C’est une fin si épique que Shakespeare lui-même ne pouvait pas mieux. Dans la ville dorée D’Alexandrie, Cléopâtre VII (69-30 avant JC), Reine d’Égypte, se troue dans son mausolée fait maison, alors que son ennemi juré octave (plus tard connu sous le nom D’Auguste), empereur de Rome, se referme. Mais elle n’est pas seule. Dans ses bras se trouve son amant, le général et homme D’état romain Mark Antony (83 -30 BC), qui meurt d’une blessure à l’arme blanche auto-infligée., Alors qu’il s’éloigne lentement, Cléopâtre gémit, battant sa poitrine, se maculant dans son sang. Habituellement, maître de la possession de soi, elle perd la tête. Antoine meurt alors que Cléopâtre le tient. Elle le suivra bientôt dans la tombe.

Antony a rencontré Cléopâtre quand elle était « encore une fille et inexpérimentée »

leur histoire d’amour avait commencé plus de 10 ans plus tôt alors que les deux étaient dans leur fleur de l’âge. Cléopâtre était la souveraine ptolémaïque divine de l’Égypte prospère – brillante, à la langue argentée, charmante, savante et la personne la plus riche de la Méditerranée., Le politicien et soldat Antony, censé descendre D’Hercule, était « aux épaules larges, au cou de taureau, ridiculement beau, avec une tête épaisse de boucles et des traits aquilins. »

bruyant, joyeux, de mauvaise humeur et lubrique, Antoine avait été un favori de César. À la suite de L’assassinat de César, Antoine forme un triumvirat mal à l’aise en 43 av. j.-c. avec Marcus Aemilius Lepidus et Octavian, le neveu de César, pour gouverner la tentaculaire République romaine. Antony fut chargé des territoires tapageurs de l’est de l’Empire.,

En 41 av. j.-c., Antoine envoya chercher Cléopâtre alors qu’il séjournait dans la magnifique ville de Tarse, près de la côte de ce qui est maintenant la Turquie. Il avait rencontré Cléopâtre pour la première fois à Rome quand elle avait été la jeune maîtresse de son mentor César (les deux avaient un fils Césarion). Mais Antoine rencontrait une Cléopâtre très évoluée. César  » l’avait connue quand elle était encore une fille et inexpérimentée dans les affaires”, a écrit L’écrivain et philosophe grec Plutarque, « mais elle allait rendre visite à Antoine au moment même où les femmes ont la beauté la plus brillante et sont à l’apogée du pouvoir intellectuel., »

Cléopâtre courtise Antoine 10 ans plus tard, lui faisant perdre « sa tête à elle comme un jeune homme »

consciente de L’amour D’Antoine pour le spectacle – et de L’intérêt de Rome pour ses richesses – Cléopâtre orchestre une entrée dans Tarse destinée à impressionner Antoine et ses cohortes. Selon Cléopâtre: une vie de Stacy Shiff, elle a navigué dans la ville dans une « explosion de couleur » sous des voiles violettes ondoyantes:

elle s’est inclinée sous un auvent pailleté d’or, habillée en Vénus dans un tableau, tandis que de beaux jeunes garçons, comme des cupidons peints, se tenaient à ses côtés et l’attiraient., Ses plus belles servantes étaient également vêtues de nymphes et de grâces marines, certaines se dirigeant au gouvernail, d’autres travaillant aux cordes. Des odeurs merveilleuses provenant d’innombrables offrandes d’encens se répandaient le long des rives du fleuve.

L’apparat travaillé. ” Au moment où il l’a vue, Antoine a perdu la tête à elle comme un jeune homme », a-t-il écrit l’historien grec Appian. Cléopâtre n’avait pas fini – organisant des fêtes et des dîners extravagants pour les Romains, étalant ses richesses en donnant tous les meubles, bijoux et tentures des soirées., Elle buvait et s’entretenait avec Antony, qui” avait l’ambition de la surpasser en splendeur et en élégance », organisant ses propres fêtes qui n’étaient jamais tout à fait à la hauteur de la sienne.

bien qu’il semble que leur attrait était authentique, il était aussi politiquement avisé « et thought pensé pour s’harmoniser bien avec les questions à portée de main. »Comme le note Schiff, Antoine avait besoin de Cléopâtre pour financer ses efforts militaires en Orient et Cléopâtre avait besoin de lui pour se protéger, étendre son pouvoir et faire valoir les droits de son fils Césarion, le véritable héritier de César.,

les puissants souverains entretenaient une relation ludique

Antoine suivit bientôt Cléopâtre à Alexandrie, qui connaissait une renaissance artistique, culturelle et savante sous leur reine. Les deux puissants dirigeants se comportaient souvent comme des étudiants, formant une société de boisson qu’ils appelaient la Société des foies inimitables. ” Les membres se divertissaient tous les jours à tour de rôle, avec une extravagance de dépenses au-delà de toute mesure ou croyance », a expliqué Plutarque.

le nouveau couple aimait aussi se taquiner., Une légende raconte que lors d’une fête, Cléopâtre paria Antony qu’elle pourrait dépenser 10 millions de sesterces sur un banquet. Selon le chroniqueur romain Pline L’Ancien:

elle a ordonné que le deuxième plat soit servi. Conformément aux instructions précédentes, les serviteurs n’ont placé devant elle qu’un seul récipient contenant du vinaigre. Elle prit une boucle d’oreille, et laissa tomber la perle dans le vinaigre, et quand il gaspillé, elle l’avala.

Une autre fois, Antony, Le soldat athlétique magistral, a été frustré en tâtonnant avec une canne à pêche lors d’un divertissement riverain., « Laissez-nous la canne à Pêche, général », plaisanta Cléopâtre. « Vos proies sont les villes, les royaumes et les continents. »

Antony a quitté une Cléopâtre enceinte pour aller à Rome, a épousé une autre femme, mais ils ont finalement h2>

Antoine se rendit bientôt à Rome pour rendre compte de ses triomphes. En son absence – en 40 avant JC –Cléopâtre a donné naissance à leurs jumeaux, Alexander Helios et Cléopâtre Selene., Cette même année, Antony a épousé une autre dynamo intelligente – la sœur D’Octavian, Octavia. Apparemment heureux dans son nouveau mariage, Antoine et Cléopâtre ne se sont pas rencontrés pendant trois ans et demi, jusqu’à ce que les amants se réunissent à Antioche, la capitale de la Syrie en 37 avant JC.

Les deux ont repris là où ils s’étaient arrêtés, émettant même de la monnaie gravée de leurs deux visages. À Antioche, Antoine a rencontré ses jumeaux pour la première fois et a accordé de grandes étendues de terre à leur mère., « À partir de 37, Cléopâtre a régné sur presque toute la côte méditerranéenne orientale, de ce qui est aujourd’hui la Libye orientale, en Afrique, au nord en passant par Israël, Le Liban et la Syrie, jusqu’au sud de la Turquie, à l’exception de seulement des fragments de Judée », écrit Schiff.

pendant les deux années suivantes, le couple voyagera souvent ensemble, car les exploits militaires et administratifs D’Antony les emmèneront partout en Méditerranée. C’est pendant cette période que les prouesses militaires D’Antony ont commencé à faiblir, lui faisant perdre des milliers d’hommes., Bien sûr, au lieu de blâmer les décisions irréfléchies d’Antoine, Plutarque imputerait les échecs à Cléopâtre:

Il était si impatient de passer l’hiver avec elle qu’il a commencé la guerre avant le bon moment et a tout géré confusément. Il n’était pas maître de ses propres facultés, mais, comme s’il était sous l’influence de certaines drogues ou de rites magiques, il regardait toujours avec impatience vers elle, et pensait plus à son retour rapide qu’à la conquête de l’ennemi.,

le couple a organisé « les dons D’Alexandrie » contre Octavien

cependant, la fortune D’Antoine a été brièvement inversée lorsqu’il a réussi à conquérir le Royaume d’Arménie. À l’automne de 34 avant JC, il est retourné triomphalement à Alexandrie, où la famille royale arménienne a défilé enchaînée. Réunis avec Cléopâtre, « les deux personnes les plus magnifiques du monde” ont organisé un événement qui est devenu connu sous le nom de « les dons d’Alexandrie., »Selon Schiff:

dans la cour ouverte du complexe ce jour d’automne, Les Alexandrins ont découvert une autre plate-forme en argent, sur laquelle se trouvaient deux trônes dorés massifs. Marc Antoine en occupait un. S’adressant à elle comme la « nouvelle Isis”, il a invité Cléopâtre à le rejoindre de l’autre. Elle est apparue dans les insignes complets de cette déesse, un chiton plissé, rayé lustrement, son bord frangé atteignant ses chevilles. Sur sa tête, elle portait peut-être une couronne tripartite traditionnelle ou une couronne de cobras avec un bonnet de vautour., Selon un récit, Antoine déguisé en Dionysos, vêtu d’une robe brodée d’or et de hautes Bottes grecques… les enfants de Cléopâtre occupaient quatre trônes plus petits aux pieds du couple. De sa voix rauque, Antony s’adressa à la multitude assemblée.

dans une provocation intentionnelle à Octavien, Antoine a distribué des terres à ses enfants et à ceux de Cléopâtre, ce qui a clairement indiqué que leur famille était la dynastie de l’est.

Pour Octave, c’était un pont trop loin. En 33 avant JC, le triumvirat s’est dissous. L’année suivante, Antony a divorcé D’Octavia., Tous les prétextes de partenariat et d’amitié entre les deux hommes étaient terminés. Peu de temps après le divorce, Octavian a déclaré la guerre au véritable partenaire D’Antoine – Cléopâtre.

pourtant, leur puissance n’était pas à la hauteur de l’armée romaine

pour toutes les richesses de Cléopâtre, et les prouesses militaires combinées du couple, ils n’étaient pas à la hauteur de l’armée romaine. Alors qu  » Octavien et ses forces se sont rapprochés d « Alexandrie, les amoureux ont continué leurs fêtes décadentes, bien qu » ils appellent maintenant leur société de boisson  » compagnons à la mort. »Les conseillers de longue date ont déserté, tout comme une grande partie de L’armée D’Antony., Alors Qu’Antoine combattait les forces D’Octave, Cléopâtre s’est occupée de construire un nouveau « temple à Isis”, qu’elle a appelé son mausolée. Selon Schiff:

dans le mausolée, elle a entassé des pierres précieuses, des bijoux, des œuvres d’art, des coffres en or, des robes royales, des magasins de cannelle et d’encens, des nécessités pour elle, des luxes pour le reste du monde. Avec ces richesses allait aussi une grande quantité d’allumage. Si elle disparaissait, le trésor de l’Egypte disparaîtrait avec elle. La pensée était une torture pour Octave.

Cléopâtre a organisé un faux suicide, entraînant la mort D’Antony…,et Cléopâtre ingérant du poison

Il semble également que Cléopâtre négociait secrètement avec Octavien, à L’insu D’Antoine. Cléopâtre a sans doute vu Qu’Antoine était condamné – mais leurs enfants pourraient ne pas l’être. Elle fit dire à Antoine qu’elle s’était suicidée, sachant qu’il allait bientôt suivre. Elle a droit., Selon Plutarque, quand Antoine a été informé de la mort de son partenaire, il a prononcé les mots immortels:

O Cléopâtre, Je ne suis pas affligé de vous avoir perdu, car je me joindrai immédiatement à vous; mais je suis affligé qu’un commandant aussi grand que moi soit trouvé inférieur à une femme en courage.

Après sa tentative de suicide, une Cléopâtre désemparée lui fit amener Antoine. Voyant ce qu’elle avait fait, elle avait le cœur brisé mais résolue. Après Antoine a respiré son dernier, Cléopâtre a combattu, essayant de négocier avec Octavien., Mais tout espoir était perdu, et Cléopâtre a faufilé du poison (ou dans certaines versions un asp) devant les gardes D’Octave. Quand Octavian s’est rendu compte de ce qui s’était passé, il a envoyé des soldats pour faire irruption dans le temple. Là, ils ont trouvé Cléopâtre morte, ses deux préposés, Charmion et Iras, près de la mort. Selon Schiff:

Charmion essayait maladroitement de redresser le diadème autour du front de Cléopâtre. Furieux, un des hommes D’Octavien explosa: « une belle action, Charmion! »Elle avait juste l’énergie d’offrir un coup de départ., Avec une âpreté qui aurait rendu fière sa maîtresse, elle réussit: « c’est vraiment très beau, et digne de la descendante de tant de rois”, avant de s’effondrer en tas, à côté de sa reine.

avec la mort de Cléopâtre, L’Égypte est devenue une partie de l’Empire romain. Césarion a été assassiné, tandis Qu’Alexandre Hélios, Cléopâtre sélène et Ptolémée Philadelphe ont été amenés à Rome pour être élevés par Octavie. Son frère victorieux a effacé toute trace du couple autrefois glorieux, mais il a fait une concession. Honorant sa dernière demande, il fit enterrer Cléopâtre et Antoine côte à côte.