Mars est une planète qui montre le changement climatique à grande échelle. Bien que L’atmosphère de Mars était suffisamment épaisse pour que l’eau coule à la surface, aujourd’hui, Cette eau est rare ou inexistante. L’atmosphère d’aujourd’hui est également trop mince pour soutenir facilement la vie telle que nous la connaissons, bien que la vie ait pu exister dans le passé ancien.
Le climat de Mars provient d’une variété de facteurs, y compris ses calottes glaciaires, la vapeur d’eau et les tempêtes de poussière., Parfois, des tempêtes de poussière géantes peuvent couvrir toute la planète et durer des mois, rendant le ciel brumeux et rouge.
de quoi est faite L’atmosphère de Mars?
L’atmosphère de Mars est environ 100 fois plus mince que celle de la Terre et contient 95% de dioxyde de carbone. Voici une ventilation de sa composition, selon une fiche D’information de la NASA:
climat et Météo
Au début de son histoire (en particulier dans les périodes plus anciennes que 3.5 milliards d’années) Mars avait une atmosphère assez épaisse pour que l’eau coule à sa surface., Les images orbitales montrent de vastes plaines fluviales et des limites océaniques possibles, tandis que plusieurs rovers de Mars ont trouvé des preuves de roches imbibées d’eau à la surface (telles que l’hématite ou l’argile). Cependant, pour des raisons encore mal comprises, l’atmosphère Martienne éclaircis.
la théorie principale est que la gravité légère de Mars, couplée à son absence de champ magnétique global, a laissé l’atmosphère vulnérable à la pression du vent solaire, le flux constant de particules provenant du soleil., Au cours de millions d’années, la pression du soleil a dépouillé les molécules les plus légères de l’atmosphère, l’amincissant. Ce processus est étudié par la mission MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) DE LA NASA. D’autres chercheurs avancent l’hypothèse que peut-être un impact géant par un petit corps aurait dépouillé l’ambiance.
L’atmosphère mince de Mars et sa plus grande distance du soleil signifient que Mars est beaucoup plus froide que la Terre., La température moyenne est d’environ moins 80 Degrés Fahrenheit (moins 60 degrés Celsius), bien qu’elle puisse varier de moins 195 F (moins 125 C) près des pôles pendant l’hiver jusqu’à un confortable 70 F (20 C) à midi près de l’Équateur.
L’atmosphère de Mars est également environ 100 fois plus mince que celle de la Terre, mais elle est encore assez épaisse pour supporter le temps, les nuages et les vents., Il y a aussi des radiations à sa surface, mais cela ne devrait pas suffire pour arrêter L’exploration de Mars; l’analyse du rover Curiosity a révélé qu’une seule mission vers Mars est comparable aux directives de radiation pour les astronautes de l’Agence Spatiale Européenne, bien qu’elle dépasse celles de la NASA.
des diables de poussière Géants font régulièrement exploser la poussière de fer oxydée qui recouvre la surface de Mars. La poussière est également une partie permanente de l’atmosphère, avec des quantités plus élevées en automne et en hiver dans le nord, et des quantités plus faibles au printemps et en été dans le nord., Les tempêtes de poussière de Mars sont les plus importantes du système solaire, capables de couvrir toute la planète et de durer des mois. Elles ont généralement lieu au printemps ou à l’été.
Une théorie sur les raisons pour lesquelles les tempêtes de poussière peuvent devenir si importantes sur Mars commence par des particules de poussière en suspension dans l’air absorbant la lumière du soleil, réchauffant l’atmosphère martienne à proximité. Des poches d’air chaudes s’écoulent vers des régions plus froides, générant des vents. Les vents forts soulèvent plus de poussière du sol, ce qui réchauffe l’atmosphère, soulevant plus de vent et soulevant plus de poussière., Une étude de 2015 a en outre suggéré que L’élan de Mars – qui est affecté par d’autres planètes – génère des tempêtes de poussière tournant autour de la planète lorsque cet élan est à son plus fort au début de la saison des tempêtes de poussière.
parfois, il neige même sur Mars. Les flocons de neige Martiens, faits de dioxyde de carbone plutôt que d’eau, sont considérés comme de très petites particules qui créent un effet de brouillard plutôt que d’apparaître comme de la neige qui tombe. Les régions polaires Nord et sud de Mars sont recouvertes de glace, une grande partie fabriquée à partir de dioxyde de carbone, pas d’eau.,
Aujourd’hui, la NASA affirme que les changements saisonniers sont dus à l’épilation et au déclin des calottes glaciaires de dioxyde de carbone, à la poussière se déplaçant dans l’atmosphère et à la vapeur d’eau se déplaçant entre la surface et l’atmosphère. (La majeure partie de l’eau provient de la calotte glaciaire de l’eau du Nord, qui est exposée et sublimée pendant l’été Martien lorsque le dioxyde de carbone s’évapore de la calotte.)
« en hiver, les températures dans les régions polaires sont suffisamment froides pour que le CO2 dans l’atmosphère se condense en glace à la surface., Le CO2 se sublime ensuite au large de la calotte glaciaire au printemps et en été, retournant dans l’atmosphère », a déclaré la NASA.
« dans l’hémisphère nord, la calotte glaciaire CO2 disparaît complètement en été, découvrant une grande calotte glaciaire vivace H2O. Pendant l’été de l’hémisphère sud, une petite calotte glaciaire couverte de CO2 survit; cette calotte glaciaire pérenne est décalée du pôle Sud. Ce cycle de CO2 dans et hors de la glace à la surface modifie la masse atmosphérique de dizaines de pour cent au cours d’une année martienne., »
Depuis 2017, plusieurs missions orbitales surveillent les changements climatiques à long terme sur Mars, notamment:
- ExoMars Trace Gas Orbiter (Agence Spatiale Européenne ou ESA)
- MAVEN (NASA)
- Mars Express (ESA)
- Mars Odyssey (NASA)
- mars Orbiter Mission ou Mangalyaan (agence Mars Reconnaissance Orbiter (NASA)
les missions de surface actuelles incluent les rovers Curiosity et opportunity de la NASA., D’autres missions en surface sont prévues dans les années à venir, notamment Mars 2020 de la NASA et un rover ExoMars de l’ESA.
possibilité de vie
Mars aurait pu autrefois abriter la vie. Certaines conjectures que la vie pourrait encore exister là-bas aujourd’hui. Un certain nombre de chercheurs ont même émis l’hypothèse que la vie sur Terre aurait pu ensemencer Mars, ou que la vie sur Mars ensemencerait la Terre. Les Viking landers ont recherché la vie sur Mars à la fin des années 1970, mais sont arrivés vides. Aujourd’hui, certains de ces résultats restent controversés, en particulier celui dans lequel un échantillon de sol a été chauffé puis vérifié pour les matières organiques., Bien que Viking n’ait trouvé aucun produit organique, d’autres chercheurs ont d’autres explications à son échec (comme les instruments qui ne sont pas sensibles pour détecter la vie.)
Les océans ont peut-être recouvert la surface de Mars dans le passé, fournissant un environnement pour le développement de la vie. Bien que la planète rouge soit aujourd’hui un désert froid, les chercheurs suggèrent que de l’eau liquide pourrait être présente sous terre, offrant un refuge potentiel à toute vie qui pourrait encore y exister. Plusieurs études ont montré qu’il y a de la glace d’eau abondante sous la surface.,
Une caractéristique appelée lignes de pente récurrentes (RSL) se produit parfois sur les pentes martiennes. En 2015, des chercheurs ont annoncé que des sels hydratés avaient été trouvés à l’intérieur de ces caractéristiques, ce qui suggère que les RSL contiennent une sorte d’eau saumâtre – un environnement qui pourrait être hospitalier pour certaines formes de vie extrême. Cependant, d’autres études en 2016 et 2017 jettent un doute sur cette théorie. Une étude a suggéré que l’eau pourrait provenir de l’atmosphère martienne, tandis que d’autres soutiennent que les RSL sont plutôt dues au sable sec.,
le rover Curiosity de la NASA est actuellement à la recherche d’environnements habitables lors de sa mission sur Mars, qui a débuté en 2012. Le rover Mars 2020 de la NASA devrait prendre cela d’un cran, ce qui comprendra la mise en cache d’échantillons potentiels avec des biosignatures pour les futures missions à récupérer. L’ESA prévoit également son propre rover de recherche de biosignature dans le cadre de la mission ExoMars. Le défi est que ces rovers, bien que puissants, ne peuvent pas transporter le même type d’équipement de laboratoire sophistiqué habituellement utilisé sur Terre pour trouver des signes de vie dans de vieux échantillons de roche., En outre, il est difficile même pour les échantillons de terre de passer le test de vie, car les signatures géologiques peuvent masquer la vie; les découvertes de la vie ancienne au Groenland et au Québec, au Canada, en 2016 et 2017, par exemple, sont controversées.
rapport supplémentaire par Elizabeth Howell, Space.com contributeur.