né à Boston en 1803, Ralph Waldo Emerson était un écrivain, conférencier, poète et penseur transcendantaliste. Surnommé le « Sage de la Concorde », Emerson a discuté de ses vues sur l’individualisme et le divin dans des essais tels que » Self-Reliance « et » Nature », et il est apparu comme l’une des voix prééminentes de sa génération, à la fois de son vivant et dans les annales de l’histoire.

1. IL A PERDU SON PÈRE À UN ÂGE PRÉCOCE.

Le Père D’Emerson, le révérend William Emerson, était un résident éminent de Boston qui travaillait comme ministre unitarien., Mais il ne se concentrait pas uniquement sur les questions de Dieu et de religion. William Emerson a également organisé des réunions d’intellectuels, réunissant des personnes ouvertes d’esprit de divers horizons pour discuter de philosophie, de science et de livres. Malheureusement, le père D’Emerson est mort d’un cancer de l’estomac ou de la tuberculose en 1811, alors Qu’Emerson n’avait que 7 ans. La mère D’Emerson, Ruth, et ses tantes l’ont élevé, lui et ses cinq frères et sœurs restants (un frère et une sœur étaient auparavant morts jeunes).

2. IL ÉTAIT LE POÈTE DE CLASSE DE HARVARD.,

Après avoir étudié à la Boston Latin School (qui est maintenant la plus ancienne école des États-Unis), Emerson a commencé l’université à 14 ans, un phénomène courant à l’époque. Au Harvard College, il apprend le Latin, le grec, la géométrie, la physique, l’histoire et la philosophie. En 1821, après quatre années d’études, Emerson accepta d’écrire et de livrer un poème pour la journée de classe de Harvard (alors appelée Valedictorian Day), un événement pré-graduation. Était-il le meilleur poète de la classe? Pas exactement. La faculté a demandé à quelques autres étudiants d’être poète de classe, mais ils ont refusé le poste, alors Emerson a obtenu le concert.

3., IL A COURU UNE ÉCOLE POUR FILLES.

Après avoir obtenu son diplôme de Harvard, Emerson est rentré à la maison pour enseigner aux jeunes femmes. Son frère aîné, William, dirige une école pour filles dans la maison de leur mère à Boston, et Emerson l’aide à enseigner aux élèves. Plus tard, quand William est parti étudier en Allemagne, Emerson a dirigé l’école lui-même. Il aurait détesté l  » enseignement, bien que, alors il est passé au plan B: grad school.

4. PUIS IL A CHANGÉ DE VITESSE ET EST DEVENU MINISTRE.

en 1825, Emerson s’inscrit à la Harvard Divinity School. Il a décidé de devenir ministre, suivant les traces de son père (et de son grand-père)., Malgré ses problèmes de vision et son échec à obtenir son diplôme, Emerson obtint une licence pour prêcher en 1826. Il a ensuite travaillé dans une église unitarienne à Boston.

5. IL ÉTAIT AMI AVEC LE NEVEU DE NAPOLÉON BONAPARTE.

à la fin de 1826, Emerson ne se sentait pas bien. Il souffrait de tuberculose, de douleurs articulaires et de problèmes de vision, alors il a suivi les conseils médicaux et est allé vers le sud pour un climat plus chaud près de l’océan. Après avoir passé du temps à Charleston, en Caroline du Sud, Emerson se dirigea vers St.Augustine, en Floride, où il prêcha et écrivit de la poésie., Il rencontre et se lie d’amitié avec le Prince Achille Murat, le neveu de L’ancien empereur français Napoléon Bonaparte, qui avait renoncé à ses titres européens (bien que son père ait déjà été renversé) et immigré aux États-Unis. Murat était également écrivain et les deux jeunes hommes auraient discuté de religion, de politique et de philosophie.

6. SA JEUNE FEMME EST MORTE DE TUBERCULOSE.

quand Emerson avait 26 ans, il a épousé Ellen Louisa Tucker, 18 ans. Les jeunes mariés vivaient heureux à Boston, mais Tucker souffrait de tuberculose., La mère d’Emerson a aidé à prendre soin de la femme malade de son fils, mais en 1831, moins de deux ans après son mariage, Ellen est décédée. Emerson a traité son chagrin en écrivant dans ses journaux (« L’œil qui a été fermé Mardi rayonnera-t-il à nouveau dans la plénitude de l’amour sur moi? Pourrai-je un jour relier le visage de la nature extérieure, Les brumes du matin, l’étoile d’eve, les fleurs et toute la poésie avec le cœur et la vie d’un ami enchanteur? Aucun. Il y a une naissance et un baptême et un premier amour et les affections ne peuvent pas garder leur jeunesse plus que les hommes., »), voyageant et visitant sa tombe. L’année suivante, après une longue période d’introspection, il décida de quitter le ministère pour devenir un penseur laïc.

7. IL A DONNÉ PLUS DE 1500 CONFÉRENCES, CE QUI L’A RENDU RICHE.

En 1833, Emerson tourna son amour de l’écriture dans une carrière en tant que fréquemment des conférences., Il a parcouru la Nouvelle-Angleterre en lisant ses essais et en parlant au public de ses points de vue sur la nature, le rôle de la religion et ses voyages. En 1838, Emerson donna l’une de ses conférences les plus célèbres, un discours de début aux étudiants diplômés de la Harvard Divinity School. Son « discours de L’école de la divinité » était radical et controversé à l’époque, car il exprimait ses vues transcendantalistes du pouvoir individuel sur la doctrine religieuse. Il a également soutenu que Jésus-Christ n’était pas Dieu, une idée hérétique à l’époque., Dans des villes comme Boston, il a payé son propre argent pour louer une salle et annoncer son événement de prise de parole. Emerson a regroupé certaines de ses conférences dans une série, parlant d’un certain thème pour plusieurs événements. Les ventes de billets étaient élevées et le « Sage de Concord » a pu subvenir aux besoins de sa famille et acheter des terres grâce à ses conférences.

8. IL A CRITIQUÉ L’ÉCRITURE DE JANE AUSTEN.

bien que de nombreux lecteurs aiment les romans de Jane Austen, Emerson n’était pas un fan. Dans ses carnets (publiés à titre posthume), il critique la focalisation de ses personnages sur le mariage dans Orgueil et Préjugés et Persuasion., Il a également qualifié L’écriture D’Austen de vulgaire dans le ton et de stérile dans la créativité. « Je ne comprends pas pourquoi les gens tiennent les romans de Miss Austen à un rythme si élevé », a-t-il écrit. « Jamais la vie n’a été aussi pincée et si étroite … le Suicide est plus respectable. »

9. IL A NOMMÉ SA FILLE D’APRÈS SA PREMIÈRE FEMME.

en 1835, Emerson épouse Lydia Jackson (surnom: Lidian), une abolitionniste et militante des droits des animaux. Le couple a eu quatre enfants—Waldo, Ellen, Edith et Edward—et ils ont nommé leur première fille Ellen Tucker en l’honneur de la première femme D’Emerson., En plus de nommer sa fille après elle, Emerson a également gardé le fauteuil à bascule de sa première femme pour se rappeler de son amour pour elle.

10. IL A GRANDEMENT INFLUENCÉ HENRY DAVID THOREAU.

Aucune biographie de l’écrivain et penseur Henry David Thoreau ne serait pas complet sans mentionner d’Emerson impact sur la « Désobéissance Civile » de l’essayiste., Emerson donna à Thoreau un logement et de l’argent, l’encouragea à tenir un journal et lui laissa un terrain pour construire une cabane sur Walden Pond. Les deux amis discutaient souvent de transcendantalisme et Thoreau considérait Lidian, la femme d’Emerson, comme une sœur. Bien qu’ils aient eu quelques désaccords intellectuels, Emerson prononce l’éloge funèbre aux funérailles de Thoreau en 1862.

11. LOUISA MAY ALCOTT AVAIT LE BÉGUIN POUR LUI.

Emerson était ami et voisin avec Amos Bronson Alcott, le père de L’auteur Little Women., Louisa May Alcott a grandi entourée D’Emerson, Thoreau et d’autres penseurs transcendantalistes, et leurs œuvres l’ont grandement influencée. Emerson lui a prêté des livres de sa bibliothèque et lui a enseigné les joies de la nature. Elle a apparemment écrit sur ses coups de cœur sur les beaucoup plus âgés Emerson et Thoreau dans l « une de ses premières œuvres, un roman intitulé Moods, et elle était connue pour laisser des fleurs sauvages près de la porte d » entrée de la maison d  » Emerson.

12. RENCONTRER ABRAHAM LINCOLN A CHANGÉ D’AVIS SUR LE PRÉSIDENT.,

Emerson a écrit et donné des conférences sur les maux de l’esclavage, et il a souvent critiqué le président Lincoln pour ne pas en faire assez pour y mettre fin. En 1862, Emerson a donné une conférence anti-esclavagiste à Washington, D. C., et a été invité à la Maison Blanche pour rencontrer Lincoln. Après la réunion, Emerson a loué le charisme et la capacité de narration de Lincoln (« quand il a fait sa remarque, il vous regarde avec une grande satisfaction et montre toutes ses dents blanches et rit »), disant que le président  » m’a impressionné plus favorablement que je ne l’avais espéré., »Emerson a également appelé Lincoln un homme sincère et bien intentionné avec une gaieté enfantine et une clarté dans le discours.

13. IL A FAIT L’ÉLOGE DE WALT WHITMAN QUAND PEU D’AUTRES LE FERAIENT, MAIS S’EST SENTI BRÛLÉ LORSQUE WHITMAN A PUBLIÉ SES LETTRES PRIVÉES.

Après avoir lu un des poèmes D’Emerson, Walt Whitman s’est senti inspiré. En 1855, il auto-publie Leaves of Grass et en envoie une copie à Emerson. Le recueil controversé de poèmes du poète inconnu a reçu des critiques horribles—il a été régulièrement appelé obscène et profane, et un critique l’a appelé « une masse de saleté stupide. »Les ventes étaient lamentables., Mais Emerson a lu le livre et a écrit une lettre élogieuse à Whitman, qualifiant le travail de « cadeau merveilleux » et « le morceau d’esprit et de sagesse le plus extraordinaire que L’Amérique ait encore contribué. »

grâce aux encouragements D’Emerson, Whitman a publié une deuxième édition de Leaves of Grass. Cependant, Whitman a imprimé les mots D’Emerson sur la colonne vertébrale du livre et dans un article de journal. Emerson aurait été surpris et agacé que sa lettre privée ait été rendue publique sans sa permission, et il est resté silencieux sur ses pensées concernant Whitman à partir de ce moment-là.

14., IL A SOUFFERT DE PROBLÈMES DE MÉMOIRE TARD DANS LA VIE.

Au début des années 1870, Emerson commence à oublier des choses. Compte tenu de ses symptômes, la plupart des historiens pensent Qu’Emerson souffrait d’Alzheimer, d’aphasie ou de démence. Bien qu’il ait eu de la difficulté à se souvenir de certains mots, il a continué à donner des conférences jusqu’à quelques années avant sa mort. Malgré l’oubli de son propre nom et des noms de ses amis, Emerson aurait gardé une attitude positive envers ses facultés mentales déclinantes (tout comme sa première femme l’a fait pendant qu’elle mourait de tuberculose).

15. IL A AIDÉ À CONCEVOIR LE CIMETIÈRE DANS LEQUEL IL EST ENTERRÉ.,

quand Emerson est mort d’une pneumonie en 1882, il a été enterré sur « author’s Ridge » dans le cimetière Sleepy Hollow de Concord (pas le même Sleepy Hollow que dans la célèbre histoire de Washington Irving)—un cimetière qui a été conçu avec l’esthétique transcendantaliste et amoureuse de la nature d’Emerson à L’esprit., En 1855, en tant que membre du Concord Cemetery Committee, Emerson donna la dédicace à l’ouverture du cimetière, le qualifiant de « jardin des vivants » qui serait un endroit paisible pour les visiteurs et les résidents permanents. « Author’s Ridge » est devenu un lieu de sépulture pour beaucoup des auteurs américains les plus célèbres qui ont appelé Concord home—Louisa May Alcott, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne et, bien sûr, Ralph Waldo Emerson.