écrit par James Harrison
Aujourd’hui aurait été-par la plupart des comptes-119e anniversaire de Bessie Smith.
L ‘ « Impératrice du Blues” était la fille de parents migrants qui ont déménagé à Chattanooga à la fin des années 1800 pour profiter des ressources de la ville et de la communauté noire croissante. Au moment où elle est décédée dans un accident de voiture à l’âge de 42 ans, elle était considérée comme la plus grande chanteuse de blues de l’époque.
–Smith est né le 25 W. Colline Saint, à Blue Goose Hollow, une communauté noire située près de l’intersection moderne du boulevard M. L. King et de Riverfront Parkway.
–Smith a commencé sa carrière en chantant aux coins des rues du centre-ville de Chattanooga.
–elle a développé son talent en faisant partie de la scène East Ninth Street, ou The Big Nine, où les fanfares et les artistes de rue se rassemblaient souvent. East Ninth Street est maintenant M. L. King Boulevard.
–elle quitte Chattanooga en 1912 pour se joindre à un spectacle itinérant de ménestrel et de vaudeville avec Ma Rainey.,
–Son premier enregistrement, « Triste Blues,” vendu à 750 000 exemplaires en 1923.
–avant la Grande Dépression, elle était l’artiste noire la mieux payée au monde, collectant jusqu’à 2 000 $par semaine pour chanter ses chansons.
-elle a enregistré avec des grands noms du blues tels que Fletcher Henderson, James P. Johnson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong et Benny Goodman.,
–elle l’a fait à une époque où sa race, son sexe et sa démographie auraient dû le juger impossible.
–Elle était sur le point de retour quand elle a été tuée dans un accident de voiture en 1937.
–Janis Joplin et Juanita Green, l’enfant d’un employé de Bessie, ont payé pour sa pierre tombale appropriée.
Tous les faits sont tirés du site Web du Centre culturel Bessie Smith et du livre de Michelle R. Scott « Blues Empress in Black Chattanooga: Bessie Smith and the Emerging Urban South. »Le livre est disponible à la Bibliothèque publique.