Le 26 janvier 1788, le capitaine Arthur Phillip guide une flotte de 11 navires britanniques transportant des condamnés vers la colonie de Nouvelle-Galles du Sud, fondant ainsi L’Australie. Après avoir surmonté une période de difficultés, la colonie naissante a commencé à célébrer l « anniversaire de cette date en grande pompe et il a finalement été commémoré comme Journée de l » Australie., Ces derniers temps, la journée de L’Australie est devenue de plus en plus controversée car elle marque le début du moment où les peuples autochtones du continent ont été progressivement dépossédés de leurs terres alors que la colonisation blanche s’étendait à travers le continent.
L’Australie, autrefois connue sous le nom de Nouvelle-Galles du Sud, était initialement prévue comme une colonie pénitentiaire. En octobre 1786, le gouvernement britannique nomma Arthur Phillip capitaine du HMS Sirius et le chargea d’y établir un camp de travail agricole pour les condamnés britanniques., Avec peu d’idée de ce qu’il pouvait attendre de cette terre mystérieuse et lointaine, Phillip eut beaucoup de difficulté à assembler la flotte qui devait faire le voyage. Ses demandes de fermiers plus expérimentés pour aider la colonie pénitentiaire ont été refusées à plusieurs reprises, et il était à la fois mal financé et équipé. Néanmoins, accompagné d’un petit contingent de Marines et d’autres officiers, Phillip mena son groupe de 1 000 hommes, dont plus de 700 condamnés, autour de L’Afrique jusqu’à l’est de l’Australie. En tout, le voyage dura huit mois, causant la mort d’une trentaine d’hommes.,
Les premières années de colonisation furent presque désastreuses. Maudit par un sol pauvre, un climat inconnu et des ouvriers qui ignoraient l’Agriculture, Phillip avait beaucoup de mal à maintenir les hommes en vie. La colonie était au bord de la famine pure et simple pendant plusieurs années, et les marines envoyés pour maintenir l’ordre n’étaient pas à la hauteur. Phillip, qui s’est avéré être un leader dur mais juste d’esprit, a persévéré en nommant des condamnés à des postes de responsabilité et de surveillance. Les flagellations et les pendaisons étaient monnaie courante, mais l’égalitarisme aussi., Comme L’a dit Phillip avant de quitter L’Angleterre : » dans un nouveau pays, il n’y aura pas d’esclavage et donc pas d’esclaves. »
bien que Phillip soit retourné en Angleterre en 1792, la colonie est devenue prospère au tournant du 19e siècle. Sentant un nouveau sentiment de patriotisme, les hommes ont commencé à se rassembler autour du 26 janvier comme jour de fondation. L’historien Manning Clarke a noté qu’en 1808, les hommes ont célébré « l’anniversaire de la fondation de la colonie” avec « de l’alcool et de la gaieté. »
en 1818, le 26 Janvier est devenu un jour férié officiel, marquant le 30e anniversaire de la colonisation britannique en Australie., Comme L’Australie est devenue une nation souveraine, il est devenu la fête nationale connue sous le nom Australia Day. De nombreux Australiens Aborigènes l « appellent » jour de l » Invasion. »