en los primeros días de 1865, el constructor naval francés Lucien Arman vendió a la Armada Confederada uno de los buques más mortíferos jamás construidos hasta ese momento en la historia. Los confederados llamaron al barco CSS Stonewall, y su breve tiempo al timón marcó el inicio de 23 años de servicio en las costas de tres continentes.

El Stonewall tuvo su primer triunfo incluso antes de partir hacia las Américas, Cuando su nueva tripulación Confederada se detuvo en España para realizar reparaciones muy necesarias después de una tormenta., Durante las siete semanas del Stonewall atracado en España, los representantes sindicales presionaron continuamente al gobierno español para que cesara las reparaciones y asignaron dos barcos para monitorear la situación. Sin embargo, cuando el Stonewall renovado finalmente estaba listo para cruzar el Atlántico, los barcos de la Unión, intimidados por el poderoso barco, le permitieron pasar sin luchar.

a su llegada a La Habana, Cuba, el capitán del CSS Stonewall recibió algunas noticias preocupantes: la Unión había ganado la guerra., Optó por vender el Stonewall a los funcionarios coloniales españoles por 1 16,000, lo suficiente para pagar a su tripulación y ver a todos en casa. Los funcionarios españoles vendieron rápidamente el buque al gobierno de Estados Unidos por aproximadamente la cantidad que habían pagado por él. El barco se sentó en el astillero Naval de Washington en la capital de la nación durante varios años antes de llamar la atención de los señores feudales de Japón, el Shogunato Tokugawa, que esperaba mantener el poder mediante la mejora de su armada., El shogunato compró el Stonewall, pero en el momento en que el barco entró en combate en Japón, en realidad estaba sirviendo bajo los adversarios del shogunato, que habían tomado con éxito el control del país. El barco pasó a llamarse Kōtetsu, luego Azuma, y sirvió al nuevo gobierno Meiji de Japón hasta que fue retirado de la flota japonesa en 1888.

entonces, ¿qué fue lo que inspiró tanto miedo y admiración en el CSS Stonewall? Aquí hay un desglose de lo que hizo que este acorazado fuera tan excepcional para su tiempo.,

la armadura

quizás la característica más innovadora de los acorazados (y la inspiración para su nombre) fue la armadura que los protegía de la artillería enemiga. Los acorazados bien construidos podrían soportar un fuego tremendo, haciendo que las armas anteriormente mortales prácticamente inútiles y alterando el antiguo axioma naval de que los fuertes son más fuertes que los barcos. El Stonewall contó con chapado de hierro con un espesor que va desde 3.,5 a 5 pulgadas que se extienden a 5 pies por debajo de la línea de flotación, así como algunas 5 pulgadas de armadura de hierro en la parte delantera y trasera de la nave que ofrecía protección adicional a la artillería y la tripulación.

el Ram

El Stonewall nació en un período fugaz en el que los buques blindados se habían convertido en el pináculo de la innovación naval y los proyectiles perforantes aún no se habían inventado., Rams, una antigua tecnología naval, hizo una breve reaparición cuando los diseñadores se dieron cuenta de que la mayor maniobrabilidad de una máquina de vapor combinada con un blindaje defensivo significaba que un barco podía acercarse lo suficiente para estrellarse y hundirse en otro, incluso en otro blindado. De hecho, es probable que los barcos de la unión con casco de madera que custodiaban el Stonewall durante su parada en España se negaran a participar por temor a esta perspectiva. El carnero del Stonewall creó una impresión amenazadora, pero también hizo que la nave se manejara torpemente cuando viajaba a gran velocidad.,

El vapor

la era de los acorazados no habría sido posible sin innovaciones en la propulsión a vapor para permitir a los buques navegar con tan pesado blindaje. El Stonewall en sí estaba asistido por velas, lo que le permitió conservar el carbón a largas distancias mediante el uso de velas cuando las condiciones eran correctas. Los tornillos gemelos y los timones gemelos permitían una dirección precisa, incluido un giro rápido, en aguas tranquilas.

las armas

aunque las armas de Stonewall no eran su característica más impresionante, tampoco eran nada para burlarse., El buque llevaba dos cañones Armstrong de 70 libras, torretas blindadas fijas que contenían cañones pivotantes de carga de boca que podían señalarse de cualquiera de los varios puertos de armas, y una torreta masiva de 300 libras. Al comienzo de la permanencia del barco a la cabeza de la Armada Imperial Japonesa, el recientemente renombrado Kōtetsu repelió un ataque sorpresa en la Batalla de la Bahía de Miyako en gran parte gracias a una ametralladora Gatling, precursora de la ametralladora.

en última instancia, la notable hazaña de ingeniería de Lucien Arman ayudó a dar forma al destino de una nación, pero no a la nación para la que fue diseñada originalmente., El buque estaba a la vanguardia incluso para los estándares occidentales, pero como el primer blindado de Japón demostró ser un gamechanger y un hacedor de Reyes, reprimiendo varias rebeliones y sirviendo a la Armada Meiji durante casi dos décadas. En el momento en que este barco de muchos nombres se retiró en 1888, había ayudado a vapor Japón a la derecha en la era moderna, con todo el progreso y la lucha que esa era traería.

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