perder más Peso. El individuo se lava las manos repetidamente debido al miedo a los gérmenes, el contacto con productos de desecho o una serie de otras fuentes de posible contaminación que existen. El individuo se lava excesivamente las manos para eliminar pequeñas cantidades de aceite que podrían causar aumento de peso si se ingiere. El individuo arroja los alimentos en una lata que ha sido ligeramente abollada por temor a que pueda contener intoxicación alimentaria y luego causar una enfermedad grave a alguien., El individuo arroja los alimentos en una lata porque se descubrió que contienen demasiadas calorías después de leer la etiqueta. El individuo le pregunta repetidamente a un camarero en un restaurante sobre diferentes platos en el menú dudoso de que él o ella tenga suficiente conocimiento para tomar la decisión perfecta de la comida. Individuo constantemente le pregunta al mismo camarero sobre el contenido de los platos con el fin de mantenerse alejado de tener cualquier aceite de mantequilla o grasa. Individual refuses to enter the kitchen in order to eat due to fear of accidentally mixing cleaning items with the food., El individuo se niega a entrar en la misma habitación porque solo conducirá a la tentación de comer y así engordar. El individuo revisa repetidamente los estantes del refrigerador u otras partes de la casa para asegurarse de que cada pedazo de comida comprada esté en su lugar designado apropiado. Individuo comprueba constantemente los mismos lugares en busca de alimentos para comer en un período de borrachera bulímica extensa.,
por lo tanto, para diferenciar entre los dos trastornos y hacer el diagnóstico adecuado, es crucial que el médico examine más de cerca los comportamientos específicos que se están observando y las motivaciones detrás de esos comportamientos. Mientras que los pacientes con trastornos de la alimentación son impulsados principalmente por preocupaciones de apariencia física, y en consecuencia alterar sus patrones de alimentación con el fin de perder peso en consecuencia. Los pacientes con TOC pueden estar restringiendo su alimentación por razones muy diferentes a las preocupaciones de imagen corporal., Además, para los casos en los que un individuo califica para ambos diagnósticos, como un anoréxico o bulímico que también experimenta síntomas de TOC no relacionados con los alimentos, como el control o la contaminación, todavía es imperativo considerar si sus síntomas están motivados por ambos trastornos simultáneamente. Por ejemplo, considere a un paciente lavando sus comestibles debido al miedo a la contaminación, así como al temor de que los productos puedan contener ingredientes altos en grasa.,
debe tenerse en cuenta que el tratamiento psicológico recomendado para el TOC y los trastornos de la alimentación generalmente implica alguna combinación de Terapia Cognitivo-Conductual, medicamentos antidepresivos y asesoramiento familiar. El tratamiento exitoso para los bulímicos en particular a menudo implica la exposición clásica y la prevención de la respuesta, en la que los pacientes están expuestos a sus alimentos favoritos, se les pide que coman y luego se les impide vomitar usando laxantes o purgando de otra manera., Las técnicas adicionales implican la alteración gradual de los rituales de alimentación y una mayor flexibilidad en los comportamientos alimenticios que pueden incluir romper los rituales, como la necesidad de usar los mismos utensilios para medir los alimentos, para cronometrar las comidas y para evitar ciertos restaurantes. Debido a que los trastornos de la alimentación generalmente resultan en numerosas complicaciones médicas, recomendamos encarecidamente a los médicos y nutricionistas que formen parte del equipo.,
recientemente se han realizado avances significativos tanto en el diagnóstico como en el tratamiento del TOC y los trastornos de la alimentación como entidades separadas, pero en la actualidad falta una amplia investigación científica sobre la conexión entre los dos, la similitud de sus síntomas y las posibles similitudes bioquímicas detrás de ellos. Afortunadamente, algunas de las Investigaciones Psiquiátricas más prometedoras sobre los síntomas superpuestos de los trastornos del espectro se han centrado en estas similitudes neurofisiológicas., Uno de esos estudios pidió a los participantes que se involucraran en una tarea que se cree que activa la corteza prefrontal y el núcleo caudado del cerebro para comparar el rendimiento de los participantes con TOC con el de aquellos con anorexia., El estudio encontró que ambos grupos tenían dificultad con la tarea y tenían un metabolismo cerebral de glucosa más alto, lo que sugiere una conexión entre los dos trastornos y ofrece evidencia de que «el comportamiento obsesivo y compulsivo ritualizado (con referencia a los trastornos alimenticios, así como el lavado y la comprobación del TOC) podría tener su origen dentro de anomalías neurobiológicas comunes» (Murphy, et al. 2004). Aunque estos resultados son claramente signos de progreso, todavía son indirectos y especulativa., Por lo tanto, se necesita más trabajo para aislar adecuadamente los síntomas clínicos, los factores bioquímicos y las causas genéticas detrás del TOC y los trastornos alimenticios. En uno de nuestros estudios encontramos que los comedores compulsivos obsesivos respondieron a la exposición y la prevención de la respuesta, mientras que otro grupo de Comedores en exceso respondió mejor a los métodos de tratamiento de control de estímulos más tradicionales (Mount & Nezirogulu 1991). Esto muestra que los trastornos de la alimentación que son similares al TOC pueden responder mejor a las estrategias de tratamiento utilizadas para tratar los comportamientos más típicos del TOC., En consecuencia, por el bien de todos aquellos que sufren los trastornos relacionados obsesivo-compulsivos deben ser estudiados más a fondo con el fin de mejorar nuestra comprensión de sus similitudes y diferencias. Al hacerlo, esperamos no solo llegar a mejores estrategias de tratamiento, sino también aumentar nuestro conocimiento de los mecanismos psicológicos y biológicos por los cuales se desarrollan los trastornos.
Fugen Neziroglu, PhD, es un psicólogo cognitivo y conductual certificado por la junta que participa en la investigación y el tratamiento del TOC durante 25 años., Es directora clínica del Instituto Bio-conductual en Great Neck, NY y profesora en la Universidad Hofstra.
Jonathan Sandler, BA es asistente de investigación en el Bio-Behavioral Institute en Great Neck, NY y está involucrado en la investigación de trastornos del espectro obsesivo compulsivo.
1. Kaye WH, Bulik CM, Thornton L, Barbarich N, Masters K, » Comorbidity of anxiety disorders with anorexia and bulimia nervosa.»Am J Psychiatry, 2004; 161 2215-2221. 2. Yaryura-Tobias JA, & Neziroglu F (1983)., «Diagnóstico y tratamiento de la patogénesis de los trastornos obsesivos compulsivos.»New York Marcel Dekker
3. Yaryura-Tobias JA, Pinto a Neziroglu F. ‘ the integration of primary anorexia nervosa and obsessive-compulsive disorder.»Eating Weight Disorder Journal, 2001; 6 174-180. 4. Murphy R, NUTZINGER DO, Paul T, Leplow B. » Conditional-Associative Learning in Eating Disorders: A Comparison With OCD.»J Clinical and Experimental Neuropsychology, 2004; 26(2) 190-199.
5. Mount R, Neziroglu F, Taylor CJ. «An obsessive-compulsive view of obesity and its treatment.»J Clinical Psychology, Jan., 1990; 46 (1) 68-78.