plus que tout autre auteur, on peut dire que F. Scott Fitzgerald a capturé la décennie tumultueuse et tumultueuse connue sous le nom de années folles, de ses fêtes sauvages, de ses danses et de sa consommation illégale d’alcool à sa prospérité D’après-guerre et à ses nouvelles libertés pour les femmes.,

surtout, le roman The Great Gatsby de 1925 de Fitzgerald a été salué comme le portrait par excellence de L’Amérique de L’ère du Jazz, inspirant des adaptations hollywoodiennes peuplées de bootleggers fringants et de flappers glamour en robes courtes et frangées.

Mais au milieu de cette décennie de prospérité retrouvée et de croissance économique, Fitzgerald—comme d’autres écrivains de la soi-disant « Génération perdue”—se demandait si L’Amérique avait perdu sa boussole morale dans la précipitation pour embrasser le matérialisme et la culture de consommation d’après-guerre., Alors que The Great Gatsby capture l’exubérance des années 1920, c’est finalement une représentation du côté sombre de l’époque, et une critique pointue de la corruption et de l’immoralité qui se cachent sous les paillettes et le glamour.

la Première Guerre mondiale fait écho aux années 1920.

situé en 1922, quatre ans après la fin de la Grande Guerre, le roman de Fitzgerald reflète la façon dont ce conflit a transformé la société américaine., La guerre a laissé l’Europe dévastée, et a marqué l’émergence des États-Unis comme la puissance prééminente dans le monde. De 1920 à 1929, L’Amérique a connu un boom économique, avec une augmentation constante des niveaux de revenu, la croissance des entreprises, la construction et le commerce sur le marché boursier.

dans The Great Gatsby, Nick Carraway, le narrateur, et Jay Gatsby lui-même sont des vétérans de la Première Guerre mondiale, et C’est le service de guerre de Gatsby qui lance son ascension d’un « Mr.Nobody from Nowhere” (selon les mots de son rival romantique, Tom Buchanan) au propriétaire fabuleusement riche d’un manoir à West Egg, Long Island.,

les Speakeasies ont prospéré lorsque la Prohibition a échoué.

à partir du début de 1920, le gouvernement américain a commencé à appliquer le 18e amendement, qui interdisait la vente et la fabrication de « liqueurs enivrantes., »Mais l’interdiction de l’alcool n’a pas empêché les gens de boire; au lieu de cela, les speakeasies et autres débits de boisson illégaux ont prospéré, et des gens comme les Fitzgerald ont fait du « bathtub gin” pour alimenter leurs soirées imbibées d’alcool.

« toute l’intrigue est vraiment motivée par la Prohibition d’une manière importante”, explique Sarah Churchwell, professeur de sciences humaines à la School of Advanced Study de L’Université de Londres et auteur de Careless People: Murder, Mayhem and the Invention of the Great Gatsby (2014)., ” La seule façon dont Jay Gatsby devient riche du jour au lendemain est parce que la Prohibition a créé un marché noir », permettant aux bootleggers comme Gatsby et ses partenaires d’amasser des quantités stupéfiantes d’argent en peu de temps.

la Prohibition crée une classe « nouvelle monnaie ».

Au fur et à mesure que leur richesse augmentait, de nombreux Américains des années 1920 ont brisé les barrières traditionnelles de la société. Cela, à son tour, a provoqué l’anxiété chez les ploutocrates de la classe supérieure (représentés dans le roman par Tom Buchanan)., Dans The Great Gatsby, la Prohibition Finance L’ascension de Gatsby vers un nouveau statut social, où il peut courtiser son amour perdu, Daisy Buchanan, dont la voix (comme Gatsby le dit à Nick dans le roman) est « pleine d’argent. »

” L’une des nombreuses conséquences inattendues de la Prohibition a été qu’elle a créé cette mobilité sociale accélérée vers le haut », explique Churchwell. « Fitzgerald reflète une préoccupation à l’époque qu’il y avait ces arrivistes—comme ils l’auraient dit—ces nouveaux riches qui venaient de milieux douteux et qui avaient soudainement tout cet argent qu’ils éclaboussaient.,”

Le clapet était en train d’émerger.

en 1925, lorsque Fitzgerald publia The Great Gatsby, les flappers étaient en pleine force, avec des cheveux bobbed, des jupes plus courtes et des cigarettes pendantes de leur bouche pendant qu’ils dansaient le Charleston., Mais alors que les versions hollywoodiennes ultérieures de Gatsby ont canalisé le style flapper, le roman lui-même capture en fait un moment relativement conservateur, car 1922 pourrait être considéré comme plus proche de 1918 que de l’apogée des années folles plus tard dans la décennie. D’une part, le Charleston n’a même pas émergé avant 1923. En outre, Churchwell dit,  » les jupes dans le roman sont beaucoup plus longues que nous ne le pensons. Nous les imaginons tous dans des robes jusqu’au genou. Mais les robes de 1922 étaient à la cheville., »

Jordan Baker, le personnage féminin le plus libéré du roman, s’oppose à certaines des restrictions qui contraignent encore les femmes au début des années 20: elle est athlétique, célibataire et sort avec divers hommes. ” Mais sa société n’accueille en aucun cas cela à bras ouverts, et elle se fait repousser », dit Churchwell, notant que Tom et Daisy Buchanan, ainsi que la tante de Jordan, désapprouvent tous son comportement. « Comme avec Gatsby, et son sombre chemin vers la mobilité sociale ascendante, le roman trace un moment culturel qui s’inquiétait autant de la nouvelle émancipation des femmes qu’il la célébrait., »

Le roman dépeint la carie sous la décadence.

tout comme le Partenaire commercial de Gatsby, Meyer Wolfsheim, était basé sur le gangster New-Yorkais Arnold Rothstein, qui croit largement avoir fixé la Série mondiale 1919, la criminalité et la corruption croissantes de l’ère de la Prohibition se reflètent fortement dans The Great Gatsby., Dans le livre de Churchwell, elle ressuscite un crime réel qui a fait la une des journaux en 1922—le double meurtre d’un couple adultère dans le New Jersey—et l’utilise pour explorer le contexte dans lequel Fitzgerald a composé son célèbre roman.

« cela caractérise un certain type d’histoire sur le ventre sombre de L’ère du Jazz qui est très présent”, dit-elle à propos du meurtre du Révérend Edward Hall, un pasteur, et D’Eleanor Mills, une chanteuse dans la chorale de son Église., « Il s’agit d’adultère, il s’agit de gens qui inventent des passés romantiques, et il s’agit de la sordide de tout cela, de la tawdriness de tout cela et du genre de sombre grimace de celui-ci.”

Une nouvelle culture de la consommation conduit à une augmentation de la publicité.

bien que tous les Américains n’étaient pas riches, beaucoup plus de gens qu’auparavant avaient de l’argent à dépenser. Et il y avait de plus en plus de biens de consommation pour le dépenser, des automobiles aux radios en passant par les cosmétiques et les appareils ménagers comme les aspirateurs et les machines à laver., Avec l’arrivée de nouveaux biens et technologies est venue une nouvelle culture de consommation axée sur le marketing et la publicité, que Fitzgerald a pris soin d’inclure, et de critiquer implicitement, dans The Great Gatsby.

« Il y a cette idée que L’Amérique adore les entreprises, elle adore la publicité”, dit Churchwell. Dans un exemple mémorable, le cocu George Wilson croit que les yeux du Dr T. J. Eckleburg, une figure qui apparaît sur un panneau d’affichage géant au-dessus de la route, sont ceux de Dieu.

L’âge de l’automobile se reflète dans Gatsby chute.

les voitures avaient été inventées au début du 20e siècle, mais elles sont devenues omniprésentes dans les années 1920, car la baisse des prix et l’avènement du crédit à la consommation ont permis à de plus en plus d’américains d’acheter les leurs. Le potentiel libérateur (et destructeur) de l’automobile est clair dans The Great Gatsby, car la voiture flashy et coûteuse de Gatsby devient la source de sa chute.

Le roman prédit doom à l’avance.,

Les rêves de Gatsby de gagner Daisy pour lui-même se terminent par un échec, tout comme l’ère de prospérité de l’Amérique s’arrêterait avec le krach boursier de 1929 et le début de la Grande Dépression. En 1930, 4 millions D’Américains étaient au chômage; ce nombre atteindrait 15 millions en 1933, le point le plus bas de la dépression.

en 1924, lorsque Fitzgerald a écrit The Great Gatsby, il semble avoir déjà prévu les conséquences durables de la romance enivrante de l’Amérique avec le capitalisme et le matérialisme., À travers son roman, Fitzgerald préfigure l’inévitabilité que la décadence des années 1920—ce qu’il appellera plus tard « l’Orgie la plus chère de l’histoire” se terminerait par la déception et la désillusion.

« Ce roman est vraiment un instantané d’un moment où, selon Fitzgerald, L’Amérique avait atteint un point de non-retour”, dit Churchwell. « Il perdait rapidement ses idéaux, et il capture le moment où L’Amérique se tournait vers le pays dont nous avons hérité.”