connu comme le « barde de la démocratie”, le poète et journaliste Walt Whitman—né le 31 mai 1819-a utilisé des vers non conventionnels et des discussions franches sur la sexualité et la politique pour devenir l’un des écrivains les plus loués du 19ème siècle. Il est peut-être surtout connu pour Leaves of Grass (qui joue également un rôle crucial dans L’apogée de Breaking Bad D’AMC). Mais il y a beaucoup plus à Whitman que cela. Découvrez quelques faits sur sa vie, son amour de la nudité, et comment il a réussi à écrire des critiques élogieuses de son propre travail.,

Walt Whitman a commencé à travailler à l’âge de 11 ans.

L’éducation formelle de Whitman n’a pas duré très longtemps. Vivant à New York avec ses parents et son père luttant pour joindre les deux bouts, Whitman a quitté l’école à l’âge de 11 ans pour contribuer au ménage. Il a obtenu du travail dans un cabinet d’avocats de la ville avant de se tourner vers l’imprimerie, développant des compétences qui éclaireront plus tard son travail d’auto-édition. Il a continué à s’instruire, devenant finalement enseignant à l’âge de 17 ans.

Whitman a continué à réviser les feuilles d’herbe.,

Après des séjours dans l’enseignement et le journalisme, Whitman a rassemblé 12 de ses poèmes pour Leaves of Grass, un livre auto-publié en 1855 qui deviendra son œuvre la plus connue. Mais là où la plupart des auteurs laissent derrière eux des titres finis, Whitman considérait les feuilles comme un volume malléable. Il y est revenu à plusieurs reprises, changeant l’ordre des poèmes, en ajoutant de nouveaux, en retitrant les anciens et en bricolant la composition. Au moment de sa mort en 1892, neuf versions de feuilles avaient été publiées, la dernière avec environ 400 poèmes (dont deux annexes).,

Whitman a passé en revue—et s’est extasié—sur les feuilles d’herbe (anonymement).

pour susciter l’intérêt pour les feuilles, Whitman a pris l’initiative audacieuse de « réviser” son livre pour les journaux de la région de New York sans byline. « Un Américain bard, enfin! »il a écrit, délirant, » transcendant. »Les approbations n’ont apparemment pas beaucoup aidé les ventes, la diffusion initiale du livre ne se vendant qu’à quelques exemplaires.

une version de Leaves of Grass a été interdite à Boston.,

les bricolages de Whitman avec des feuilles d’herbe reflétaient ses attitudes évolutives concernant la sexualité humaine, y compris la croyance alors impopulaire que l’homosexualité était naturelle. En 1882, le procureur de Boston Oliver Stevens interdit une version du livre que Whitman avait délibérément imprimé pour ressembler à une Bible. Le contenu, Stevens croyait, a violé les lois sur  » la littérature obscène. »

Whitman était missionnaire pendant la guerre civile.

Whitman, presque 42 ans, était un candidat improbable pour un soldat lorsque la guerre civile a commencé, mais son frère George s’est enrôlé dans l’armée., Lorsque Whitman a vu le nom de son frère figurant parmi les blessés en 1862, il s’est rendu à Washington, puis en Virginie. George allait bien, mais Whitman fut frappé par le bilan physique que la guerre avait fait subir à d’autres soldats. Il est resté à Washington et a commencé une rotation régulière des hôpitaux de la région, apportant de la nourriture et des livres aux blessés. Les marchandises ont été payées par des dons d’amis, ainsi que le propre salaire de Whitman travaillant pour le Paymaster de l’armée.

Whitman était un gourou de la santé et du fitness.,

Whitman n’a pas taillé une figure en tant qu’homme d’action, mais il était toujours très intéressé par la forme physique. Il a écrit une série d’articles pour le New York Atlas dans les années 1850 sous le nom de plume « Mose Velsor” qui a détaillé son approche de l’alimentation et du bien-être. Whitman préconisait un « entraînement viril » comme des promenades rapides, des danses et des bains fréquents pour guérir les maux et conjurer la dépression. Il a également considéré la barbe comme un obstacle efficace contre les germes.

Whitman aimait être nu autour d’amis.,

les exhortations de Whitman à propos de la nature s’étendaient à avoir une attitude cavalière à propos de la contrainte vestimentaire. Dans les années 1870 et 1880, Whitman était connu pour visiter avec des amis tout en étant complètement nu. La nudité, écrit Whitman, libérait: « la Nature était nue, et moi aussi. »Les historiens de Whitman continuent de débattre de la question de savoir si une série de photos prises par Le photographe Thomas Eakins au milieu des années 1880 représentaient un Whitman âgé posant nu.

Bram Stoker était un grand fan de Whitman.,

le futur auteur de Dracula était tellement amoureux du travail de Whitman que lui et ses amis se sont appelés « Walt Whitmanites. »Cependant, Stoker ne se considérait pas comme un pair: après avoir composé une lettre jaillissante à Whitman en 1872, il la conserva dans un tiroir pendant quatre ans avant de trouver le courage de l’envoyer. ” Je ne sais pas s’il est inhabituel pour vous d’obtenir des lettres d’étrangers absolus qui n’ont même pas la prétention de la fraternité littéraire de vous écrire », a écrit Stoker. « Si c’est le cas, vous devez être terriblement tourmenté par des lettres et je suis désolé d’avoir écrit cela., J’ai cependant la prétention de vous aimer—car vos mots sont votre propre âme et même si vous ne lisez pas ma lettre, ce n’est pas moins un plaisir pour moi de l’écrire. »Whitman a écrit une lettre gracieuse en le remerciant pour les mots gentils.

Whitman a écrit un roman mystère qui a été perdu pendant plus de 165 ans.

en 1852, Whitman publia un court roman de 36 000 mots intitulé The Life and Adventures of Jack Engle dans un journal de New York. Peu de lecteurs lui ont accordé beaucoup d’attention, et moins avaient encore une raison d’essayer de le récupérer dans toutes les archives—Whitman l’a publié sans byline., Il a été redécouvert en 2017 par L’historien Whitman Zach Turpin, qui a trouvé des phrases familières lors d’une recherche de matériel Whitman dans un journal en ligne. Le livre a été réédité cette année. La découverte a plu aux amateurs de Whitman, mais N’aurait probablement pas plu à Whitman lui-même, qui a menacé de « tirer” sur quiconque draguait ses œuvres antérieures « brutes” pour les republier.

Whitman a conçu sa propre tombe.

en guise d’impulsion créative finale, Whitman a choisi de concevoir son propre mausolée en granit dans le cimetière Harleigh de Camden, dans le New Jersey., En forme de maison, le monument a été payé à l’aide de cadeaux monétaires donnés par des admirateurs. Les visiteurs laissent parfois des lettres ou des sous à la porte de fer devant la tombe—cette dernière parce que la pièce porte L’image d’Abraham Lincoln, dont Whitman a écrit une élégie bien connue après sa mort en 1865.