Imagine que está en la costa, mirando hacia el mar. Frente a usted se encuentra 100 metros de arena estéril que parece una playa en marea baja con olas suaves más allá. Y sin embargo no hay mareas.

esto es lo que encontramos cuando visitamos el pequeño puerto de Liman, en la Costa Del Mar Caspio de Azerbaiyán. El Caspio es en realidad un lago, el más grande del mundo, y está experimentando una disminución devastadora en su nivel de agua que está a punto de acelerarse., A finales de siglo, el mar Caspio estará entre nueve y 18 metros más bajo. Esa es una profundidad considerablemente más alta que la mayoría de las casas.

significa que el lago perderá al menos el 25% de su tamaño anterior, descubriendo 93,000 kilómetros cuadrados de tierra seca. Si esa nueva tierra fuera un país, sería del tamaño de Portugal.

como descubrimos en nuestra nueva investigación, la crisis bien puede resultar en un ecocidio tan devastador como el del Mar de Aral, a unos cientos de kilómetros al este. La superficie del Caspio ya está cayendo en 7 cm cada año, una tendencia que probablemente aumentará. En cinco años podría ser unos 40 cm más bajo que hoy y en diez años casi un metro más bajo. Los países marítimos de todo el mundo están llegando a un acuerdo con un metro más o menos de aumento del nivel del mar para finales de siglo. El mar Caspio se enfrenta a una gota de ese tamaño, excepto que sucederá dentro de una década.,

el cambio Climático es el culpable. Las aguas del Mar Caspio están aisladas, su superficie ya está a unos 28 metros por debajo de los océanos globales. Su nivel es el producto de la cantidad de agua que fluye desde los ríos, sobre todo el poderoso Volga al norte, cuánto llueve y cuánto se evapora.

al final del siglo el Volga y otros ríos del Norte todavía estarán allí. Sin embargo, un aumento de temperatura proyectado de aproximadamente 3℃ a 4℃ en la región impulsará la evaporación a través del techo.,

miseria futura a pesar de las crisis pasadas

El Mar Caspio tiene una historia de subidas y caídas violentas. En Derbent, en la costa del Cáucaso de Rusia, las antiguas murallas de la ciudad sumergidas atestiguan lo bajo que estaba el mar en la época medieval. Hace unos 10.000 años el Caspio estaba unos 100 metros más bajo. Unos pocos miles de años antes de eso, era unos 50 metros más alto que hoy e incluso se derramó en exceso en el Mar Negro.

sin embargo, las personas que vivían junto al mar fueron capaces de superar los columpios. No había infraestructura humana para ser destruida y muchas especies animales simplemente se movían hacia arriba y hacia abajo con el nivel del mar, como lo habían hecho en los últimos 2 millones de años más o menos. Pero esta vez es diferente. La caída afectará la vida animal y vegetal única y ya estresada del Caspio, junto con las sociedades humanas a lo largo de las costas.

en algunas zonas la costa está a punto de retraerse cientos de metros al año o más., ¿Te imaginas construir nuevos muelles y puertos tan rápido? Para cuando estén listos, el mar se habrá movido kilómetros o decenas de kilómetros más lejos. Los paseos costeros pronto quedarán sin litoral. Las playas de hoy serán las crestas de arena varadas en las llanuras estériles del mañana.

la caída también afectará a los ríos y deltas de tierras bajas alrededor del Mar Caspio. Las llanuras que alguna vez fueron fértiles se volverán demasiado secas para que continúe el cultivo de sandía y arroz.

La vida única del Caspio en peligro

la ciudad de Ramsar, en la costa iraní, dio su nombre a una convención mundial sobre humedales., Pero a medida que el mar retrocede, la ciudad se está volviendo sin litoral y los humedales circundantes desaparecerán en décadas.

Los «estantes» más superficiales del Caspio septentrional y Oriental son los principales suministros de alimentos para peces y aves, sin embargo, todos los estantes septentrionales y orientales se transformarán en tierras áridas y estériles., Esto devastará especies de peces, la foca del Caspio y una riqueza de especies de moluscos y crustáceos únicas en el mar. Estos habitantes del Caspio ya han sufrido mucho en el siglo pasado por la contaminación, la caza furtiva y las especies invasoras. Alrededor del 99% de las crías de foca del Caspio se crían en el hielo invernal del Caspio Norte. Sin embargo, tanto el hielo invernal como todo el Caspio del Norte desaparecerán.

Los puntos calientes de biodiversidad restantes en profundidades entre 50 y 150 metros se verán afectados a medida que los ríos viertan nutrientes en las cuencas centrales más profundas, combinado con el aumento de las temperaturas., Esto disminuirá los niveles de oxígeno y el desarrollo de zonas muertas ecológicas podría afectar a los refugios restantes de especies del Caspio. Un auténtico ecocidio está a la vuelta de la esquina.

la situación clama por acción, pero las posibilidades son limitadas. El aumento de los niveles globales de CO₂, el principal impulsor de las condiciones climáticas que causan la crisis del Caspio, solo puede abordarse con acuerdos globales., En la época soviética, se propusieron desviaciones de agua a gran escala de los ríos siberianos para hacer frente a la contracción del Mar de Aral hacia el este. Pero obras tan grandes – en el caso del Mar Caspio, podría considerarse un canal del Mar Negro-conllevan enormes riesgos ecológicos y geopolíticos.

sin embargo, es necesario actuar para salvaguardar las plantas y animales únicos del Mar Caspio y el sustento de las personas que viven a su alrededor. El pequeño puerto varado en Liman está más lejos del mar cada año. Si no se toman medidas, se dejará en paz de más de una manera.