BB King, décédé à l’âge de 89 ans, était le musicien de blues le plus influent de sa génération et le symbole le plus puissant de la musique. Il représentait le blues comme Louis Armstrong représentait autrefois le jazz, un seul interprète qui pouvait néanmoins se tenir debout et parler pour tout le genre.,

bien qu’une grande partie de son travail, et sans doute presque tout le meilleur de celui-ci, s’inscrivait fermement dans la discipline du blues, King était sans faille ouvert d’esprit et intéressé lorsqu’il se trouvait dans d’autres contextes, comblant les différences musicales et culturelles avec une affabilité et une habileté sans souci de soi., Il y a plus de 50 ans, la mort de Big Bill Broonzy a incité les écrivains à parler de « The last of the bluesmen”: il était prématuré alors, comme il serait de le dire maintenant, mais il est difficile d » imaginer un futur artiste de blues correspondant à l « emprise de King, dans une carrière s » étendant sur 65 années, sur,

fils d’Albert et Nora Ella, Riley B King (le B ne semblait pas représenter un nom) est né près D’Itta Bena, Mississippi, et a grandi avec les perspectives limitées d’un travailleur agricole Afro-Américain, une barrière qu’il a progressivement travaillé à surmonter comme il a appris les bases de la guitare d’un ami de la famille et perfectionné son chant avec un quatuor, Les St John Gospel Singers D’Indianola. Au début des années 20, Il a déménagé à Memphis, d’abord rester avec le chanteur de blues et guitariste Booker White, son cousin.,

en quelques années, grâce à L’aide de Sonny Boy Williamson, il avait obtenu une résidence au seizième Street Grill à West Memphis, Arkansas. Il est également devenu disc jockey, présentant une émission sur la station de radio WDIA de Memphis. Sa facture, « the Beale Street Blues Boy », a été réduite à” Blues Boy King « et de là à”BB ». Après une seule session en 1949 pour le label Bullet de Nashville, King commence à enregistrer pour le label Modern Records basé sur la côte ouest en 1950.,

Il a eu son premier succès en 1952, avec un réarrangement dramatique de Three O’Clock Blues de Lowell Fulson, qui a dominé le tableau R&B pendant 15 semaines; il a dirigé une liste de succès tels que Please Love Me, You Upset me Baby, Ten Long Years, Sweet Little Angel et Sweet Sixteen. Sur ces enregistrements et sur ses dizaines d’autres, la plupart de ses propres compositions, King a développé un style à la fois novateur et ancré dans l’histoire du blues. Il était toujours prêt à vanter les musiciens qui l’avaient influencé, et mentionnait généralement T-Bone Walker en premier.,

« j’ai fait de mon mieux pour obtenir ce son”, a-t-il déclaré au magazine Guitar Player. « Je suis passé assez près, mais je ne l’ai jamais tout à fait compris. »Dans une interview au Guardian en 2001, il a déclaré: « Si T-Bone Walker avait été une femme, je lui aurais demandé de m’épouser. »Mais il citerait aussi les guitaristes de blues Blind Lemon Jefferson et Lonnie Johnson et les jazzmen Charlie Christian et Django Reinhardt.,

désarmant, il a expliqué un jour que sa technique de guitare était en partie basée sur son manque de compétence: « j’ai commencé à plier les notes parce que je ne pouvais jamais jouer dans le style bottleneck, comme Elmore James et Booker White. J’adorais ce son mais je ne pouvais tout simplement pas le faire. »Il faisait aussi preuve d’autodérision à propos de son chant, un somptueux mélange de miel et de citron, mélangé moitié-moitié de crooners tels que Nat King Cole ou Al Hibbler et de blues shouters tels que Joe Turner et Dr Clayton., Son compositeur et chanteur préféré était probablement Louis Jordan, dont il a commémoré la musique dynamique et drôle dans L’album Let The Good Times Roll de 1999.

tout au long des années 1950, King a été le principal artiste de blues sur le circuit des théâtres et des clubs fréquentés par les noirs, usant de bus, sinon de bandmen, sur d’interminables séries de one-nighters. En 1956, il est censé avoir rempli 342 engagements. En 1962., il a osé changer ce modèle de travail, un peu comme Ray Charles, en signant avec un label majeur, ABC, mais les premiers disques sous ce contrat, qui a essayé de le remodeler en tant que chanteur pop grand public, étaient aussi insatisfaisants pour ses admirateurs que pour les comptables D’ABC.

L’album Live at The Regal, sorti en 1965, a cependant prouvé la durabilité du répertoire blues de base de King ainsi que sa présence magistrale sur scène, et est devenu emblématique, un tournant dans l’écoute précoce de nombreux jeunes musiciens., Il avait d’Autres R&B hits avec des numéros de blues, y compris comment Bleu pouvez-vous obtenir?, Don’t Answer the Door and Paying the Cost to Be The Boss, et en 1969, il a atteint les sommets des charts pop – territoire où aucun artiste de blues n’avait marché depuis de nombreuses années – avec le subtilement orchestré The Thrill Is Gone.,

Il a mis du temps à s’établir auprès d’un public rock, pour qui le blues était largement défini par L’école de Chicago de Muddy Waters et Howlin’ Wolf, mais il a été ” Il y a environ un an et demi », a-t-il déclaré en 1969, « tout d’un coup, des enfants ont commencé à venir vers moi en me disant: » Vous êtes le plus grand guitariste de blues au monde. »Et je dirais: » qui vous a dit ça?, »Et ils diraient, « Mike Bloomfield », ou « Eric Clapton ». C’est à ces jeunes que je dois ma nouvelle popularité. »Il a acquis une plus grande crédibilité rock avec L’album Indianola Mississippi Seeds de 1970, sur lequel il a collaboré avec Carole King et Joe Walsh et a marqué un autre succès durable avec la chanson Hummingbird De Leon Russell.

à partir de ce moment-là, King a été immuablement établi comme, dans la phrase soignée de quelqu’un, « le président du Conseil d’administration des chanteurs de blues”., Dirigé avec imagination par son manager Sidney Seidenberg, il se lance dans des tournées internationales de concerts qui le mènent au Japon et en Australie, puis en Chine et en Russie. Il a également donné des concerts à des prisonniers à la prison du comté de Cook à Chicago et à San Quentin, expériences qui ont conduit à sa longue implication dans des programmes de réadaptation.

Un joueur dévoué de guitares Gibson, il a été présenté dans des publicités pour la société, qui a créé un modèle spécial nommé d’après la succession de Gibson ES 355s qu’il a appelé Lucille., Il a également prêté son nom à des campagnes publicitaires pour Pepsi-Cola, le réseau de communication AT&T et le whisky Cutty Sark, ainsi qu’à des clubs à Memphis et Los Angeles.

le « circuit de chitlin” maintenant loin derrière lui, il est apparu au Caesar’s Palace à Las Vegas, A Remporté des avis d’approbation du magazine Playboy, a chanté la chanson thème de la sitcom télévisée The Associates et le numéro de titre du film Into The Night en 1985, a été élu docteur honoris causa de la musique à, Il a enregistré de façon prolifique avec des sommités dans d’autres domaines, des Crusaders, Branford Marsalis et Stevie Wonder aux Rolling Stones, Van Morrison, Willie Nelson et U2, avec lequel il a réalisé L’exubérant When Love Comes to Town en 1988.

en 1990, King a reçu un diagnostic de diabète et a réduit ses tournées, mais pas tellement que ses partisans en dehors des États-Unis ne pouvaient pas le rattraper chaque année ou deux. Bien qu’il ait maintenant livré la majeure partie de son acte Assis, la force de son chant et la fluidité de son jeu n’ont été que très progressivement diminuées., Les célébrations de son 80e anniversaire en 2005 comprenaient un album de collaborations avec Clapton, Mark Knopfler, Roger Daltrey, Gloria Estefan et d’autres, une guirlande d’hommages de musiciens aussi divers que Bono, Amadou Bagayoko et Elton John, et une « tournée d’aDieu” qui ne s’est pas avérée être un adieu du tout.

en 2008, le BB King Museum and Delta Interpretive Center a été ouvert à Indianola, et en 2009, King a reçu un Grammy award, pour le meilleur album de blues traditionnel, pour One Kind Favor., En 2012, il a été célébré dans le documentaire The Life of Riley; et a également joué lors d’un concert à la Maison Blanche, où le président américain, Barack Obama, l’a rejoint pour chanter Sweet Home Chicago.

King a été marié deux fois et divorcé deux fois. Il laisse dans le deuil 11 enfants de divers partenaires; quatre autres l’ont précédé dans la tombe.,

• BB King (Riley Roi), musicien de blues, né le 16 septembre 1925; décédé le 14 Mai 2015

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