Ejército CONTINENTAL, historia SOCIAL. Los » continentales «eran los» regulares » del ejército estadounidense, a diferencia de las milicias estatales. El Ejército Continental fue creado en junio de 1775 cuando el Congreso reunió compañías de fusileros, nombró a George Washington Comandante en jefe, se hizo cargo del «ejército» de Boston y comenzó a nombrar generales para las comisiones continentales.,
primeros esfuerzos de organización del Congreso
Cuando Washington asumió el mando en Boston el 3 de julio, encontró 17.000 milicianos cuyos alistamientos expirarían antes de fin de año. Un comité del Congreso visitó Boston y consultó a Washington y las colonias de Massachusetts, Connecticut, Rhode Island y New Hampshire sobre la mejor manera de mantener un ejército regular; el Comité concluyó que esta fuerza debería contar con al menos 20.370 hombres organizados en 26 batallones de 8 compañías cada uno, excluyendo artillería y fusileros. (La caballería estaba fuera de cuestión., El Congreso repartió estos batallones entre las colonias de la siguiente manera: Massachusetts, 16; Connecticut, 5; Rhode Island, 2; y New Hampshire, 3. A mediados de noviembre menos de 1.000 se habían alistado, y un mes después solo había unos 6.000. Por lo tanto, Washington tuvo que Llamar a la milicia para servir del 10 de diciembre al 15 de enero.
durante este primer año el Congreso autorizó el aumento de tropas continentales en otras colonias, y alrededor de 27.500 hombres fueron reportados en su paga en 1775. Otros 10.000 milicianos fueron puestos en el campo por Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.,
el 1 de enero de 1776, se levantaron 27 regimientos continentales de infantería para el año. La 1. ª infantería Continental era de Pensilvania (y era simplemente una reorganización, bajo el mismo comandante, del Batallón de Fusileros de Pensilvania de Thompson). La 2ª, 5ª y 8ª infantería Continental eran de New Hampshire. El 3rd, 4th, 6th, 7th, 12th through 16th, 18th, 21st, and 23rd through 27th were from Massachusetts. El 9º y el 11º eran de Rhode Island, y el 10º, 17º, 19º, 20º y 22º de infantería Continental eran de Connecticut., Sería más preciso decir que estos regimientos fueron » designados «en lugar de» levantados»: eran unidades de milicia que habían existido en 1775, pero que ahora se les dio un número Continental; en casi todos los casos, retuvieron la misma organización y el mismo comandante. El 15 de julio, el Congreso autorizó a Georgia a levantar dos regimientos de infantería y dos compañías de artillería en Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur para servir hasta finales de 1777.,
el 16 de septiembre los delegados resolvieron que 88 batallones (regimientos) se alistaran lo antes posible para servir «durante la presente guerra», y pidieron a los estados que proporcionaran los siguientes números de batallones: New Hampshire, 3; Massachusetts, 15; Rhode Island, 2; Connecticut, 8; Nueva York, 4; Nueva Jersey, 4; Pennsylvania, 12; Delaware, 1; Maryland, 8; Virginia, 15; Carolina del Norte, 9; Carolina del Sur, 6; y Georgia, 1. La fase de Boston de la guerra había terminado y los delegados se enfrentaban ahora con amenazas Británicas contra Charleston y Nueva York., Además, recientemente recibieron una carta en la que Washington expresaba su opinión ponderada de que la milicia había hecho la causa más mal que bien. Ahora el Congreso está tratando de formar un ejército serio al que los Estados contribuirán de acuerdo con sus poblaciones. Se ofreció una recompensa de 2 20 a cada hombre alistado que participara durante la duración, y se ofrecieron recompensas de tierra, que variaban de 500 acres para un coronel a 100 acres para un suboficial o soldado.,
Los 16 regimientos continentales adicionales fueron autorizados el 27 de diciembre de 1776, fecha en la que los delegados también resolvieron que se levantaran 2.040 artillería (en tres batallones) y 3.000 caballería (o dragones). Menos de la mitad de los continentales en realidad se elevaron, y la fuerza total de regulares y milicias en 1777 fue de 68.720, una caída de 20.931 desde la fuerza en 1776. En 1778 las cifras continentales cayeron otros 2.000 y la milicia disminuyó 15.000 (debido a la falta de actividad enemiga).,
reclutamiento de soldados
a pesar de las tentativas de una recompensa y órdenes de tierra, el reclutamiento fue lento. Además, aunque hubo alguna variación regional, la evidencia indica que los hombres que respondieron a la llamada del reclutador provenían de entornos sociales y económicos más bajos. Muchos de los soldados que eran dueños de propiedades o hijos de dueños de propiedades regresaron a casa después de que el primer entusiasmo por la guerra pasara. Fueron reemplazados primero por hombres trabajadores de las mismas comunidades y luego por pobres transitorios., En 1777, varios estados habían instituido un proyecto para cumplir con sus cuotas de tropas. Algunos, como Maryland, ofrecieron una recompensa adicional de ropa y zapatos por encima de la recompensa Continental, y estas recompensas juntas proporcionaron un incentivo considerable para los hombres más pobres de la sociedad. Los proyectos de ley de los estados también llegaban a los que vivían al margen de la sociedad. Maryland quería que» esas personas desafectadas que fueron arrestadas o en lo sucesivo serán arrestadas » se inscribieran. Carolina del Sur, en 1779, quería que se reclutaran «vagabundos y personas desordenadas ociosas»., En 1778, Carolina del Norte decidió que un término en el Ejército Continental sería el castigo si un hombre no se presentaba para el servicio militar, y también era el castigo para aquellos que albergaban desertores continentales.
aquellos con recursos financieros que querían evitar el servicio podrían contratar a un sustituto. No había vergüenza en contratar a uno o servir como uno. El precio se negoció en privado entre el recluta y el sustituto., Los detalles sobre cuánto se pagó a los sustitutos son en gran medida anecdóticos, pero algunos sustitutos informaron que se les pagó una pequeña cantidad de dinero, tal vez equivalente a un pago de pocas semanas, mientras que otros, tal vez enfrentados a un recluta desesperado o próspero, pudieron explotar la situación y negociar por la tierra. Sin embargo, la sustitución no siempre implicaba una transacción financiera. También es un mecanismo utilizado por las familias para trasladar la carga del servicio entre ellas., Por ejemplo, un hijo menor podría ir a permitir que un padre reclutado o un hermano mayor se quede en casa, y en esos casos es poco probable que el dinero cambie de manos.
algunos de los hombres reclutados directamente o como sustitutos eran afroamericanos. Tal vez hasta cinco mil hombres negros sirvieron en el Ejército Continental. Inicialmente, George Washington había sido reacio a permitir que los hombres negros sirvieran, aunque un número significativo ya formaba parte de las fuerzas alrededor de Boston cuando llegó allí en junio de 1775., El comandante en jefe y otros líderes militares temían que la presencia en el ejército de hombres negros desalentara el alistamiento blanco. Sin embargo, más tarde ese año, con los alistamientos lentos de todas las regiones, los negros libres que ya estaban en el ejército fueron invitados a volver a alistarse. En 1777, cuando el Congreso Continental fijó nuevas cuotas de tropas, la mayoría de los estados del Norte permitieron que los negros sirvieran, y Connecticut y Rhode Island ofrecieron libertad a los esclavos a cambio de servicio., De hecho, al año siguiente Rhode Island organizó dos batallones afroamericanos separados, pero en todas partes los militares afroamericanos se integraron en unidades existentes desde lugares tan al sur como Carolina del Norte. Fuera de Nueva Inglaterra, algunos esclavos ganaron su libertad sirviendo como sustitutos de sus amos u otros.
Además, un número significativo de soldados nacieron en el extranjero. Los datos sobre esto son difíciles de obtener, pero hacia el final de la guerra, el 40 por ciento de un regimiento de Maryland nació en el extranjero. Sin embargo, es posible que esto fuera una distorsión., Tras la derrota de los británicos en Yorktown en 1781, tal vez los ciudadanos se habían sentido libres de no renovar sus alistamientos, por lo que el porcentaje de extranjeros puede no haber sido tan alto al principio de la guerra. Sin embargo, incluso en 1776, un regimiento de Carolina del Sur reconoció a su cohorte significativa de soldados irlandeses dándoles un día libre para el día de San Patricio.
la contratación de oficiales
oficiales era algo más fácil de encontrar; de hecho, más hombres querían ser oficiales de los que podían ser alojados, aunque muchos carecían de las habilidades necesarias., Siguiendo la tradición británica, un oficial era un caballero, y muchos jóvenes coloniales aspiraban a ser ambos. Washington no estaba impresionado por la calidad de los hombres que conoció que querían convertirse en oficiales. En una carta al Congreso en septiembre de 1776, argumentó que solo los «Caballeros de carácter» deberían participar. Sentía que los oficiales debían ser los superiores sociales de los hombres que llevaban a solidificar y hacer cumplir la disciplina militar. A los hombres ricos o prominentes les resultaba fácil conseguir comisiones., Los hombres de menos valor social obvio pasaron mucho tiempo compitiendo por la posición y el reconocimiento tanto en tratar de obtener sus comisiones como en tratar de ser ascendidos una vez que estaban en el ejército.
en contraste con el ejército británico, en el que los jóvenes caballeros podían comprar una comisión de oficial subalterno de un comandante de regimiento, un oficial que abandonaba un regimiento o un agente de comisiones, las comisiones continentales eran dadas por el Congreso y las legislaturas estatales., El Congreso designaba hombres para el rango de general, pero los oficiales de campo, coroneles e inferiores, eran nombrados por las asambleas estatales en el estado en el que se elevaba un regimiento. Una comisión a cualquier nivel, entonces, solo podía obtenerse teniendo amigos influyentes que pudieran recomendar a un hombre para una comisión en particular. Un estudio de una muestra del cuerpo de oficiales de Nueva Jersey muestra que el 84 por ciento de ellos provenía del tercio más rico de la comunidad y el 32 por ciento del décimo más rico.,
con mucho en juego en términos de cualquier posible ascenso, muchos oficiales se consumieron con su propio avance. Una cuestión particularmente difícil para todos es la de la antigüedad. Asuntos como si el servicio anterior como oficial de milicia o como oficial con tropas estatales contaba para el servicio Continental cuando se consideraba para el ascenso condujo a muchas disputas y politiquería. Sin embargo, a pesar de las ansiedades así Despertadas, el ejército proporcionó a los hombres alfabetizados de medios modestos una oportunidad para ampliar sus horizontes., Los exponía a una comunidad más grande y les proporcionaba oportunidades de liderazgo, y por lo tanto los oficiales guardaban celosamente todos sus privilegios de rango.
los esfuerzos organizativos posteriores del Congreso
la reorganización del 29 de marzo de 1779 llamó a una fuerza regular de 80 regimientos continentales, las cuotas de 1776 (véase más arriba) se cambiaron de la siguiente manera: Nueva York debía proporcionar 5, un aumento de 1; Nueva Jersey debía proporcionar 1, una disminución de 1; Pensilvania debía proporcionar 11, uno menos que antes; Virginia, 11, cuatro menos que antes; y Carolina del Norte, 6, 3 menos que antes., Todos los demás Estados mantuvieron sus cuotas anteriores.
en los últimos años de la guerra, de 1781 a 1783, la fuerza autorizada del Ejército Continental se redujo a 58 batallones. Massachusetts y Virginia fueron asignados 11 cada uno; Pennsylvania 9; Connecticut, 6; Maryland, 5; Carolina del Norte, 4; Nueva York, 3; New Hampshire, Nueva Jersey, y Carolina del Sur, 2 cada uno; y Rhode Island, Delaware, y Georgia, 1 cada uno., Estos debían ser 576-el hombre de los batallones, en comparación con los 522 hombre batallones de los años anteriores, pero menos de la mitad de la requerida 33,408 Continentals realidad mostró durante estos últimos años de la guerra.
las tropas suministraron
sin tener en cuenta el hecho de que muchos hombres sirvieron dos, tres e incluso cuatro términos en el ejército estadounidense y, por lo tanto, se contaron varias veces, las siguientes cifras son una base para estimar cuántos hombres lucharon por la independencia estadounidense., Los números para el Ejército Continental fueron estimados por el coronel John Pierce de Connecticut, el pagador general del ejército, y los contadores del Tesoro; los números para la milicia fueron estimados por Francis B. Heitman (ver tabla). Heitman estima que este total, 376,771, debería reducirse a no más de 250,000 en vista de los múltiples alistamientos (Heitman, P. 691).
el mayor número de tropas recaudadas por el Congreso durante cualquier año de la guerra fue de 89.600 hombres en 1776; 42.700 de ellos eran milicias., La fuerza más grande que Washington jamás haya comandado en el campo era de menos de 17.000 regulares y milicianos, y en su mejor campaña, la de Trenton y Princeton, solo tenía 4.000 regulares y milicianos. La mayor fuerza del Ejército Continental, en noviembre de 1778, era de unos 35.000.
convertirse en un ejército profesional
al final de la guerra, tanto los oficiales como los hombres habían desarrollado un grado de profesionalismo que Washington solo podía haber soñado en 1775. Los soldados que servían por períodos más largos estaban mejor entrenados y algunos eran veteranos experimentados., También están adquiriendo experiencia los funcionarios que no están obligados a cumplir una determinada duración de servicio y que pueden renunciar a sus cargos a voluntad. Parte de la mejora provino de manuales militares tomados del ejército británico y reimpresos rápidamente en las colonias cuando comenzaron los combates. Algunos fueron el resultado del entrenamiento del oficial prusiano Barón Friedrich von Steuben, que había llegado A Valley Forge en 1778. Produjo su propio manual militar, Regulations for the Order and Discipline of the Troops of the United States, que estaba ampliamente disponible en 1779., Es más famoso por haber enseñado a los soldados a perforar y maniobrar, mejorando así el rendimiento en el campo de batalla, pero también enseñó a los oficiales lo que más tarde se llamarían habilidades gerenciales. Sus propios manuales y los otros manuales militares enseñaban a los oficiales cómo organizar un campamento, cómo llevar a cabo una inspección y cómo lidiar con la insubordinación; Steuben incluso ofreció una hoja de trabajo de muestra para organizar las rotaciones de guardia. Con estas instrucciones, años de práctica, y el ejemplo de oficiales veteranos, el ejército ganó en confianza y habilidad.,
paradójicamente, otro factor que ayudó a crear esprit de corps fue el creciente aislamiento que muchos en el ejército sentían de la comunidad civil. Los continuos problemas de suministro, las interrupciones en el pago y el pago en moneda depreciada eran quejas que unían a oficiales y soldados y hacían que ambos se sintieran olvidados por el mundo civil que los rodeaba., Ya sea que los hombres sirvieran por razones políticas, por dinero, o por aventura o por el deseo de alejarse de un hogar infeliz, un mal aprendizaje, servidumbre por contrato o incluso esclavitud, la vida en el ejército ofrecía camaradería, comunidad y la oportunidad de ser parte de algo más grande que uno mismo. Todos estos factores ayudaron a hacer de los hombres una fuerza de combate eficaz.,
el ejército REGULAR de posguerra
Los británicos evacuaron Nueva York el 17 de noviembre de 1783, Washington renunció como comandante en jefe el 22 de diciembre de 1783, y a principios del año siguiente la nación estadounidense de cuatro millones de personas tenía un ejército de setecientos soldados. Constituyeron el Regimiento Continental o Primer Regimiento americano del coronel Henry Jackson. El 2 de junio de 1784 el Congreso abolió el Ejército Continental a excepción de ochenta soldados, «con un número proporcional de oficiales, ningún oficial above por encima del grado de capitán», para proteger las tiendas en Fort Pitt, West Point y otras revistas., Lo que quedó, bajo el mando del Capitán John Doughty en West Point, fue el vestigio de la compañía Provincial de Artillería de Nueva York de Alexander Hamilton. Por lo tanto, solo una unidad del ejército americano moderno, la que se remonta a la batería de Hamilton, data de la Revolución Americana.
el 3 de junio de 1784, el día después de abolir el Regimiento de Jackson, el Congreso recreó una fuerza de setecientos soldados rasos., Esta fuerza fue incrementada y disminuida sucesivamente a medida que surgieron y se enfrentaron las crisis: estas incluyeron la negativa británica a abandonar sus puestos militares en el viejo Noroeste; la rebelión de Shays; los problemas indios con los Miamis; y la rebelión del whisky de 1794.
los veteranos
en 1783, cuando el Ejército Continental se disolvió, sus oficiales organizaron la Sociedad de Cincinnati. La organización celebró los logros de los oficiales y el valor de una sociedad ordenada., También abogó por los intereses de sus miembros, asegurándose de que recibieran las pensiones que se les habían prometido y un reconocimiento nacional apropiado. Los soldados, en cambio, no formaron ninguna asociación, sino que simplemente volvieron a la vida civil. Los clubes o asociaciones de trabajadores fueron un fenómeno de una época posterior. Esta generación de veteranos se dispersó y algunos, muchos años después, no conocían a nadie que hubiera servido con ellos. También fueron en gran parte olvidados por el público hasta después de la guerra de 1812., Luego, en un espíritu de celebración nacional y una era de excedentes presupuestarios, se les otorgaron pensiones, primero basadas en las necesidades y luego en los servicios, y el aprecio de una nación agradecida.
Véase también regimientos continentales adicionales; afroamericanos en la Revolución; Boston Siege; Cincinnati, Society of the; Congreso Continental; milicia en el norte; Pay Bounties and Rations; poblaciones de Gran Bretaña y América; Fusileros; St.Clair, Arthur; Steuben, Friedrich Wilhelm von; Thompson Pennsylvania Rifle Battalion.
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revisado por Caroline Cox