Cornelius Vanderbilt, Byname Commodore Vanderbilt, (né le 27 mai 1794, Port Richmond, Staten Island, New York, États—Unis-décédé le 4 janvier 1877, New York, New York), magnat américain de la navigation et des chemins de fer qui a acquis une fortune personnelle de plus de 100 millions de dollars.

fils d’un fermier et d’un batelier appauvri, Vanderbilt quitte l’école à l’âge de 11 ans pour travailler sur le front de mer. En 1810, il achète son premier bateau avec de l’argent emprunté à ses parents., Il a utilisé le bateau pour transporter des passagers entre Staten Island et New York. Puis, pendant la guerre de 1812, il élargit son opération à une petite flotte, avec laquelle il fournit des avant-postes gouvernementaux autour de la ville.

Vanderbilt agrandit encore son exploitation de traversiers après la guerre, mais en 1818, il vendit tous ses bateaux et alla travailler pour Thomas Gibbons en tant que capitaine de navire à vapeur. Pendant qu’il était à L’emploi de Gibbons (1818-1829), Vanderbilt apprit le commerce des navires à vapeur et acquit le capital qu’il utiliserait en 1829 pour fonder sa propre compagnie de navires à vapeur.,

Au cours de la décennie suivante, Vanderbilt a pris le contrôle du trafic sur le fleuve Hudson en réduisant les tarifs et en offrant un luxe sans précédent sur ses navires. Ses concurrents acharnés l’ont finalement payé grassement en échange de L’accord de Vanderbilt pour déplacer son exploitation. Il se concentre alors sur la côte nord-est, offrant le transport de Long Island à Providence et Boston. En 1846, le Commodore était millionnaire.

l’année suivante, il a formé une société pour transporter des passagers et des marchandises de New York et de la Nouvelle-Orléans à San Francisco via le Nicaragua. Avec l’énorme demande de passage vers la côte ouest provoquée par la ruée vers l’or de 1849, L’Accessory Transit Company de Vanderbilt connut un énorme succès. Il ne quitta l’entreprise qu’après que ses concurrents – qu’il avait presque ruinés—eurent accepté de lui payer 40 000 $(plus tard, il passa à 56 000$) par mois pour abandonner son exploitation.,

dans les années 1850, il avait tourné son attention vers les chemins de fer, achetant tellement d’actions dans le New York and Harlem Railroad qu’en 1863, il était propriétaire de la ligne. Plus tard, il acquiert L’Hudson River Railroad et le New York Central Railroad et les consolide en 1869. Lorsqu’il ajouta le Lake Shore and Michigan Southern Railroad en 1873, Vanderbilt fut en mesure d’offrir le premier service ferroviaire de New York à Chicago.,

Au cours des dernières années de sa vie, Vanderbilt ordonna la construction du Grand Central Depot (le précurseur du Grand Central Terminal) à New York, un projet qui donna des emplois à des milliers de personnes qui étaient devenues sans emploi pendant la panique de 1873. Bien que jamais intéressé par la philanthropie tout en acquérant la majeure partie de son énorme fortune, plus tard dans sa vie, il a donné 1 million de dollars à L’Université centrale de Nashville, Tennessee (plus tard L’Université Vanderbilt). Dans son testament, il a laissé 90 millions de dollars à son fils William Henry, 7 dollars.,5 millions aux quatre fils de William, et—conformément à son mépris perpétuel pour les femmes-le reste relativement faible à sa deuxième épouse et à ses huit filles. La famille Vanderbilt était devenue l’une des familles les plus riches et les plus importantes des États-Unis.