aunque en ninguno de los diálogos de Platón es Platón mismo un compañero conversacional o incluso un testigo de una conversación, en la disculpa Sócrates dice que Platón es uno de varios amigos en la audiencia. De esta manera Platón nos hace saber que fue un testigo ocular del juicio y, por lo tanto, en la mejor posición posible para escribir sobre él. El otro relato que tenemos del juicio, el de Jenofonte, contemporáneo de Sócrates, es de un carácter muy diferente. Sabemos que Jenofonte no estuvo presente como testigo vivo., Él le dice a sus lectores que está reportando solo una parte del discurso de Sócrates y que aprendió sobre el juicio de Hermógenes, un miembro del círculo socrático.

no es sorprendente, entonces, que haya diferencias significativas entre los relatos de Platón y Jenofonte de lo que se dijo en el ensayo. (Jenofonte, por ejemplo, se detiene en los problemas de la vejez de los que Sócrates escapa al ser condenado a muerte, mientras que Platón apenas alude a la edad de Sócrates.) De mayor importancia es el hecho de que las dos disculpas están de acuerdo en muchos detalles., Están de acuerdo sobre cuáles eran los cargos contra Sócrates: no reconocer a los dioses reconocidos por la ciudad, introducir otras nuevas divinidades y corromper a los jóvenes.,danza de este signo divino en su discurso; que parte de la defensa de Sócrates consistía en un interrogatorio de Meleto; que Sócrates se refirió a una investigación hecha por su amigo, Querefón, al oráculo de Delfos; que la respuesta del oráculo confirmó que los dioses le habían conferido un estatus único a Sócrates; que, habiendo sido declarado culpable, Sócrates se negó a proponer un castigo que el jurado consideraría aceptable; y que, después de que el jurado votara a favor de la pena de muerte, Una vez más se dirigió al jurado y no expresó arrepentimiento por su forma de vida o el curso de su juicio., No hay razón para suponer que Jenofonte había aprendido de Platón estos aspectos del juicio. Su acuerdo con Platón sobre estos asuntos nos asegura que no son fabricaciones.

pero ¿podemos ir tan lejos como para decir que en la disculpa de Platón hay una transcripción palabra por palabra (o algo parecido) del discurso que Sócrates dio en su defensa? No habría sido imposible para Platón haber logrado tal hazaña tomando notas extensas, comparando su memoria con la de otros, y perfeccionando gradualmente una interpretación que apuntaba a replicar el original lo más cerca posible., Desafortunadamente, no hay manera de probar que Platón se esforzaba por lograr este tipo y grado de precisión. Algunos estudiosos, de hecho, han argumentado que Platón estaba involucrado en un proyecto muy diferente: su Apología, han señalado, es similar en muchos aspectos a las obras de oradores y maestros de retórica contemporáneos—en particular a un ejercicio retórico, «defensa de Palamades», de Gorgias—y deducen que al componer la Apología de esta manera Platón no buscaba la exactitud histórica sino que se esforzaba por superar o parodiar a los oradores por los que sentía desdén., Pero esta hipótesis es tan especulativa como la suposición de que Platón se esforzó por registrar con la mayor precisión posible el discurso real de Sócrates.

no podemos eliminar la posibilidad de que algunas partes del discurso que escribió Platón no se pronunciaran realmente en el juicio o se expresaran de manera bastante diferente. El discurso de Platón representa su intento creativo de defender a Sócrates y su forma de vida y de condenar a los que votaron para matarlo. De hecho, los motivos de Platón al escribir la disculpa probablemente hayan sido complejos., Uno de ellos, sin duda, era defender y alabar a Sócrates haciendo uso de muchos de los puntos que Sócrates mismo había ofrecido en su discurso. Pero, como cualquier lector de la obra puede ver, Platón está al mismo tiempo usando el juicio y la muerte de Sócrates para condenar a Atenas, para llamar a sus lectores a rechazar la vida convencional que Atenas hubiera preferido que llevara Sócrates, y a elegir en su lugar la vida de un filósofo socrático., En el siglo IV A. C. Atenas no tenía una norma de reportaje preciso o biografía fiel, por lo que Platón se habría sentido libre de dar forma a su material de cualquier manera que se adaptara a sus múltiples objetivos. Debido a que era Sócrates que deseaba alabar, no tuvo más remedio que hacer que el Sócrates De La Apología se acercara al original. Pero no se habría sentido obligado simplemente a reproducir, lo mejor que pudo, el discurso que pronunció Sócrates.

en cualquier caso, la exactitud histórica de la disculpa de Platón no debe ser la única pregunta en la mente del lector., De igual importancia es si el Sócrates de Platón es realmente culpable de los cargos presentados contra él, si es una persona totalmente justa y admirable, si su forma de vida es la que más vale la pena (o tal vez incluso la única que vale la pena en absoluto, como insiste Sócrates), y si hay alguna razón para que una comunidad política se preocupe por el daño que tal persona podría hacer., Seguramente lo último que Platón hubiera querido que sus lectores hicieran con la Apología es ignorar sus dimensiones filosóficas, religiosas y políticas para concentrarse únicamente en su precisión como una pieza de reportaje histórico.