qu’est-ce que c’est comme jouer une saison entière de la NFL sans gagner un match?

A chaque perte, la douleur augmente. La pression augmente sur les entraîneurs, augmente sur les familles. Les joueurs commencent à se remettre en question. Ils commencent à questionner leurs coéquipiers. Certains joueurs travaillent plus fort qu’ils ne l’ont jamais fait auparavant. D’autres abandonnent ou viennent avec des blessures fantômes. Certains se tournent vers la prière. D’autres voient le psychologue de l’équipe.,

Tous les d’entre eux veulent passer à autre chose et d’oublier. Mais en fin de compte, ils ne seront pas en mesure de.

« C’est horrible. Ce que les joueurs ne comprennent pas, c’est qu’il vit avec vous. C’est une cicatrice », a déclaré Ryan Nece, un secondeur des Lions de Detroit 2008 sans victoire. « Vous allez 0-16 et il est sur votre CV et vous êtes toujours une partie de celui-ci. Je me sens mal pour les Jets. Je ne veux pas que ces joueurs et ces entraîneurs aient à passer par là. »

alors que 10 équipes ont été sans victoire dans l’histoire de la NFL, seulement deux — Les Lions 2008 et les Browns de Cleveland 2017 — ont été 0-16., Les Jets, qui se dirigeront vers le match de dimanche contre les Chargers à Los Angeles avec un dossier de 0-9, espèrent éviter de devenir la troisième équipe de 0-16.

Les entrevues avec les membres de ces équipes des Lions et des Browns dressent un tableau sombre et chaotique de ce que c’est que d’être embourbé au milieu d’une saison sans victoire, à la recherche désespérément d’un moyen d’entrer dans la colonne des victoires.

Coaching trauma

« Oh mon Dieu, c’est la chose la plus difficile avec laquelle j’ai jamais été impliqué dans ma vie », a déclaré Hue Jackson, qui a entraîné les Browns à des dossiers consécutifs de 1-15 et 0-16 en 2016 et 2017., « Chaque jour, il faut se lever devant l’équipe et donner un message et les garder motivés et votre personnel motivé pendant que vous prenez tout cela en main. Surtout quand vous n’êtes pas habitué à perdre . . . C’est difficile et difficile pour les joueurs et les entraîneurs de votre personnel. Je ne pense pas que quelqu’un prenne un travail à perdre.

« j’ai déclaré que ce furent les deux meilleures années d’entraînement de ma carrière., Les gens ne le comprennent pas, mais les entraîneurs dans ces situations font tout ce qu’ils peuvent pour y remédier. Le personnel travaille plus fort. Les joueurs travaillent plus fort, parce que vous ne voulez pas être cette équipe qui perd tout le temps. »

Les Browns étaient au milieu d’une reconstruction inspirée de Moneyball. Cleveland avait 19 recrues, dont une de Harvard et une de Princeton. La liste de départ des Browns le jour de l’ouverture comprenait 14 joueurs ayant un an d’expérience ou moins. Personne ne s’attendait à beaucoup de l’équipe, mais aucun membre de l’équipe prévue pour la victoire.,

comme les Jets l’ont fait lors de leur récente défaite contre les Patriots, les Browns sont passés douloureusement près d’obtenir ce W. Ils ont presque battu les Jets au début de la saison 2017. Ils ont également perdu des matchs en prolongation contre les Titans et les Packers, soufflant une avance de 14 points sur Green Bay.

Pro bowler’s angst

« je dirais que c’est vraiment fatigant mentalement parce que chaque semaine, vous passeriez par un processus de construction de vous-même et de construction de l’équipe, puis vous perdiriez », a déclaré Joe Thomas, un plaqueur offensif 10 fois Pro Bowl qui est maintenant analyste pour NFL Network., « Vous essayiez de vous convaincre que vous pouviez gagner le match, mais c’est devenu si difficile parce que vous pouviez simplement voir que le talent n’était pas là toutes les semaines.

« nous avions une jeune équipe par conception, et nous jouions contre des gars qui ont Pro Bowls, et Hall of Fame quarterbacks. Vous essayez de rester positif et optimiste, mais c’est démoralisant. Je devais garder mes opinions pour moi. Nous n’avons tout simplement pas le talent. Ça craint de savoir que tu vas perdre chaque semaine., »

Thomas, qui a été blessé au milieu de la saison, a dit qu’il a tellement lutté avec la défaite qu’il est devenu un régulier avec le psychologue de l’équipe.

« la perte a juste un très mauvais effet sur votre psyché », a-t-il déclaré. « J’ai été vraiment du mal avec elle. Ça m’a donné un complexe. Le temps avec le psychologue a aidé. C’est une chose horrible en tant que concurrent à passer. »

Lions 4-0 en pré-saison

Horrible, Oui, mais peut-être pas aussi horrible que ce que les Lions ont vécu en 2008., Les Browns 2017 sont entrés dans la saison comme un démontage, mais il y avait en fait de grands espoirs de médiocrité à Detroit en vue de 2008. Les Lions avaient terminé avec une fiche de 7-9 en 2007, leur meilleur total de victoires en huit saisons. Et, pour le peu que ça vaut, ils sont allés 4-0 dans la pré-saison 2008.

« je pensais que nous avions une bonne équipe au début », a déclaré L’ailier défensif Dewayne White. « Nous avons perdu quelques matchs et à chaque défaite, la pression monte., »

cela n’a pas non plus aidé la stabilité que le directeur général Matt Millen ait été renvoyé après que l’équipe ait ouvert la saison avec trois grosses défaites, a déclaré White. White, qui a dirigé l « équipe dans les sacs et les plaqués cette saison, a déclaré que la pression de ne pas aller sans victoire a frappé l » équipe à peu près au même moment de la saison que les Jets sont maintenant.

« à la Semaine 10, la pression monte pour ne pas être connue comme cette équipe », a-t-il déclaré. « Les gens ont commencé à s’inquiéter pour eux-mêmes alors que les pertes s’accumulaient. C’était  » je dois m’assurer que je suis en bonne santé. Je dois m’assurer d’avoir un endroit où atterrir après ça., »Il est devenu plus stratégique pour plus de gens. »

même quand l’équipe jouait bien, les doutes ont réussi à s’infiltrer. À leur 11e match de la saison, Les Lions menaient 17-0 contre Tampa Bay à la fin du premier quart-temps. De l’extérieur, il semblait que leur chance allait changer.

L’autre chaussure

« on pourrait presque sentir sur la ligne de touche, que personne ne pensait que nous allions gagner, » Nece rappelé. « Nous n’y croyions tout simplement pas parce que nous avions perdu tant de matchs d’affilée. Nous attendions presque que l’autre chaussure tombe., »

Nece, le fils du membre du Temple de la renommée Ronnie Lott, a déclaré que cela avait empiré à partir de là.

« ce qui était frustrant, c’était de voir comment perdre s’imprégnait dans toute l’organisation et la fragmentait », a-t-il déclaré. « C’était l’attaque contre la défense, les joueurs contre les entraîneurs, les joueurs contre les joueurs. Tout d’un coup, vous n’avez pas l’unité. Lorsque vous commencez à perdre confiance et à perdre ce sentiment que vous allez vous battre ensemble, il est vraiment difficile de jouer à un niveau supérieur. »

À la fin, il était clair que les joueurs ont abandonné., Avant le dernier match de la saison — un concours contre Green Bay, qui n’avait que cinq victoires — Nece rassemblé ses coéquipiers pour un court discours d’encouragement. Il se souvient d’être seulement quelques lignes dans son discours quand il a été interrompu par un coéquipier qu’il a choisi de ne pas nommer.

« je me sentais vraiment obligé et j’ai commencé à faire un discours sur la façon dont nous avions une chance de ne pas entrer dans les livres d’histoire comme l’une des pires équipes de l’histoire de la NFL », se souvient Nece. « Un autre joueur a dit: » Ryan, ferme-la. Allons jouer à ce jeu et terminons la saison., »C’est à ce moment que j’ai su que tout espoir était perdu. »

c’est parce que quand vous allez 0-16, il n’y a pas d’en finir avec. Votre équipe peut se retrouver avec un grand choix de repêchage, mais vous serez toujours associé à être un perdant historique.

a déclaré Thomas: « c’est la misère totale. Il n’y a rien de bon qui puisse sortir d’une saison comme celle-là. Ce n’est pas comme si tu jouais mal et que tu t’améliorais. J’aimerais avoir une lueur d’espoir pour les Jets. La seule chose que je peux dire est d’essayer de faire votre travail au mieux de vos capacités. Il n’est pas facile. »