nous avons tous entendu parler des nombreux avantages pour la santé de posséder un chien; de réduire notre tension artérielle et notre Fréquence cardiaque à augmenter notre système immunitaire. Être en présence d’un chien ou mieux, toucher et caresser un chien est à la fois apaisant et relaxant. Mais comment se sent le chien? Pouvons-nous être sûrs que notre compagnon à fourrure bénéficie également de nos attentions amicales?, Les chiens utilisent le contact physique les uns avec les autres pour montrer de l’affection, mais aussi pour provoquer ou intimider, alors comment pouvons-nous nous assurer que nous n’envoyons pas le mauvais message? D’autres études montrent aujourd’hui que bien que les chiens apprécient le contact physique avec nous, nous pouvons souvent être impolis dans la façon dont nous caressons un chien, forçant nos animaux de compagnie à supporter des malaises répétés. Même avec les meilleures intentions, nous pouvons sans le savoir déclencher des émotions négatives chez le chien., Une tape sur le dessus de la tête, un frottement du ventre, une égratignure derrière l’oreille, peuvent tous nous sembler tout aussi agréables, mais ils ne sont certainement pas vécus de la même manière par le chien. Dans une étude récente, les réponses physiologiques et comportementales chez les chiens ont été mesurées pour évaluer quels contacts se sentent bien pour les chiens et lesquels ne le font pas (Kuhne & al., 2014).

en tant que créatures sociales, nous aimons être touchés et étreints. Être étreint par un être cher ou par un étranger cependant, se sent très différent., Ce n’est pas parce que nous pourrions apprécier de tenir la main de notre conjoint que nous aimerions faire de même avec le voisin. Pourquoi serait-ce différent pour les chiens? Pas un jour ne passe sans que quelqu’un demandant à caresser mon chien. Lorsque vous sortez des chiens d’assistance dans des lieux publics, encadrer gentiment mais avec assurance les gens sur la façon d’interagir avec un chien est une partie intrinsèque du travail. Les chiens sont des aimants pour les autres amateurs de chiens et puisque les chiens d’assistance sont censés être amicaux, beaucoup voient une occasion de caresser. Peu comprennent cependant les effets de leur comportement sur le chien., Qu’est-ce que ça fait pour un chien quand un étranger se penche sur eux et les animaux de compagnie sur la tête? Le chien a rarement le choix d’interagir ou non et devrait supporter l’humain intrusif.

dans une étude récente, 28 chiens de race, d’âge et d’origine différents ont été évalués alors qu’ils étaient touchés de 9 manières différentes (pendant 30 secondes à la fois) par un étranger (Kuhne & al.,, 2014):

1. Caresser le chien sur son épaule
2. Caresser le chien sur le côté latéral de la poitrine
3. Caresser le chien sur la partie ventrale du cou
4. le Caresser et tenir le chien couché sur le sol
5. la Tenue d’une patte de chien
6. Caresser le chien sur le dessus de la tête
7. de Rayer le chien à la base de la queue
8. maintenant le chien sur son col
9. Couvrant le chien museau avec une seule main.,

lorsqu’ils étaient caressés sur la tête, l’épaule ou une patte, les chiens montraient des signaux d’apaisement et des comportements redirigés, signes que les chiens étaient mal à l’aise avec le contact physique. Lorsque l’étranger a légèrement contraint le chien, par exemple, en tenant doucement le chien au sol, en saisissant le collier ou en couvrant son museau d’une main, les chiens ont montré des comportements de gel et de déplacement accrus tels que lever une patte, regarder ou s’éloigner et lécher les lèvres. Dans tous ces cas, la fréquence cardiaque des chiens a également augmenté comme un signe clair de stress., Secouer et s’étirer juste après avoir été touchés, était également un signe de soulagement une fois l’interaction terminée, une autre indication que les chiens n’appréciaient pas les interactions. Caresser sur la poitrine cependant, était associé à une diminution de la fréquence cardiaque et était plus apaisant pour le chien.

même les propriétaires de chiens ne reconnaissent souvent pas les signaux de stress subtils de leurs propres chiens. Un tour de tête, un coup de langue rapide de la lèvre supérieure, un gel, ne sont souvent pas reconnus comme les expressions d’inconfort du chien., Par conséquent, la relation entre les chiens et leurs humains peut parfois être difficile et même devenir dangereuse avec le temps. Nous pourrions supposer que si un propriétaire de chien touche son propre chien de la même manière, le chien ne serait pas affecté négativement. Étonnamment, dans une étude similaire, lorsque les chiens étaient caressés et touchés par leurs propriétaires, ils affichaient des signaux de déplacement encore plus longs que lorsqu’ils étaient touchés par un étranger (Kuhne & al., 2012). Il est possible que les résultats dans cette situation étaient le reflet de la relation chien/humain., En raison de l’histoire de manipulations stressantes répétées, les chiens étaient maintenant sensibilisés à l’inconfort des touches de leur propriétaire.

alors, comment pouvons-nous nous assurer que nous ne sommes pas impolis avec le chien?

1. Il est toujours préférable de laisser le chien initier le contact plutôt que d’envahir son espace. Certains chiens ont besoin de quelques secondes ou minutes avant de se sentir suffisamment à l’aise pour s’approcher et accepter d’être touchés.
2. caressez le chien doucement sur la poitrine ou derrière l’oreille la plus proche de vous. Dans tous les cas, éviter de le caresser sur ou à travers le chien. Ne jamais embrasser le chien., Arrêtez-vous après quelques secondes et voyez si le chien en demande plus ou au contraire montre des signes de soulagement et d’évitement.
3. surveillez tous les signaux de déplacement ou de stress: GEL, détourner le regard, lécher les lèvres, bâiller, Œil de baleine, lever une patte, queue repliée, oreilles en arrière, miction. Si le chien en affiche un, reculez et donnez-lui de l’espace.
4. quand c’est votre propre chien, prenez le temps de le désensibiliser aux contraintes inévitables. Prenez le collier par exemple, et donner au chien un régal. Prenez les pattes, la queue, l’oreille, etc. du chien et offrez-lui une friandise., Pour plus d’informations sur la façon de désensibiliser le chien à des manipulations potentiellement désagréables, vous pouvez vous référer au blog ‘l’importance de préparer les animaux pour le vétérinaire‘
5. lorsque le chien n’est pas à vous, demandez toujours à son humain avant d’interagir avec lui.

lorsque nous considérons les caresses comme un moyen de récompenser un chien pour son comportement, nous devons garder à l’esprit que certains caresses peuvent être ressenties comme agréables, tandis que d’autres peuvent déclencher des émotions négatives. Lorsque cela se produit, nos démonstrations d’affection, un « bon garçon » avec un robinet amical sur la tête, peut en fait punir le comportement., Lorsque nous ne parvenons pas à reconnaître comment le chien se sent vraiment à propos de la « récompense » prévue, il est facile alors d’étiqueter le toutou comme têtu quand après de nombreuses répétitions, il/elle n’est toujours pas prêt à répondre comme demandé. C’est une raison de plus de favoriser l’utilisation de friandises dans l’entraînement plutôt que les éloges et les caresses. Comme toujours, être conscient de l’impact que nous avons sur l’animal est essentiel. Tous les chiens sont différents, quand certains apprécient un animal vigoureux, d’autres peuvent être stressés ou même effrayés. Lorsque nous comprenons comment le contact physique peut avoir un impact sur notre animal de compagnie, Nous pouvons développer une relation plus positive basée sur le respect mutuel et l’affection.,

Jennifer Cattet Tél. D.

à propos de Jennifer Cattet pH.d.

Jennifer Cattet pH. d. travaille avec les chiens depuis plus de 30 ans, en tant qu’éthologue à L’Université de Genève (Suisse), formatrice et comportementaliste (en Europe et aux États-Unis). En tant que directrice de la formation pour une organisation de chiens d’assistance aux États-Unis, elle a supervisé et enseigné aux délinquants la formation de chiens d’assistance., Aujourd’hui elle est la propriétaire de Mutts médicaux (MedicalMutts.com), une entreprise dédiée à la formation de chiens de sauvetage en tant que chiens d’assistance pour des conditions telles que le diabète, les convulsions, le SSPT, l’autisme, etc. Elle fait également partie d’une équipe de recherche qui travaille sur la compréhension de la capacité des chiens à détecter les changements de la glycémie par le biais de l’odeur.Jennifer travaille également avec Smart Animal Training System sur la promotion de la formation basée sur la récompense et le développement de la technologie pour le soutenir (SmartAnimalTraining.com).