el enfisema, también conocido como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (pulmonar), o EPOC, se refiere a un grupo de enfermedades caracterizadas por vías respiratorias estrechas, obstruidas o destruidas dentro de los pulmones. Según el Centro Nacional de estadísticas de salud, en 2003, casi 11 millones de adultos padecían EPOC. el enfisema es un tipo de EPOC. En el enfisema, los sacos de aire (alvéolos) en los pulmones están dañados. El daño resulta en «agujeros» permanentes en el tejido pulmonar., Estos agujeros atrapan el aire en los pulmones, y también hacen que el tejido pulmonar se vuelva menos elástico y distendido, como una banda elástica usada en exceso. la presión de las áreas distendidas del pulmón comprime el tejido pulmonar sano cercano. Esto hace que sea difícil intercambiar oxígeno y dióxido de carbono al exhalar. los síntomas del enfisema incluyen tos, dificultad para respirar y dificultad para tolerar el ejercicio. A medida que la enfermedad progresa, los pacientes con enfisema pueden requerir oxígeno suplementario y, finalmente, depender de la asistencia respiratoria mecánica., El enfisema grave puede provocar insuficiencia respiratoria y la muerte.