l’Ouest exige le commerce avec le Japon
le 8 juillet 1853, le Commodore Matthew Perry de la Marine des États-Unis, commandant une escadre de deux bateaux à vapeur et deux voiliers, fait voile vers le port de Tôkyô à bord de la frégate Susquehanna. Perry, au nom du gouvernement américain, força le Japon à entrer en commerce avec les États-Unis et exigea un traité autorisant le commerce et l’ouverture des ports Japonais aux navires marchands américains., C’était l’époque où toutes les puissances Occidentales cherchent à ouvrir de nouveaux marchés pour leurs produits manufacturés à l’étranger, ainsi que de nouveaux pays pour la fourniture de matières premières pour l’industrie. Il était clair que le Commodore Perry pouvait imposer ses exigences par la force. Les Japonais n’avaient pas de marine avec laquelle se défendre et devaient donc accepter les demandes.
La petite escadre de Perry en elle-même n’était pas suffisante pour forcer les changements massifs qui ont alors eu lieu au Japon, mais les Japonais savaient que ses navires n’étaient que le début de l’intérêt occidental pour leurs Îles., La russie, La Grande-Bretagne, la France et la Hollande suivirent tous L’exemple de Perry et utilisèrent leurs flottes pour forcer le Japon à signer des traités qui promettaient des relations et un commerce réguliers. Ils n’ont pas seulement menacé le Japon-ils ont combiné leurs marines à plusieurs reprises pour vaincre et désarmer les domaines féodaux japonais qui les défiaient.
Tokugawa Japon dans lequel Perry a navigué
Le Japon à cette époque était gouverné par le shôgun (« grand général ») de la famille Tokugawa., Le shogunat Tokugawa a été fondé environ 250 ans plus tôt, en 1603, lorsque Tokugawa Leyasu (son nom de famille est Tokugawa) et ses alliés ont vaincu une coalition opposée de seigneurs féodaux pour établir la domination sur les nombreux seigneurs de guerre en lice. Mais alors que Tokugawa est devenu dominant, recevant le titre de shôgun de l’empereur politiquement impuissant, il n’a pas établi un état complètement centralisé. Au lieu de cela, il a remplacé les seigneurs féodaux opposés par des parents et des alliés, qui étaient libres de gouverner dans leurs domaines sous peu de restrictions., Les Shôguns Tokugawa empêchèrent les alliances contre eux en interdisant les mariages entre les membres de la famille des autres seigneurs féodaux et en les forçant à passer tous les deux ans sous l’œil du shôgun à Edo (aujourd’hui Tôkyô), la capitale shogunale — dans une sorte de système d’otages organisé.
C’est le troisième shôgun, Tokugawa Iemitsu, qui a imposé l’isolement d’une grande partie du reste du monde au XVIIe siècle, croyant que les influences de l’étranger (c’est-à-dire le commerce, le christianisme et les armes à feu) pourraient changer l’équilibre qui existait entre le shôgun et les seigneurs féodaux., Il a eu raison deux siècles plus tard, lorsque le changement est venu sous la forme des navires de Perry.
réponse du Japon
en voyant la flotte de Perry naviguer dans leur port, les Japonais les ont appelés les « navires noirs du mal mien (apparence). »De nombreux dirigeants voulaient que les étrangers soient expulsés du pays, mais en 1854, un traité fut signé entre les États-Unis et le Japon qui autorisait le commerce dans deux ports. En 1858, un autre traité a été signé qui a ouvert plus de ports et désigné des villes dans lesquelles les étrangers pourraient résider., Le commerce a apporté beaucoup de devises étrangères au Japon perturbant le système monétaire Japonais. Parce que le shôgun au pouvoir semblait incapable de faire quoi que ce soit sur les problèmes apportés par le commerce extérieur, certains dirigeants samouraïs ont commencé à exiger un changement de leadership. La faiblesse du shogunat Tokugawa devant la demande occidentale pour le commerce, et la perturbation que ce commerce a apportée, a finalement conduit à la chute du shogunat et à la création d’un nouveau gouvernement centralisé avec l’empereur comme chef symbolique.