notre fils de 12 ans est atteint d’autisme, d’une déficience intellectuelle légère et de crises d’anxiété si graves que nous nous retrouvons aux urgences. Les bruits forts sont les pires – par exemple l’alarme incendie de l’école, les orages, un ballon qui éclate, les feux d’artifice. Toute aide serait grandement appréciée.

Cette semaine, « vous avez des Questions?, »la réponse est de Judy Reaven, psychologue clinicienne et professeure agrégée de psychiatrie et de pédiatrie à l’école de Médecine de l’Université du Colorado et à L’hôpital pour enfants du Colorado, à Denver. Le Dr Reaven a mené des recherches sur l’efficacité de la thérapie cognitivo-comportementale pour l’anxiété chez les adolescents autistes, avec le soutien d’une subvention de recherche Autism Speaks.

note de la rédaction: les informations suivantes ne sont pas destinées à diagnostiquer ou à traiter et ne doivent pas remplacer une consultation personnelle, le cas échéant, avec un professionnel de santé qualifié et/ou un thérapeute comportemental.,

Merci pour la bonne question. Il semble certainement que votre famille vit une situation très difficile. Les symptômes et les réactions d’anxiété sont très fréquents chez les personnes atteintes d’un trouble du spectre de l’autisme (TSA). Ils peuvent interférer avec le fonctionnement à la maison, dans la communauté et à l’école.

bien que la réaction de votre fils semble plus grave que la plupart, de nombreuses personnes autistes sont aux prises avec une gamme de peurs, de phobies et d’inquiétudes. Ceux-ci peuvent aller d’une peur débilitante de, disons, les araignées ou l’obscurité à l’anxiété chronique de faire des erreurs ou d’être en retard.,

heureusement, des recherches récentes suggèrent que l’anxiété chez les enfants et les adultes atteints d’autisme est tout à fait traitable. Souvent, ces personnes sont aidées par les mêmes stratégies ou des stratégies similaires qui fonctionnent bien dans le traitement de l’anxiété dans la population générale.

ces approches comprennent la thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC. Les approches cognitivo-comportementales sont des traitements bien établis et basés sur des preuves qui sont devenus la norme d’or des traitements psychosociaux pour l’anxiété., Mes propres recherches et celles de mes collègues ont démontré l’utilité de modifier les approches cognitivo-comportementales pour répondre aux besoins particuliers des personnes autistes.

par Où commencer?

vous décrivez un certain nombre de peurs qui peuvent être liées aux sensibilités sensorielles. Je vous recommande de commencer par consulter un ergothérapeute qui peut évaluer si les sensibilités extrêmes de votre fils aux bruits font partie d’un trouble de traitement sensoriel plus large., Si tel est le cas, et si les peurs de votre fils sont exclusivement déclenchées par des stimuli sensoriels, alors ses symptômes peuvent être mieux traités par une intervention sensorielle. De nombreux ergothérapeutes spécialisés dans l’autisme reçoivent une formation spéciale dans ce domaine.

Il est courant que les enfants atteints de TSA et d’anxiété deviennent extrêmement effrayés en réponse à des stimuli sensoriels. Peut – être – comme beaucoup de personnes autistes-votre fils a aussi du mal à vous dire ce qui lui fait peur. Au lieu de cela, il peut montrer sa peur avec un évitement extrême d’une situation.,

Par exemple, il pourrait refuser d’aller à l’école après un exercice d’incendie. Il pourrait devenir craintif des fêtes d’anniversaire après avoir été effrayé par un ballon qui a sauté de façon inattendue. D’autres signes de détresse extrême peuvent inclure des cris, des pleurs, des accrochages et une agitation générale. Parce que votre fils peut avoir des difficultés à communiquer, il est important d’observer son comportement pour ces signes de détresse. Cela peut vous aider à déterminer ce qui déclenche ses peurs.

éviter plutôt que d’apprendre à faire face

de nombreux parents s’efforcent de protéger leurs enfants en évitant les situations agitantes., Cette approche est parfois appropriée et même nécessaire. Cependant, cela prive les individus de la possibilité d’apprendre à gérer eux-mêmes des situations anxiogènes.

en aidant votre fils à apprendre à gérer sa peur, vous pouvez le préparer à un monde imprévisible afin qu’il puisse y participer au maximum.

compte tenu de la gravité des symptômes d’anxiété de votre fils, je vous suggère de rechercher un soutien professionnel en plus des stratégies proposées ici., Les familles dont les enfants ont des symptômes d’anxiété plus légers peuvent essayer ces stratégies par leurs propres moyens – demander de l’aide professionnelle si les symptômes s’aggravent.

S’attaquer à une peur à la fois

je suggère de faire une liste des principales peurs et inquiétudes de votre enfant. Essayez de les classer de doux à sévère. Pour encourager le succès, je commencerais par une peur légère à modérée avant de prendre sa réaction extrême aux bruits forts.

Les éléments clés d’une approche cognitivo-comportementale comprennent l’introduction de stratégies d’adaptation telles que la respiration profonde et les « pensées utiles” qui peuvent aider une personne à gérer ses réactions craintives.,

par exemple, vous pouvez apprendre à votre fils à prendre des respirations lentes et profondes pour aider à gérer les réactions d’anxiété physique de son corps.

Les »pensées utiles” sont des déclarations que votre fils peut se dire lorsqu’il est confronté à une situation qui le rend anxieux. Par exemple, vous pouvez entraîner votre fils à dire: « c’est un bruit fort. Je n’aime pas ça, mais je peux le gérer. »

pour aider votre fils à apprendre ces stratégies, je vous suggère de prendre des respirations profondes tout en répétant une” pensée utile  » à haute voix.,

exposition graduée

l’étape la plus importante consiste à aider votre fils à faire face à ses peurs un peu à la fois. Nous appelons cela  » exposition graduée. »Par exemple, expliquez à votre fils que vous allez écouter un enregistrement de thunder. La première fois, vous pouvez lire l’enregistrement à un volume doux, puis augmenter progressivement le volume au fil du temps car il démontre un confort accru avec les sons

ou vous pouvez essayer de regarder une vidéo d’un ballon pop – peut-être avec le volume éteint la première fois. Ensuite, il peut regarder un vrai ballon pop tout en se tenant à une certaine distance., Au fil du temps, il peut se rapprocher de plus en plus du ballon.

Après de tels exercices, vous pouvez lui présenter de petites récompenses pour être courageux et  » faire face aux peurs. »Rappelez – vous que même un petit acte de bravoure – comme écouter un enregistrement de thunder pendant 10 Secondes-représente une étape importante vers la gestion des peurs. Il mérite d’être reconnu.

bien que l’exposition graduée puisse sembler contre-intuitive, la recherche indique que cette stratégie est la stratégie la plus efficace pour surmonter une peur particulière.

je vous souhaite à vous et à votre fils le meilleur., Veuillez nous faire savoir comment vous faites avec un e-mail à [email protected].