Las ardillas grises son un espectáculo común en muchos parques urbanos y bosques rurales, pero ¿dónde viven las ardillas voladoras? Al igual que sus parientes no voladores, las ardillas voladoras prosperan en un hábitat con muchos árboles y muchos lugares para encontrar su comida favorita. A diferencia de otras ardillas, utilizan árboles como plataformas de lanzamiento.
Las ardillas voladoras realmente no vuelan. Se deslizan. Para empezar, se empujan fuera del tronco o rama grande de un árbol., Estiran sus extremidades para que dos pliegues de piel a lo largo de los lados de su cuerpo se desplieguen como velas. El impulso los lleva por el aire hasta que aterrizan en el siguiente árbol hasta 320 pies de distancia.
en todo el mundo, 43 tipos de ardillas voladoras viven en tres continentes. Una especie — la ardilla voladora siberiana-vive en el norte de Eurasia. Dos grupos viven en América del Norte, con poblaciones muy pequeñas en México y América Central., Muchas especies viven en las selvas tropicales de la India y el Sudeste Asiático, y varias especies, como la ardilla voladora de San Bernardino, pueblan áreas diminutas y pueden estar amenazadas de extinción. Siete especies viven en África central.
Las ardillas voladoras florecen en climas templados a tropicales, con algunas que viven en condiciones árticas, pero una cosa que todas tienen en común es que necesitan árboles. Son buenos para deslizarse alrededor de los bosques, pero no tan buenos para caminar. En el suelo son lentos y torpes, haciéndolos vulnerables a los depredadores.,
qué comen las ardillas voladoras
Las ardillas voladoras son omnívoras, por lo que comen tanto plantas como animales. Importantes fuentes de alimento son las semillas, líquenes, bayas y hongos, elementos que abundan en los densos bosques que habitan. En invierno, las semillas de coníferas son un alimento vital, pero las ardillas voladoras también almacenan nueces y líquenes en las grietas de los árboles y en los agujeros en el suelo, como sus parientes que no vuelan. Como omnívoros, las ardillas voladoras se alimentarán de insectos y animales como ratones, musarañas, aves anidadas e incluso Carroña, la carne de animales muertos., Comen más alimentos de origen animal que la mayoría de los otros roedores.
ardillas voladoras norteamericanas
dos tipos viven en los bosques de América del Norte: la ardilla voladora del Norte y la ardilla voladora del Sur. Las ardillas voladoras del Norte viven en todo Canadá y en el sureste de Alaska. Al sur de Canadá, se extienden hasta California y se pueden encontrar en el Valle de Yosemite. En el este, su área de distribución se extiende a lo largo de Nueva Inglaterra y hasta Pensilvania., Dos subespecies de la ardilla voladora del Norte viven en pequeñas áreas de los Montes Apalaches del Sur, La Carolina y la ardilla voladora del Norte de Virginia.
Southern flying squirrels range from the northeast of the United States south to Florida. En el oeste, se pueden encontrar desde Minnesota hasta Texas. Una especie vive en las Montañas de San Bernardino en el sur de California., En comparación con el rango irregular de la ardilla voladora del Norte, el rango de la ardilla voladora del Sur es más cohesivo.
Puede ser difícil distinguir a las ardillas voladoras del Norte y del Sur porque son similares en tamaño y color. La ardilla voladora del Norte es ligeramente más pequeña, pesando alrededor de cinco onzas. Ambos son de color gris y marrón claro, aunque la ardilla voladora del Norte tiene un vientre blanco. Sus áreas de distribución se superponen, pero una pista para su identificación es, ¿dónde viven las ardillas voladoras?, La ardilla voladora del Norte generalmente prefiere elevaciones más altas con coníferas o árboles con cono, como el abeto, el abeto y el cedro. La ardilla voladora del Sur es más probable que se encuentre en bosques de árboles de hoja caduca, aquellos que pierden sus hojas en el otoño. Una buena manera de decidir qué tipo de ardilla voladora está viviendo en un lugar en particular es mirar los árboles.
otra pregunta a la hora de identificar ardillas voladoras es, ¿cuándo están activas? Las ardillas voladoras del Norte son más tolerantes al frío y están activas en el invierno., Las ardillas voladoras del Sur son más propensas a esconderse en sus nidos y dormir durante algunos de los días más fríos, aunque ninguna de las especies hibernan durante toda la temporada. La nieve de invierno no es un problema para las ardillas voladoras del Norte o del Sur. Se deslizan sobre las derivas o túneles bajo la nieve, lo que los protege de los depredadores que merodean.,
tanto las ardillas voladoras del Norte como las Del Sur prefieren los bosques viejos porque necesitan árboles altos con una cubierta gruesa para protegerse de los animales que los cazan. Muchos animales se alimentan de ardillas voladoras, incluyendo zorros y mapaches, aves rapaces como búhos y halcones, e incluso gatos domésticos. Los pequeños roedores escapan de esos feroces cazadores deslizándose de árbol en árbol y escondiéndose entre las ramas y hojas.,
otra razón por la que la pregunta dónde viven las ardillas voladoras es importante es que las ardillas anidan en árboles caídos, pero no en árboles delgados y matorrales. Buscan enganches-árboles muertos que permanecen en pie-con troncos de diámetro ancho, es decir, árboles más viejos, y buscan rincones y grietas en la madera en descomposición. Harán uso de viejos agujeros de pájaro carpintero si los encuentran. Cubren sus nidos con musgo triturado, hojas y líquenes. A veces construyen nidos de aspecto peludo en lo alto de los árboles donde se unen dos ramas., Llegarán a las cajas nido construidas por el hombre, pero solo si las cajas están en el hábitat boscoso que prefieren. También tomarán semillas y sebo de comederos de aves de patio trasero que están dentro de su rango.
ardilla voladora siberiana
como su nombre indica, esta especie de ardilla voladora vive en una franja del norte de Europa y Asia desde el mar Báltico hasta el Pacífico. Su área de distribución se extiende a través de Rusia, Mongolia y el noroeste de China e incluye la Península de Corea., Las ardillas voladoras siberianas también se encuentran en dos islas del Pacífico pertenecientes a Rusia y Japón.
en Europa, solo se encuentra en Finlandia, Estonia y Letonia, donde se considera amenazada de extinción. Se cree que la destrucción del hábitat está causando la muerte de las ardillas voladoras siberianas. El desarrollo corta los bosques en parcelas que son demasiado pequeñas para las ardillas voladoras. Aunque son buenos para deslizarse, no pueden cruzar distancias mayores a unos 150 pies, por lo que las barreras como casas y carreteras reducen su rango habitable., El claro-corte por los madereros también crea claros que son demasiado expansivos para que las ardillas voladoras siberianas puedan cruzar.
al igual que sus parientes norteamericanos, las ardillas voladoras siberianas son criaturas nocturnas con ojos grandes que les ayudan a ver en la oscuridad. Eso además de su pequeño tamaño-pesan alrededor de cinco onzas – los hace difíciles de observar. Es posible que la gente viva cerca de poblaciones de ardillas voladoras siberianas sin saberlo.,
ardillas voladoras de los bosques tropicales
Las ardillas voladoras de los bosques tropicales viven solo en el sudeste de Asia, India y Sri Lanka, donde el clima tropical es cálido y húmedo y los árboles crecen altos. Las ardillas voladoras se deslizan a través del dosel alto y denso de la selva tropical y rara vez se las ve debido a la altura y sus hábitos nocturnos.
La ardilla voladora gigante roja es una de las especies más grandes de ardillas voladoras, con un peso de hasta cinco libras., Se extiende desde el norte de la India y Nepal hasta el sur de China, Myanmar, Tailandia y la península De Malasia. Se puede encontrar en Sumatra y Borneo. Una vez encontrado en Singapur, Ahora puede estar localmente extinto porque no se ha visto allí desde 1986. Una de las más de 30 especies que viven en esta región, la ardilla voladora gigante roja es diferente a sus parientes más pequeños porque puede habitar bosques de crecimiento más delgado con lugares libres de árboles. Según se informa, la ardilla puede deslizarse por distancias de hasta 320 pies.,
otras dos especies importantes del Sudeste Asiático son la ardilla voladora negra grande y la ardilla voladora de mejillas rojas. Estas especies se extienden desde el sur de Tailandia y Malasia peninsular hasta Sumatra y partes del norte de Borneo.
otra especie grande es la ardilla voladora Gigante China. Vive en las montañas del Sur de China y a veces se ve en Laos. Su hábitat es el bosque de abetos de zonas de alta elevación, donde se alimenta de brotes, hojas y piñones.,
ardillas voladoras en peligro de extinción
algunas ardillas voladoras habitan lugares diminutos y especializados donde pueden buscar sus alimentos favoritos. Una especie es la ardilla voladora de San Bernardino, una vez encontrada en las Montañas de San Jacinto de California, pero ahora confinada a una pequeña sección. Se cree que su declive es el resultado de la sequía y el calentamiento del clima., El alimento más importante de la ardilla voladora de San Bernardino es un hongo de trufa que requiere condiciones frescas y húmedas para crecer. A medida que los bosques de montaña se han vuelto más cálidos y secos, las trufas han muerto y las ardillas se han trasladado a áreas cada vez más pequeñas. Ahora solo se encuentran en las elevaciones más altas de las Montañas de San Bernardino.
otra especie con un rango pequeño es la ardilla voladora del Norte de Virginia. Su hábitat es el bosque de abetos rojos de Virginia Occidental, que se encuentra enteramente en los Montes Apalaches., Se cree que la destrucción del abeto rojo causó que la ardilla voladora del Norte de Virginia disminuyera en número. Los abetos rojos se cosechaban para producir productos de papel, instrumentos musicales finos y barcos. La ardilla voladora del Norte de Virginia fue catalogada como en peligro de extinción cuando su población disminuyó a unos diez animales, pero los esfuerzos de conservación han aumentado ese número en gran medida en los últimos años. Lo más importante ha sido la restauración del bosque de abetos rojos y la colocación de cajas nido en áreas públicas., Una mayor conciencia por parte de las personas que viven en su área de distribución de cuatro condados ha ayudado a la ardilla voladora del Norte de Virginia a prosperar. Las personas han aprendido la importancia de controlar las mascotas que se alimentan de las ardillas voladoras y han ganado más comprensión de cómo conservar su hábitat.
La ardilla voladora del Norte de Carolina se convirtió en una especie en peligro de extinción como resultado de la construcción de una carretera que atravesó su espacio vital., Cherohala Skyway es una carretera escénica de 40 millas que une la esquina occidental de Carolina del Norte con Tennessee, pero es una barrera infranqueable para las ardillas voladoras de Carolina que viven en las montañas de la región. La carretera creó dos poblaciones varadas en lados opuestos de la carretera, lo que resultó en la pérdida de diversidad genética que amenazaba la supervivencia de las especies raras. Fue catalogado como en peligro de extinción en 1985, pero desde entonces, se han tomado medidas para ayudar a las ardillas voladoras a cruzar la carretera., Los conservacionistas construyeron postes de 47 pies con vigas que se extienden sobre la carretera, acortando la distancia de planeo para las ardillas. Los trabajadores también crearon grietas y agujeros en los polos, dando a las ardillas lugares para esconderse de las aves de presa.
desde entonces, los funcionarios de vida silvestre han visto guaridas de ardillas voladoras a ambos lados de la carretera.
ardillas voladoras africanas
Un grupo inusual de ardillas voladoras vive en el oeste de África central, incluidos los países de Camerún, República Centroafricana, Congo, Guinea Ecuatorial y Uganda., La ardilla voladora de cola escamosa pigmea es la más pequeña de siete especies diferentes. Pesa sólo media onza. Las ardillas voladoras africanas habitan densos bosques tropicales; la fruta es una importante fuente de alimento. Se cree que algunas especies viven en colonias de hasta 100 miembros, pero los hábitos de las ardillas voladoras africanas no han sido estudiados de cerca.