les ventricules sont tapissés d’une membrane spécialisée appelée plexus choroïde, qui est composée de cellules épendymales. Les cellules épendymaires sont des cellules gliales conçues pour produire du LCR, et elles sécrètent le liquide dans les ventricules à un rythme relativement constant; environ un demi-litre de LCR est produit par les cellules épendymaires chaque jour., Le LCR traverse le système ventriculaire et circule autour du cerveau et de la moelle épinière dans une petite zone entre les méninges appelée espace sous-arachnoïdien.
on pense que le LCR joue de nombreux rôles importants dans le cerveau. Il rend le cerveau flottant, réduisant le stress physique qu’il subirait autrement par les forces de gravité et de mouvement. En fait, sans être suspendu dans un liquide quelconque, le cerveau se déforme sous son propre poids et le tissu délicat peut se déchirer., La couche de LCR entourant le cerveau agit également comme un tampon contre les blessures potentielles qui peuvent être causées par une pression ou une force mécanique (par exemple, être frappé durement à la tête). De plus, lorsque le LCR circule sur le cerveau, il emporte les toxines et autres déchets et les vide dans la circulation sanguine où ils peuvent éventuellement être éliminés par des mécanismes tels que la filtration rénale.
le taux de production de LCR dans les ventricules est assez constant indépendamment des changements de pression dans les ventricules (c’est-à-dire la pression interventriculaire)., Cela peut être problématique si le passage du LCR est bloqué quelque part dans le système ventriculaire. Le LCR continuera d’être produit, mais il n’aura aucun moyen de sortir du système. Cela entraînera une augmentation de la pression dans les ventricules et la pression croissante peut éventuellement forcer les ventricules à se dilater. Les ventricules en expansion peuvent alors empiéter sur d’autres structures cérébrales, provoquant diverses complications (selon l’endroit où se trouve le blocage et les structures les plus touchées)., Lorsque cela se produit chez les enfants dont le crâne n’est pas complètement ossifié (généralement de moins de 2 ans), cela peut provoquer l’agrandissement de la tête elle-même.
cette affection caractérisée par une production excessive de LCR et une hypertrophie ventriculaire est connue sous le nom d’hydrocéphalie (communément appelée « eau sur le cerveau »). Il peut y avoir un certain nombre de causes différentes d’un blocage qui conduit à l’hydrocéphalie, comme une tumeur, une infection ou une malformation congénitale., L’hydrocéphalie peut souvent être traitée en implantant chirurgicalement un shunt qui draine les ventricules de L’excès de LCR et le vide dans la cavité abdominale. Cette approche peut être couronnée de succès, mais si la raison du blocage n’est pas résolue, des chirurgies supplémentaires peuvent être nécessaires à l’avenir (par exemple pour remplacer un shunt dépassé, traiter un shunt infecté, etc.).