ci-Joint, nous avons à nouveau présent à la Corvette, qui pourrait être décrit comme Jackie Onassis de l’automobile. Comme L’ancienne première dame-héritière-Jet-Set-Juliette, la chérie en fibre de verre de L’Amérique reste un sujet d’intrigue perpétuelle et de fascination pour la vox populi, quel que soit son âge ou son impact sur le schéma plus large des choses.

en Outre, Jackie O., et les Corvette ont une qualité plus grande que nature à leur sujet, et quelles que soient leurs capacités publiquement démontrées, nous les avons investis avec un panache qui défie les preuves empiriques. Ils vieillissent ensemble, ces deux objets cultes mûrs par les médias, mais ils persistent dans leur capacité à attirer l’attention. Bien que dans la quarantaine et bien au-delà des gloires gossamer de Camelot, Jackie est toujours dynamite kiosque à journaux dans le film mags et les rags potins., La Corvette, comme vous l’avez peut-être remarqué, a 25 ans cette année, mais son nom et sa forme radicalement rabotée conservent une magie de vente inégalée dans la presse automobile. La présentation D’une Corvette sur la couverture d’un magazine comme celui-ci-surtout si elle est accompagnée d’un titre claironnant « exclusif! La Nouvelle Corvette Secrète De 1984! »produit des réponses pavloviennes irrésistibles parmi les lecteurs même légèrement automobiles, tout comme leur homologue, qui lisent L’écran moderne, réagissent à des pépites comme » affaire secrète de Jackie O.!, »(Cela conduit bien sûr à spéculer que peut-être le blurb de couverture unique et super-boffo de tous les temps pourrait être « exclusif! La nouvelle Corvette secrète de Jackie O.! »Mais c’est un sujet pour une autre fois.)

Depuis quelques saisons, nous de la presse automobile sommes confrontés à une contradiction désagréable. C’était ceci: notre Corvette bien-aimée devenait vieille, grosse et lente, et tandis que le charisme persistait, la dure vérité était que, comme avec Jackie, les meilleurs jours traînaient dans la mémoire sombre., Nous avons continué, cependant, à tâtons pour les superlatifs alors que le poids de l’ancien bagarreur se gonflait dangereusement près de deux tonnes et que sa puissance réduite aux émissions s’affaissait vers des chiffres autrefois réservés aux berlines japonaises à quatre portes.

Heureusement, que tout semble passé., De nouveaux éclairages de connaissances sont descendus sur les laboratoires d’ingénierie de Detroit, permettant d’extraire de nouvelles lodes de puissance à partir de moteurs à combustion propre et sans plomb, ce qui signifie que la nouvelle Corvette 1978 arrive dans les salles d’exposition avec jusqu’à 220 ch disponibles à partir du moteur L-82 350 pouces cubes en option. (Un respectable 185 ch-jusqu’à cinq ch de 1977-est emballé dans le moteur L-48 de base.,)

en fait, après un certain nombre d’éditions récentes de Corvette qui nous ont incités à pleurer le déclin constant des performances et de la qualité dans cette marque autrefois fière, nous pouvons heureux de signaler que le vingt-cinquième exemple de Corvette est beaucoup amélioré dans tous les domaines. Non seulement il fonctionnera plus vite maintenant — la version L-82 à quatre vitesses est certainement la voiture de production américaine la plus rapide, tandis que la base l-48 automatique (0-60: 7.8 secondes, vitesse de pointe: 123 mph) n’est pas en reste-mais la maniabilité générale et les manières de route sont également d’un ordre Élevé., L’augmentation des performances provient de deux sources de base: un nouveau filtre à air d’admission d’air » double tuba  » qui fournit des volumes accrus d’air frais au moteur et vaut environ huit ch, et un système d’échappement double amélioré à faible restriction (avec silencieux catalytique simple) qui ajoute environ cinq CH. Un collecteur d’admission en aluminium a également été ajouté, ce qui produit certains avantages en matière de réduction de poids, mais pas en puissance pure et simple.

Quelques modifications dans la ligne de transmission ont également été réalisés pour améliorer les performances., Le Muncie à quatre vitesses sera offert conjointement avec le moteur L-48 de base, remplaçant l’unité Borg-Warner de 1977. La boîte Muncie utilise un nouveau rapport de première vitesse de 2,85 à un pour une meilleure accélération à basse vitesse. En outre, le groupe motopropulseur l-82 en option aura une transmission automatique Turbo Hydra-matic de type CBC plus légère avec un convertisseur de couple à faible inertie et à grande vitesse de décrochage (2400 tr / min). Encore une fois, cela améliorera l’accélération et devrait permettre aux automatismes L-82 de fonctionner dans la plage du quart de mille du milieu de la quinzaine de secondes.,

Les bonnes nouvelles viennent également dans les suspensions, qui sont devenues de plus en plus molles au cours des dernières générations. Maintenant, les Corvettes L – 48 avec transmissions à quatre vitesses et toutes les versions L-82 porteront un ensemble de suspension beaucoup plus sinueux, qui comprend des ressorts à taux plus élevé et des amortisseurs de plus grand diamètre. Cette suspension plus rigide, fonctionnant en compagnie des pneus radiaux Goodyear GT P255/60R-15 En Option, produit Une tenue de route Corvette qui est certainement supérieure à toutes les mémoires récentes.,

indépendamment de toutes les bonnes choses qui ont été ajoutées en dessous, les grandes nouvelles de Corvette seront centrées sur sa nouvelle ligne de toit arrière. (« Nouvelle Corvette Secrète Fastback! ») La ligne de toit Corvette conventionnelle, qui existe depuis le dernier changement de carrosserie majeur de la voiture en 1968, a disparu maintenant, remplacée par une version fastback soignée qui sera le seul modèle de la Corvette à être vendu en 1978., Ce nouveau traitement à l’arrière de la Corvette doit être décrit comme un succès fracassant en termes de style, mais les critiques murmurent déjà que si Chevrolet s’est donné la peine d’ajouter un fastback, pourquoi n’a-t-il pas fait le plein et fait un hayon?

L’ensemble du projet fastback a ouvert la boîte de Pandore pour L’ingénieur en chef de Corvette Dave McClellan et son petit personnel., De toute évidence, ils étaient conscients des avantages d’une version à hayon complet, mais étant donné les restrictions de la vieille disposition de la suspension arrière de la Corvette-la même unité indépendante à ressort à lames, plutôt discrète, introduite en 1963 — et son coup de pied de rail de cadre élevé, leurs options étaient sévèrement limitées. La consommation d’espace de la suspension, plus le réservoir de carburant, la roue de secours et les doubles silencieux, qui sont tous sardinés dans la poupe de la Corvette, ont rendu l’ajout d’un hayon presque impossible — ou plus correctement, l’ajout d’un hayon utile presque impossible., L’argent n’était pas disponible pour une refonte complète de la voiture à l’arrière des sièges (ce que tout le monde convient en privé est souhaitable), alors McClellan et ses hommes ont entrepris d’accomplir ce qui suit avec le fastback: 1/Augmenter l’espace utilisable directement derrière les sièges et 2/Ajouter à la capacité de carburant traditionnellement modeste de

Ils ont atteint ces deux objectifs. Une grande cavité de stockage plus utile (8,4 pieds cubes contre 7,8 en 77) a remplacé l’ancien espace difficile à utiliser., Non seulement il est plus grand, mais il fournit un excellent environnement pour un système stéréo à quatre haut-parleurs en option, un élément très important dans l’inventaire de la Corvette Post-berserker. Les objets de valeur peuvent être dissimulés par un rideau en vinyle ingénieux qui peut être dessiné sur toute la zone. Les références de la Corvette en tant que véritable voiture GT ont toujours été ternies par son petit réservoir de carburant de 16,5 gallons, qui réduit l’autonomie des conducteurs rapides à moins de 200 miles. Maintenant, le réservoir a été augmenté à 24 gallons dans une pile à combustible redessinée avec une doublure intérieure en plastique moulé., Pour ce faire, les rails du cadre arrière et la suspension ont été légèrement modifiés avec un ensemble de ressort différent, des silencieux plus petits ont été installés et une bande de roulement spéciale étroite P195/80D-15 sur une roue en acier 15×5 a été utilisée pour extraire l’espace supplémentaire nécessaire pour le réservoir plus grand. Il est assez facile de deviner les fabricants d’automobiles, mais lorsque les limites de l’espace qui existent à l’arrière de la Corvette sont comprises, les raisons de ne pas utiliser une disposition à hayon deviennent évidentes.,

Il y a également eu quelques améliorations à l’intérieur de la Corvette vingt-cinquième anniversaire (qui, incidemment, portera des Médaillons spéciaux avant et arrière commémorant la marque du quart de siècle en plus d’un paquet de peinture spéciale en option.,) Un tableau de bord soigné et propre doté d’un grand compteur de vitesse et d’un tachymètre derrière du verre antireflet est l’amélioration la plus visible, bien que les vieilles mains Corvette puissent applaudir le plus fort à l’ajout d’une grande boîte à gants verrouillable et à la perspective d’une nouvelle génération de sièges de type Recaro/Scheel Aussi dans les travaux (février 1978) sont spéciaux, panneaux de toit transparent laminé qui sera solide, facile à installer et pas léger (ballpark guess: 25 livres chacun).

Mais assez de cette technicalia., La question demeure — tout cela a-t-il fait une différence dans le comportement de la Corvette? (« Exclusif: nous secouons la nouvelle Corvette secrète! ») En un mot, oui. Un grand oui. C’est évidemment une automobile tendue et robuste qui dirige plus droit, s’arrête plus fort et accélère avec plus de passion que n’importe quelle Corvette depuis les jours explosifs des L-88, ZL-1 et LT-1. Bien sûr, cette dernière Corvette, même sous la forme L-82 de 220 ch, ne va briser la rate de personne à travers le quart de mille, mais elle présente un équilibre des performances globales qui fait défaut aux Corvettes depuis un certain temps., En roulant sur les Goodyear GT radials et en utilisant la boîte de vitesses Muncie à quatre vitesses bien articulée, le conducteur peut courir rapidement dans une Corvette dans presque toutes les conditions. Bien sûr, les anciennes faiblesses persistent; la proue plutôt haute, qui, combinée à la position assise quelque peu immergée, tend à restreindre la visibilité rapprochée vers l’avant, et la suspension arrière, qui donne toujours l’impression distincte lors de changements de direction rapides que les roues arrière n’ont aucun intérêt à coordonner leurs mouvements avec la paire avant., Néanmoins, la Corvette est un véritable plaisir de conduire.

toute histoire sur une Corvette n’est pas complète tant que la spéculation n’a pas été faite sur la « nouvelle » Corvette qui a été impliquée depuis le début des années soixante-dix. (« Scoop: La Corvette Secrète À Moteur Central! ») Autant d’histoires concernant ce véhicule imaginaire ont été produites que celles sur les romances grecques de Jackie O., et jusqu’à présent aucune n’a porté ses fruits., La révélation par Chevrolet de deux prototypes D’ingénierie Corvette à moteur central à moteur Wankel il y a plusieurs années a généré un glissement de terrain de « nouvelles » histoires de Corvette qui se poursuivent sans relâche à ce jour, et ont amené des hommes autrement rationnels à insister sur le fait que la Corvette de prochaine génération sera un véhicule à moteur central. À l’heure actuelle, toutes les discussions sur une « nouvelle » Corvette n’impliquent que les conjectures les plus folles. La douzaine d’ingénieurs directement impliqués dans la Corvette à cette époque ne composent qu’un petit personnel de « maintenance » suffisant pour apporter des améliorations évolutives et courantes au modèle existant., Si quelque chose ressemblant à un tout nouveau modèle devait être créé, la taille du personnel devrait être augmentée radicalement, et rien n’indique qu’une telle expansion soit prévue.

Il ne fait aucun doute que le nouveau modèle fastback sera présent au moins jusqu’à l’année modèle 1980. Les changements d’une telle ampleur sont rarement commercialisés pour des cycles inférieurs à deux ans, ce qui implique que toute nouvelle voiture est hors de question jusqu’en 1981 au plus tôt. Jusqu’à ce moment-là, McClellan et son groupe vont attaquer le poids de la Corvette, dans le but d’extraire au moins 200 livres de son volume d’ici 1980., McClellan visera également à améliorer le contrôle de la qualité — qui, en termes de peinture et d’ajustement de la carrosserie, s’est mal affaissé au cours des dernières années-et la fiabilité dans les domaines de la climatisation améliorée et des courroies d’alternateur (qui ont tendance à vaciller à haut régime), du fonctionnement des essuie-glaces et de l’étanchéité Ceux-ci peuvent sembler des objectifs assez modestes contrairement aux visions lugubres du moteur central, des knockoffs Countach turbocompressés, mais il reste beaucoup de vie dans l’ancien modèle, et General Motors n’a jamais été connu pour tuer un best-seller existant dans l’envie fantaisiste de créer un modèle original.,

comme il serait peu pratique pour GM de construire une nouvelle usine pour fabriquer la Corvette de fabrication unique, il ne fait aucun doute que les clients dépasseront de loin les automobiles dans un avenir prévisible. Par conséquent, pour le meilleur ou pour le pire, les titres des prochaines années devraient se lire: « nouvelle Corvette secrète? Oubliez-le! »