el Ágora de Atenas era el Centro de la ciudad antigua: una gran plaza abierta donde los ciudadanos podían reunirse para una amplia variedad de propósitos. En cualquier día, el espacio podría ser utilizado como un mercado, o para una elección, una actuación dramática, una procesión religiosa, un simulacro militar o una competencia atlética., Aquí las actividades administrativas, políticas, judiciales, comerciales, sociales, culturales, y religiosas todas encontraron un lugar junto en el corazón de Atenas, y la plaza fue rodeada por los edificios públicos necesarios funcionar el Gobierno ateniense.
estos edificios, junto con monumentos y pequeños objetos, ilustran el importante papel que desempeñaron en todos los aspectos de la vida pública. La cámara del Consejo, las oficinas de los magistrados, la casa de la moneda y los archivos han sido descubiertos, mientras que los tribunales están representados por la recuperación de papeletas de bronce y un reloj de agua utilizado para cronometrar los discursos., El uso de la zona como mercado está indicado por las numerosas tiendas donde alfareros, zapateros, herreros y escultores hacían y vendían sus mercancías.
Las largas stoas (columnatas) proporcionaban pasarelas sombreadas para aquellos que deseaban reunirse con amigos para discutir negocios, política o filosofía, mientras que las estatuas y las inscripciones conmemorativas recordaban a los ciudadanos antiguos triunfos. Una biblioteca y una sala de conciertos satisfacían las necesidades culturales, y numerosos pequeños santuarios y templos recibían culto regular. Dada la prominencia de Atenas a lo largo de gran parte de la antigüedad, el Ágora proporciona una de las fuentes más ricas para nuestra comprensión del mundo griego en la antigüedad.
utilizado como un cementerio y para la vivienda dispersa en las edades de Bronce y hierro, el área se estableció por primera vez como un espacio público en el siglo VI aC.se construyeron edificios administrativos y pequeños santuarios, y el agua se puso a disposición en una fuente alimentada por un acueducto temprano. Después de la destrucción total de Atenas a manos de los persas en 480 B. C., La ciudad fue reconstruida y los edificios públicos fueron añadidos al Ágora uno por uno a lo largo de los siglos 5 y 4, Cuando Atenas contendió por la hegemonía de Grecia.,
es durante este «Clásico» que el Ágora y sus edificios eran frecuentados por estadistas como Themistokles, Perikles, y Demóstenes, por los poetas Aeschylos, Sophokles, Eurípides y Aristófanes, por los escritores de Tucídides y Herodotos, por artistas como Pheidias y Polignoto, y por filósofos como Sokrates, Platón y Aristóteles., Juntos, fueron responsables de crear una sociedad y una cultura que han establecido un estándar con el que se han juzgado los logros humanos posteriores. El Ágora fue el punto focal de sus variadas actividades y aquí el concepto de democracia fue desarrollado y practicado por primera vez.
con el ascenso de Macedonia bajo Felipe II y Alejandro Magno y durante el período helenístico posterior, todo el poder militar, económico y político significativo se desplazó hacia el este. En las esferas de la educación y la filosofía, sin embargo, Atenas mantuvo su preeminencia., La Academia, fundada por Platón, y el Liceo, fundado por Aristóteles, continuaron floreciendo. Se complementaron con la llegada de Zenón de Kition, que eligió dar una conferencia en el Ágora en el Stoa pintado.
el dominio cultural ateniense continuó durante todo el período romano, y los edificios añadidos al Ágora reflejan el papel educativo de la ciudad, un papel que terminó solo con el cierre de las escuelas filosóficas paganas por el emperador cristiano Justiniano en 529 D.C., Con el colapso de la seguridad en el imperio, Atenas y el Ágora sufrido periódicas invasiones y destrucciones: el Herulians en el 3er siglo, los Visigodos en el 4, los Vándalos en el 5, y los Eslavos en el 6to. Después de la invasión eslava, el área del Ágora fue abandonada y descuidada durante cerca de 300 años.