cinq tribus civilisées, terme utilisé officiellement et officieusement depuis au moins 1866 pour désigner les Indiens Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek et Seminole en Oklahoma (ancien territoire indien). À partir de 1874, ils ont été traités comme un seul organisme par le Bureau des Affaires indiennes du Département de l’intérieur des États-Unis, mais il n’y a jamais eu d’unification ou d’organisation globale de ces tribus sous ce nom.,

le mot civilisé a été appliqué aux cinq tribus parce que, d’une manière générale, elles avaient développé des liens économiques étendus avec les blancs ou s’étaient assimilées à la culture des colons américains., Certains membres de ces tribus du Sud-Est avaient adopté des vêtements européens, parlaient anglais, pratiquaient le christianisme et possédaient même des esclaves. En 1821, les Cherokee ont développé une langue écrite et, en 1828, le Cherokee Phoenix, le premier journal Amérindien, a commencé à paraître. Les Cherokee ont également établi un gouvernement central fort avec une constitution basée sur la constitution américaine.

L’Indian Removal Act de 1830 autorisé Prés., Andrew Jackson pour accélérer le mouvement vers l’ouest des Européens en relocalisant les tribus indiennes sur des terres instables à l’ouest du fleuve Mississippi. Bien que la loi ait explicitement prévu l’achat de terres à des parties consentantes, les Cherokee, les Choctaw, les Chickasaw, les Creek et les Seminole n’avaient guère envie de quitter leurs communautés établies pour recommencer au-delà de la frontière. Face à l’expulsion forcée, les Cherokee ont utilisé le système judiciaire fédéral américain pour faire valoir leurs revendications contre l’état de Géorgie., Bien que la Cour suprême ait statué deux fois en faveur de la nation Cherokee, la Géorgie a ignoré la décision, et Jackson aurait déclaré en privé: « John Marshall a pris sa décision, laissez-le maintenant l’appliquer. »

défiées par un gouvernement américain qui refusait de respecter les droits de propriété des Indiens ou les décisions de son propre pouvoir judiciaire, les soi-disant cinq tribus civilisées se retrouvaient avec peu d’options. Les Séminoles menèrent une longue et coûteuse guerre de guérilla, mais la plupart de la tribu émigra finalement vers l’Ouest., Le processus d’enlèvement forcé est devenu connu sous le nom de traînée de larmes en raison de la mort inutile et des difficultés qui le caractérisaient. Les survivants ont été relogés dans de vastes étendues de terre adjacentes dans la partie orientale du territoire indien. Ici, ils ont maintenu un degré significatif d’autonomie sur leurs affaires intérieures jusqu’en 1907. Chacun organisé comme une « nation », avec une constitution écrite et des lois, et un gouvernement républicain calqué sur celui des États-Unis.,, composé d’un département exécutif (dirigé par un chef principal ou un gouverneur élu), d’une législature bicamérale et d’un pouvoir judiciaire avec des juges élus et un procès par jury. Des systèmes scolaires publics ont été institués, en partie soutenus par des fonds tribaux et en partie fournis par des missionnaires de l’Église chrétienne.

pendant la guerre de Sécession, la plupart des tribus étaient divisées entre les partisans de l’Union et de la Confédération, fournissant des soldats pour chaque armée. Leurs territoires ont été dépeuplés et dévastés. Avant cette époque, et surtout après la réorganisation de chaque nation après la guerre, les progrès économiques et éducatifs ont été rapides, et des fusions distinctives des cultures indienne et Anglo-américaine se sont développées.,

lorsque les chemins de fer transcontinentaux ont été construits à travers le territoire indien et que la colonisation des États adjacents s’est accrue, les cinq tribus civilisées ont perdu leur indépendance. Entre 1893 et 1907 (lorsque L’Oklahoma est devenu un État), le gouvernement des États-Unis a forcé l’attribution des terres tribales à des membres individuels et inscrits de la tribu (y compris des affranchis, d’anciens esclaves des Indiens) et a abrogé les gouvernements nationaux. D’anciennes terres tribales ont été ouvertes à la colonisation blanche, et de nombreux allottees Indiens ont perdu leurs terres par des pratiques sans scrupules., Les gouvernements tribaux ont continué sous une forme modifiée jusqu’à présent, mais avec beaucoup moins de souveraineté; tous les membres tribaux sont des citoyens à part entière de L’Oklahoma et des États-Unis. Le Bureau des Affaires indiennes fournit certains services aux membres inscrits de la tribu, mais aucun système de réservation n’est en vigueur.