cada 4 de Julio, Le pido a mi familia que se siente frente a la radio como si estuviéramos sintonizando uno de los chats Fireside de Franklin Delano Roosevelt, los discursos transmitidos nacionalmente que el 32o presidente hizo entre 1933 y 1934. La nuestra es una tradición familiar de escuchar mientras personalidades de la Radio pública nacional recitan la Declaración de Independencia.,

aunque el ejercicio funciona mejor en mi cabeza que en la práctica, siempre es un desafío lograr que mis hijos de nueve y seis años se sienten en silencio en un día que promete desfiles y fuegos artificiales, nunca dejo de obtener algo de la experiencia.

y creo que mis hijos también.

nos tomamos un poco de tiempo para contemplar las palabras e ideales que definieron la nación. Algo acerca de prestar atención únicamente a las palabras habladas durante unos minutos provoca una discusión profunda.,

es instructivo y conmovedor escuchar todo el texto en toda su hermosa elocuencia y con toda la ironía inherente de su retórica de libertad e Igualdad que contrasta con las realidades de la esclavitud y la traición practicada en los «despiadados salvajes Indios».»

cuando consideramos el legado de la Declaración y su autor, Thomas Jefferson, confrontamos y debatimos esta paradoja convincente: que el hombre que pregonó la verdad «evidente» de que «todos los hombres son creados iguales» poseía unos 175 esclavos.

notamos la paradoja subyacente a la autoría de Jefferson de la Declaración., Aparece todo el tiempo, como en el éxito de Broadway Hamilton cuando Alexander Hamilton de Lin-Manuel Miranda toma a Jefferson abajo de un palo o dos:

una lección de civismo de un esclavista. Hey vecino
sus deudas están pagadas porque usted no paga por el trabajo
«plantamos semillas en el sur. Nosotros creamos.,»
yeah, keep ranting
sabemos quién está realmente haciendo la plantación

Sin embargo, no hacemos lo mismo con el compositor de nuestro Himno Nacional Francis Scott Key. , «Todos los hombres son creados iguales» y «la tierra de los Libres» – ambos lemas surgieron de las plumas de los hombres con puntos de vista bastante estrechos de la igualdad y la libertad.

las aparentes contradicciones entre la historia esclavista de Jefferson, las opiniones personales profundamente racistas, su apoyo a la institución en su vida política y su afirmación de los derechos humanos en la declaración, en muchos sentidos son paralelas a la historia de Key.

en 1814, Key era un abogado esclavista de una antigua familia de plantaciones de Maryland, que gracias a un sistema de esclavitud humana se había vuelto rico y poderoso.,

cuando escribió El poema que, en 1931, se convertiría en el himno nacional y proclamaría a nuestra nación «la tierra de los libres», como Jefferson, Key no solo se benefició de los esclavos, sino que albergó concepciones racistas de la ciudadanía estadounidense y el potencial humano. Los africanos en América, dijo, eran: «una raza distinta e inferior de personas, que toda experiencia demuestra ser el mayor mal que aflige a una comunidad.,»

unas semanas después de que las tropas británicas en la Guerra de 1812 aturdieran y desmoralizaran a Estados Unidos atacando Washington y incendiando el Edificio del Capitolio y la Casa Blanca el 24 de agosto de 1814; los británicos dirigieron su atención al vital puerto marítimo de Baltimore.

El 13 de septiembre de 1814, los buques de guerra británicos comenzaron un ataque al Fuerte McHenry, que protegía el puerto de la ciudad. Durante 25 horas llovieron bombas y cohetes sobre el fuerte, mientras que los estadounidenses, aún preguntándose si su nueva libertad realmente sería tan efímera, esperaban noticias del destino de Baltimore.,

Key, atrapado a bordo de un barco británico donde había estado negociando la liberación de prisioneros y prohibido por los oficiales del HMS Tonnant salir porque sabía demasiado sobre su posición, solo podía ver la batalla y esperar lo mejor.

Al amanecer del día siguiente, Key vio la enorme bandera de la guarnición, ahora a la vista en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, ondeando sobre el Fuerte McHenry y se dio cuenta de que los estadounidenses habían sobrevivido a la batalla y detenido el avance enemigo.,

el poema que escribió celebraba esa bandera estrellada como un símbolo de la resistencia y el triunfo de los Estados Unidos.

irónicamente, mientras Key componía la línea «O’er the land of the free», es probable que los esclavos negros intentaran llegar a los barcos británicos en el puerto de Baltimore. Sabían que era mucho más probable que encontraran libertad bajo la bandera de la Unión que bajo la bandera de Las estrellas.,

Además, Key utilizó su oficina como Fiscal de Distrito de la ciudad de Washington de 1833 a 1840 para defender la esclavitud, atacando al movimiento abolicionista en varios casos de alto perfil.

a mediados de la década de 1830, el movimiento estaba ganando impulso y con él vino un aumento de la violencia, particularmente de las turbas Pro-esclavitud que atacaban a los negros libres y abolicionistas blancos, y otros métodos para silenciar los crecientes gritos por la abolición., En una cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos inundados de peticiones de abolicionistas pidiendo el fin o la restricción de la esclavitud, los congresistas proesclavistas buscaron una manera de suprimir las voces de los abolicionistas.

en 1836, la Cámara aprobó una serie de» reglas mordaza » para presentar todas las peticiones contra la esclavitud y evitar que se lean o discutan, lo que provocó la ira de personas como John Quincy Adams, quien vio restringir el debate como un asalto a un derecho básico de los ciudadanos de la Primera Enmienda a protestar y solicitar.,

en el mismo año, poco después de un motín racial en Washington, D. C., Cuando una turba blanca enfurecida atacó a un conocido dueño de un restaurante negro libre, key también trató de reprimir la libertad de expresión de los abolicionistas que creía que estaban irritando las cosas en la ciudad. Key procesó a un médico de Nueva York que vivía en Georgetown por poseer panfletos abolicionistas.,

en el caso resultante, U. S. V.Reuben Crandall, Key llegó a los titulares nacionales al preguntar si los derechos de propiedad de los propietarios de esclavos superaban los derechos de libertad de expresión de aquellos que argumentaban por la abolición de la esclavitud. Key esperaba silenciar a los abolicionistas, quienes, según él, deseaban » asociarse y amalgamarse con el negro.»

aunque la ofensa de Crandall no era más que poseer literatura abolicionista, Key sintió que los derechos de libertad de expresión de los abolicionistas eran tan peligrosos que buscó, sin éxito, que Crandall fuera ahorcado.,

entonces, ¿por qué, a diferencia de Jefferson, Key obtiene un pase—¿por qué esta aparente contradicción?

quizás es porque el escritor de la Declaración de Independencia también fue presidente. Y juzgamos, reexaminamos y reconsideramos el legado de nuestros presidentes con bastante rigor.

Lincoln ciertamente se toma a la tarea a pesar de la proclamación de emancipación, la enmienda 13, y el discurso de Gettysburg. Muchos estadounidenses son muy conscientes de las formas en que su historial entra en conflicto con el mito del «Gran emancipador».,»

Sin embargo, mientras que Key puede no ser tan notable como un presidente, su poema lo es, y eso fue suficiente para hacer que los abolicionistas ridiculizaran sus palabras durante su vida burlándose de que Estados Unidos era verdaderamente la «tierra de la libertad y el hogar de los oprimidos.»

aunque podemos haber olvidado colectivamente la historia de fondo de Key, es interesante considerar por qué esta contradicción, que era tan conocida en el siglo 19, no ha sobrevivido en nuestra memoria nacional.,

de hecho, como la frase que termina la canción es tan conocida, también es extraño para mí que rara vez escuchamos a alguien tomar clave y el himno a la tarea por el simple hecho de que sería tan fácil-«valiente» rima con «esclavo», por el amor de Dios.,

¿Cómo es que ni Marcus Garvey, Malcolm X ni public enemy se le ocurrió menos conocido artista de hip hop hermano Ali de la línea, «tierra del ladrón, hogar del esclavo?»

incluso cuando Malcolm X observó que este lema estadounidense era defectuoso, como lo hizo en un discurso en Ghana en mayo de 1964, la ironía de los antecedentes de su autor y la exaltación de sus ideales no surge., «Cada vez que piensas que Estados Unidos es la tierra de los libres», le dijo Malcolm a la audiencia Africana, » vienes allí y te quitas tu vestimenta nacional y te confundes con un Negro estadounidense, y descubrirás que no estás en la tierra de los Libres.»En este discurso, sin embargo, a pesar de ser un experto en señalar inconsistencias, no agrega: «¡de hecho, ‘tierra de los Libres’ fue escrita por un esclavista!,»

No importa si el autor de un poderoso e inspirador de la composición en el pasado mantuvieron puntos de vista y hacía las cosas con la que no están de acuerdo hoy en día y que se consideran contrarios a la muy Americana ideales de su escritura profesas? ¿Mantenemos la Declaración de Independencia a un nivel más alto que el Estandarte de Las estrellas?

constantemente hacemos un nuevo significado de nuestro pasado. Recientemente, hemos visto numerosos ejemplos de nuestro replanteamiento de cómo recordamos públicamente la historia de la Confederación, o si Harriet Tubman debería reemplazar a Andrew Jackson en el billete de 2 20., La historiadora Pauline Maier argumenta que Lincoln jugó un papel importante en la reinterpretación de la Declaración y en convertirla en un lema o una «fe Antigua» compartida por todos los estadounidenses.

en 1856 Lincoln sugirió que los estadounidenses necesitaban » volver a adoptar la Declaración de Independencia y con ella las prácticas y políticas que armonizaban con ella.»Aunque podemos haber olvidado el racismo de Key mientras recordamos el de Jefferson, lo hemos eliminado de la canción al adoptarlo como algo a lo que estar a la altura.,

cada vez que Jackie Robinson se paraba en las líneas de base mientras se tocaba el himno, o cuando los activistas del movimiento de Derechos Civiles tenían la bandera arrancada de sus manos mientras marchaban pacíficamente, o cuando mi padre saludaba la bandera en una base del ejército segregada en Alabama luchando por una nación que no lo respetaba, la canción se convirtió en menos clave y más nuestra.

Aunque debemos recordar los defectos y fallas que a menudo animan nuestra historia, al menos para mí, no es necesario definirlo., Debemos recordar que si, 200 años después de que fue declarado así por un esclavista y enemigo de la libertad de expresión, Estados Unidos es «la tierra de los Libres», eso es debido a «los valientes» que lo han llamado su hogar desde la temprana luz del amanecer en septiembre de 1814.