Bauxite, rock largely composed of a mixture of hydrous aluminum oxides. Bauxite is the principal ore of aluminum.
Werner Schellmann
Les Bauxites varient physiquement selon l’origine et l’histoire géologique de leurs dépôts: certains dépôts sont mous, facilement broyés et sans structure; certains sont durs, denses et pisolitiques, ou semblables; d’autres encore sont poreux mais forts ou sont stratifiés ou largement pseudomorphes après leur roche mère. Le type latérite est généralement pisolitique et marbré, avec des pisolites dont la taille varie d’environ 2,5 mm (0,10 pouce) à 25 cm (10 pouces) ou plus de diamètre., Les pisolites et la masse terrestre (matrice) peuvent présenter de grandes variations de couleur; les couleurs courantes sont le rose, Le crème, le rouge, le brun, le jaune et le gris. Les surfaces exposées du minerai latéritique sont rugueuses, souvent lavales, avec une structure vermifuge et des couleurs variées sur les faces verticales. Ce matériau a tendance à durcir ou à se reconsolider lors de l’exposition à l’air. Bien que les types terra-rossa soient granulaires et terreux, ils peuvent également posséder des structures pisolitiques.
La Bauxite est formée par l’altération profonde de nombreuses roches différentes., Les minéraux argileux représentent généralement des stades intermédiaires, mais certaines bauxites semblent être des précipités chimiques retravaillés plutôt que de simples produits d’altération. La Bauxite peut se dégrader en latérite ou en argile, latéralement ou verticalement.
Les minéraux constitutifs sont rarement reconnaissables dans les spécimens à la main, et même dans les sections minces, l’identification complète peut être difficile. La pétrographie combinée, la diffraction des rayons X et l’analyse thermique différentielle ont montré que la gibbsite, la boehmite et la diaspore, seules ou en mélanges, sont les minéraux constitutifs., Les minéraux argileux, l’hématite, la magnétite, la goethite, la sidérite et le quartz sont des impuretés courantes. La plupart des gisements contiennent du rutile, de l’anatase, du zircon et d’autres minéraux.
La Bauxite se trouve dans la plupart des pays, mais les gisements les plus importants se trouvent sous les tropiques. D’importants gisements de graviers mélangés à du sable ont été découverts en Australie dans les années 1950, et elle est devenue le premier producteur mondial de bauxite au début du 21e siècle. Les autres principaux producteurs comprennent la Chine, L’Indonésie, le Brésil et L’Inde., En outre, des minerais monohydratés ont été largement exploités en France, en Italie et en Grèce et des minerais trihydratés en Arkansas, aux États-Unis et au Suriname, au Guyana et en Jamaïque. Les minerais riches en Gibbsite sont présents au Ghana, en Guinée, en Inde et au Brésil. Les dépôts dans les montagnes de l’Oural et en Asie du Nord sont en grande partie diaspores.