las estructuras de nivel inferior del cerebro consisten en el tronco encefálico y la médula espinal, junto con el cerebelo. Con la excepción de la médula espinal, estas estructuras se encuentran en gran parte dentro del cerebro posterior, el diencéfalo (o interencéfalo) y el cerebro medio. Estas estructuras dorsales inferiores son las partes más antiguas del cerebro, habiendo existido durante gran parte de su historia evolutiva. Como tales, están orientados más hacia los procesos corporales básicos necesarios para la supervivencia., Son las capas más recientes del cerebro (el cerebro anterior) las responsables del funcionamiento cognitivo de nivel superior (lenguaje, razonamiento) que no son estrictamente necesarias para mantener vivo a un cuerpo.
el cerebro posterior, que incluye la médula oblonga, el puente y el cerebelo, es responsable de algunas de las funciones corporales más antiguas y primitivas. Cada una de estas estructuras se describe a continuación.
médula oblonga
la médula oblonga se encuentra en la zona de transición entre el cerebro y la médula espinal., Es la primera región que pertenece formalmente al cerebro (en lugar de la médula espinal). Es el Centro de control de las funciones respiratorias, cardiovasculares y digestivas.
Pons
El pons conecta la médula oblonga con la región del cerebro medio, y también transmite señales desde el cerebro anterior al cerebelo. Alberga los centros de control para la respiración y las funciones inhibitorias. El cerebelo está unido al lado dorsal del puente.
cerebelo
el cerebelo es una región separada del cerebro ubicada detrás de la médula oblonga y el puente., Está unido al resto del cerebro por tres tallos (llamados pedúnculos), y coordina los músculos esqueléticos para producir movimientos suaves y elegantes. El cerebelo recibe información de nuestros ojos, oídos, músculos y articulaciones sobre la posición actual del cuerpo (conocida como propiocepción). También recibe la salida de la corteza cerebral sobre dónde deben estar estas partes del cuerpo. Después de procesar esta información, el cerebelo envía impulsos motores desde el tronco encefálico a los músculos esqueléticos para que puedan moverse. La función principal del cerebelo es esta coordinación muscular., Sin embargo, también es responsable del equilibrio y la postura, y nos ayuda cuando estamos aprendiendo una nueva habilidad motora, como jugar un deporte o un instrumento musical. Investigaciones recientes muestran que, aparte de las funciones motoras, el cerebelo también tiene algún papel en la sensibilidad emocional.
Humanos y tiburones cerebros
El tiburón cerebro se separaron en el árbol evolutivo del cerebro humano, pero ambos todavía tienen la «edad» de las estructuras del cerebro posterior y el mesencéfalo dedicada a la autonómica procesos corporales.,
El Mesencéfalo
El mesencéfalo se encuentra entre el cerebelo y el cerebro anterior, pero en realidad es parte del tallo cerebral. Muestra la misma composición funcional básica que se encuentra en la médula espinal y el cerebro posterior. Las áreas ventrales controlan la función motora y transmiten información motora desde la corteza cerebral. Las regiones dorsales del mesencéfalo están involucradas en los circuitos de información sensorial. La sustancia negra, una parte del cerebro que juega un papel en la recompensa, la adicción y el movimiento (debido a sus altos niveles de neuronas dopaminérgicas) se encuentra en el mesencéfalo., En la enfermedad de Parkinson, que se caracteriza por un déficit de dopamina, la muerte de la sustancia negra es evidente.
el diencéfalo («interbrain»)
el diencéfalo es la región del tubo neural vertebrado embrionario que da lugar a estructuras posteriores del cerebro anterior. En los adultos, el diencéfalo aparece en el extremo superior del tronco encefálico, situado entre el cerebro y el tronco encefálico. Es el hogar del sistema límbico, que se considera el asiento de la emoción en el cerebro humano., El diencéfalo se compone de cuatro componentes distintos: el tálamo, el subtálamo, el hipotálamo, y el epitálamo.
Tálamo
El tálamo es parte del sistema límbico. Consiste en dos lóbulos de materia gris a lo largo de la parte inferior de la corteza cerebral. Debido a que casi toda la información sensorial pasa a través del tálamo, se considera la «estación de paso» sensorial del cerebro, pasando información a la corteza cerebral (que está en el cerebro anterior). Las lesiones o la estimulación del tálamo se asocian con cambios en la reactividad emocional., Sin embargo, la importancia de esta estructura en la regulación del comportamiento emocional no se debe a la actividad del tálamo en sí, sino a las conexiones entre el tálamo y otras estructuras del sistema límbico.
sistema Límbico, tronco cerebral y médula espinal
Una imagen del cerebro que muestra el sistema límbico en relación con el tronco cerebral y la médula espinal.
Hipotálamo
El hipotálamo es una pequeña parte del cerebro, que se ubica justo debajo del tálamo., Las lesiones del hipotálamo interfieren con comportamientos motivados como la sexualidad, la combatividad y el hambre. El hipotálamo también juega un papel en la emoción: partes del hipotálamo parecen estar involucradas en el placer y la rabia, mientras que la parte central está vinculada a la aversión, el desagrado y una tendencia a la risa incontrolable y ruidosa. Cuando se presentan estímulos externos (por ejemplo, un estímulo peligroso), el hipotálamo envía señales a otras áreas límbicas para desencadenar estados de sentimiento en respuesta a los estímulos (en este caso, miedo).,
Hipotálamo
Una imagen del cerebro que muestra la ubicación del hipotálamo.
La Médula Espinal
La médula espinal es un cola-como la estructura incrustada en el conducto raquídeo de la columna vertebral. La médula espinal adulta mide unos 40 cm de largo y pesa aproximadamente 30 g., La médula espinal está unida a la parte inferior de la médula oblonga, y está organizada para servir cuatro tareas distintas:
- para transmitir información (principalmente sensorial) al cerebro;
- Para llevar la información generada en el cerebro a objetivos periféricos como los músculos esqueléticos;
- Para controlar los órganos cercanos a través del sistema nervioso autónomo;
- Para habilitar las funciones sensoriomotoras para controlar la postura y otros movimientos fundamentales.