Alessandro Volta, in full Conte Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta, (né le 18 février 1745, Côme, Lombardie —mort le 5 mars 1827, Côme), physicien italien dont l’invention de la batterie électrique a fourni la première source de courant continu.

– Volta devint professeur de physique au collège Royal de Côme, en 1774. En 1775, son intérêt pour l’électricité le conduit à améliorer l’électrophore, un dispositif utilisé pour produire de l’électricité statique. Il a découvert et isolé le méthane en 1776. Trois ans plus tard, il a été nommé à la chaire de physique à l’Université de Pavie.,

en 1791, L’ami de Volta, Luigi Galvani, annonça que le contact de deux métaux différents avec les muscles de la jambe d’une grenouille écorchée entraînait la génération d’un courant électrique qui faisait trembler la jambe. Galvani interprété que comme une nouvelle forme d’électricité trouvé dans les tissus vivants, qu’il a appelé « électricité animale ». »Volta a estimé que la grenouille ne faisait que conduire un courant qui coulait entre les deux métaux, qu’il appelait « électricité métallique. »Il a commencé à expérimenter en 1792 avec les métaux seuls., (Il détecterait le faible flux d’électricité entre les disques de différents métaux en les plaçant sur sa langue.) Volta a constaté que les tissus animaux n’étaient pas nécessaires pour produire un courant. Cela a provoqué beaucoup de controverse entre les partisans de l’électricité animale et les défenseurs de l’électricité métallique, mais, avec son annonce de la première batterie électrique en 1800, la victoire était assurée pour Volta.,

connue sous le nom de pile voltaïque ou colonne voltaïque, la batterie de Volta était constituée de disques alternés de zinc et d’argent (ou de cuivre et d’étain) séparés par du papier ou un tissu imbibé d’eau salée ou d’hydroxyde de sodium. Une source de courant électrique simple et fiable qui n’avait pas besoin d’être rechargée comme le pot de Leyden, son invention a rapidement conduit à une nouvelle vague d’expériences électriques., Dans les six semaines suivant L’annonce de Volta, les scientifiques anglais William Nicholson et Anthony Carlisle ont utilisé un tas voltaïque pour décomposer l’eau en hydrogène et en oxygène, découvrant ainsi l’électrolyse (comment un courant électrique conduit à une réaction chimique) et créant le domaine de l’électrochimie.,

en 1801 à Paris, Volta a fait une démonstration de la génération de courant électrique de sa batterie devant Napoléon, qui a fait de Volta un comte et un sénateur du Royaume de Lombardie. L’empereur D’Autriche François Ier le nomma directeur de la faculté de philosophie de L’Université de Padoue en 1815. Le volt, une unité de la force électromotrice qui entraîne le courant, a été nommé en son honneur en 1881.