développement cognitif

il ne faut pas un expert pour observer les nombreux changements magnifiques qui ont lieu chez un être humain depuis la naissance jusqu’à la petite enfance et au-delà. Les Parents marquent avec amour ces changements dans les livres pour bébés et avec des photographies. D’autres parents remarquent les nouvelles capacités que les bébés semblent acquérir quotidiennement. Alors que les parents peuvent n’avoir qu’un ou quelques enfants à observer, les psychologues du développement en étudient beaucoup plus. En étudiant de nombreux enfants au fil du temps, les experts peuvent tracer les changements, puis commencer à expliquer comment ils se produisent.,

aperçu du développement cognitif

Il existe de nombreux types de changements qui se produisent au cours du développement d’un enfant. En général, le développement cognitif fait référence aux changements au fil du temps dans la pensée, le raisonnement, l’utilisation du langage, la résolution de problèmes et l’apprentissage des enfants. Le domaine est vaste et les chercheurs du monde entier étudient de nombreux aspects différents de la pensée des enfants à différents moments du développement., Par exemple, certains chercheurs s’intéressent aux changements au cours de la petite enfance, comme lorsqu’un bébé reconnaît ses soignants, se souvient d’événements simples et comprend la langue parlée autour d’elle. Certains chercheurs examinent les tout-petits pour apprendre comment les jeunes enfants progressent dans leur utilisation du langage et leur compréhension des points de vue des personnes qui les entourent. Les premières années scolaires sont étudiées pour apprendre comment les enfants deviennent plus sophistiqués dans leur capacité à résoudre des problèmes et à utiliser leurs souvenirs., D’autres encore s’intéressent aux changements possibles dans les résultats scolaires des enfants et des adolescents d’âge scolaire lorsqu’ils passent de l’école primaire au collège ou du collège au lycée.

bien que les psychologues du développement commencent leur travail en traçant les changements qu’ils voient chez l’humain en développement, leur but ultime est d’expliquer comment ces changements sont survenus. C’est difficile parce que les humains sont des êtres dynamiques et complexes qui sont façonnés par des personnes et des événements différents., Il est souvent difficile de tirer des conclusions sur les influences et les expériences les plus importantes pour des aspects particuliers du développement cognitif. Ainsi, les psychologues examinent une variété d’influences, y compris les changements dans le cerveau, l’influence des parents, l’effet de l’interaction d’un enfant avec ses frères et sœurs et ses pairs, et le rôle de la culture. Typiquement, afin de caractériser avec précision les aspects du développement, les psychologues doivent tenir compte des interactions entre les changements physiologiques dans le cerveau et l’environnement social de l’enfant., Par exemple, les gens utilisent souvent un discours dirigé par les enfants lorsqu’ils parlent avec de jeunes enfants. Ce type de langage accentue les limites des mots et est parlé plus lentement que le discours dirigé par un ADULTE. Cet aspect de l’environnement de l’enfant peut interagir avec les changements dans le cerveau du bébé pour l’aider à comprendre la langue parlée autour d’elle.

trois théories ont eu une influence considérable sur la recherche en développement cognitif., Il est important d’examiner ces théories, et un sous-ensemble des démonstrations expérimentales clés qui les soutiennent, pour comprendre comment chaque perspective met l’accent sur différentes influences comme essentielles au développement d’un enfant. Fait intéressant, les tendances historiques dans le domaine peuvent souvent être expliquées en comprenant quelle théorie a été la plus influente pendant diverses périodes au cours de la dernière moitié du XXe siècle.

la première théorie majeure du développement cognitif a émergé dans les années 1950 lorsque les travaux du psychologue suisse Jean Piaget ont été découverts et traduits., Une deuxième théorie majeure du développement cognitif, connue sous le nom de théorie socioculturelle, peut être attribuée aux traductions du travail du psychologue russelev Vygotsky, contemporain de Piaget. Une dernière classe importante de théories, les théories du traitement de l’information, s’est concentrée sur la capacité de l’enfant à traiter l’information et émerge d’une interaction entre les influences environnementales et les changements physiologiques dans le cerveau de l’enfant., Ces trois perspectives théoriques ont été influentes pendant plus d’un demi-siècle et continuent d’éclairer la recherche sur le développement menée au début du XXIe siècle.

théorie du développement cognitif de Piaget

Piaget est considéré comme le père du développement cognitif parce que ses études ont été les premières à examiner la pensée des enfants et parce qu’il a offert une théorie complète de la façon dont la cognition a changé au fil du temps., Sa théorie du développement cognitif était basée sur les données d’une série d’expériences et d’interviews d’enfants (y compris la sienne) qui exploraient leur pensée dans divers contextes. La théorie de Piaget consistait en quatre étapes de développement de la naissance à l’adolescence: sensorimoteur, préopérationnel, opérationnel concret et opérationnel formel.

les quatre stades de Piaget

le stade sensorimoteur décrit les années de la naissance à environ deux ans., Pendant ce temps, le nourrisson apprend à coordonner les informations visuelles et tactiles qu’il reçoit du monde qui l’entoure avec ses compétences motrices émergentes. Par exemple, l’enfant apprend qu’en bougeant ses yeux, elle peut voir une partie différente de son monde et surveiller comment ses bras ou ses jambes interagissent avec divers objets. Tout au long de ces deux premières années de vie, le nourrisson devient de plus en plus conscient du monde extérieur à lui-même et développe sa capacité à agir sur lui.

la phase préopératoire dure d’environ deux ans à environ six ans., Piaget a décrit les enfants préopérationnels comme égocentriques; ils ont de la difficulté à voir le monde d’un point de vue différent du leur. Une illustration classique de cela a été la performance des enfants sur la tâche de trois montagnes de Piaget et Bärbel Inhelder. Les enfants ont vu un affichage en trois dimensions de trois montagnes d’un point de vue particulier. Chaque montagne avait une forme légèrement différente et avait un petit objet de référence distinctif au sommet (p. ex., un clocher d’Église)., On a demandé à l’enfant de choisir une image en deux dimensions qui représentait ce qu’une autre personne verrait d’un point de vue différent. Sans surprise, les enfants n’ont pas réussi à voir l’affichage du point de vue d’une autre personne. Ils choisissaient souvent l’image des montagnes comme ils les voyaient de leur propre point de vue.

la troisième étape, les opérations concrètes, dure d’environ six ans à environ douze ans., À ce stade, les enfants deviennent plus flexibles dans leur pensée et plus capables d’effectuer des opérations mentales concrètes, telles que la conservation, ce qui nécessite la prise en compte simultanée de plusieurs informations. Dans une tâche typique impliquant la conservation du liquide, l’eau d’un verre court et gras est versée dans un verre vide grand et maigre., Pour comprendre que le volume d’eau ne change pas même si le niveau de l’eau le fait, l’enfant doit tenir compte du changement dans deux aspects différents à la fois: la circonférence du verre et la hauteur du liquide dans ce verre.

Piaget a fait valoir qu’au stade des opérations formelles, les enfants deviennent encore plus flexibles dans leur pensée et sont capables de penser au monde de manière plus abstraite., Au cours de cette dernière étape, à partir de l’âge d’environ douze ans jusqu’à l’adolescence, les enfants peuvent réfléchir à des problèmes hypothétiques et donner des solutions hypothétiques à ces problèmes, comme la façon dont une société maintiendrait la paix s’il n’y avait pas de lois.

Critiques de la théorie de Piaget

Piaget est largement reconnu pour sa contribution substantielle à l’étude du développement cognitif.Ses expériences ont jeté les bases d’une grande partie des premiers travaux qui ont examiné le développement cognitif. Au cours des années 1970 et 1980, cependant, de nombreuses recherches ont remis en question le calendrier des étapes de Piaget., Comme les enfants varient considérablement quant au moment où une étape particulière commence ou se termine, on ne sait pas si le développement cognitif se produit par étapes, comme le suggère la théorie de Piaget, ou s’il s’agit d’un processus continu. Plus précisément, de nombreux chercheurs croient que Piaget a sous-estimé le moment de certaines capacités des enfants et que parfois les enfants comprennent un concept avant d’être en mesure de démontrer leur compréhension de celui-ci., Cet « écart de performance des compétences » peut se produire lorsque les compétences motrices d’un enfant ne sont pas assez avancées ou que leurs compétences linguistiques ne sont pas assez sophistiquées pour indiquer leurs connaissances et leurs processus mentaux.

un exemple de déficit cognitif improprement attribué au stade de développement préopérationnel implique la permanence de l’objet. Un enfant qui comprend permanence de l’objet se rend compte qu’un objet continue d’exister lorsqu’il est déplacé hors de la vue., Certains chercheurs suggèrent qu’un écart de performance de compétence explique que Piaget ne trouve pas de preuve de permanence de l’objet au stade sensorimoteur. Piaget a mené l’expérience suivante pour examiner la compréhension d’un nourrisson de la permanence des objets. Il a montré un objet tel qu’un animal en peluche à un nourrisson, puis l’a placé derrière un écran opaque qui se trouvait devant le nourrisson. Piaget a remarqué que dès que l’objet « disparaissait » derrière l’écran, le nourrisson agissait comme s’il n’avait jamais existé et n’essayait pas de regarder derrière l’écran., Contrairement à la suggestion de Piaget selon laquelle les nourrissons de cette étude ignoraient que l’objet existait encore lorsqu’il était hors de vue, certains chercheurs ont fait valoir que ces nourrissons se rendaient effectivement compte que l’objet existait, mais qu’il leur était difficile de coordonner l’atteinte autour de l’écran avec leur mémoire pour l’objet.

Les chercheurs ont testé si c’était vraiment la difficulté de coordonner les habiletés motrices ou si les enfants pensaient que hors de vue était hors de l’esprit comme L’avait soutenu Piaget., Renée Baillargeon et ses collègues ont utilisé une méthode différente de celle de Piaget et ont pu montrer que des nourrissons de quatre mois seulement semblaient comprendre qu’un objet qui était hors de vue existait toujours. Baillargeon a utilisé une méthodologie connue sous le nom d’accoutumance, qui exploite la tendance des nourrissons à regarder des expositions intéressantes jusqu’à ce qu’ils s’ennuient et détournent le regard. Ainsi, cette méthode fournit des informations sur les objets de l’environnement qui captent l’attention d’un nourrisson sans compter sur leur capacité à coordonner les mouvements moteurs., Par la suite, les chercheurs peuvent modifier un affichage de certaines façons pour examiner si le nourrisson est sensible au changement. En règle générale, un chercheur enregistre la durée pendant laquelle un nourrisson regarde l’affichage modifié par la suite. Si le nourrisson ne regarde pas le deuxième écran pendant plus de temps qu’il n’a regardé le premier écran, le chercheur conclut que le nourrisson ne voit pas cet écran comme différent de l’original. Si le nourrisson cherche un temps plus long, on suppose qu’il voit l’affichage suivant comme nouveau et distinct du premier affichage.,

pour tester cette prédiction, Baillargeon et Julie DeVos ont créé un écran qui montrait deux événements. Dans un écran, une carotte courte se déplaçait d’un côté à l’autre d’un écran en passant derrière un écran opaque. Dans l’autre scénario, une grande carotte est passée derrière l’écran opaque identique., Une fois le nourrisson habitué à l’écran, l’un des deux affichages suivants a été montré: un événement « impossible » dans lequel la grande carotte est passée derrière un nouvel écran contenant une fenêtre translucide qui devrait montrer le haut de la carotte mais ne l’a pas fait, ou un événement « possible » montrant la petite carotte se déplaçant derrière l’écran où elle est juste passée sous la fenêtre translucide et n’a pas été vue avant de sortir de l’autre côté., Parce que les nourrissons de quatre mois seulement regardaient plus longtemps l’événement « impossible » que l’événement « possible », Baillargeon a suggéré que les nourrissons se souvenaient des caractéristiques des carottes et avaient des attentes quant à savoir si elles devaient apparaître dans la fenêtre. Sur la base de résultats tels que celui-ci, certains chercheurs ont soutenu que Piaget a sous-estimé la compréhension des nourrissons parce qu’il n’a pas tenu compte de l’écart entre la compréhension de l’enfant et sa capacité à démontrer cette compréhension., Piaget avait soutenu que les nourrissons semblent comprendre la permanence des objets à l’âge de neuf mois, c’est-à-dire lorsque les nourrissons peuvent coordonner leurs habiletés motrices pour atteindre avec succès un objet caché.

Piaget semblait également sous-estimer la capacité des enfants à voir le monde du point de vue d’une autre personne. Piaget a utilisé la tâche des trois montagnes comme preuve que les enfants avaient de la difficulté à prendre le point de vue d’un autre. La tâche des trois montagnes, cependant, n’est pas facile., Bien que les montagnes soient légèrement différentes en taille et aient de petites marques distinctives au sommet, elles sont encore assez similaires en apparence. Selon Helen Borke, lorsque cette tâche a été modifiée à l’aide d’une scène de ville contenant des animaux familiers et un certain nombre de repères de formes différentes, les enfants au stade préopérationnel réussissent à prendre le point de vue d’une autre personne malgré la prédiction contraire de Piaget.

au cours des années 1980 et 1990, un domaine de recherche portant sur les capacités de prise de perspective des enfants a porté sur le domaine du développement cognitif., Ce domaine s’est concentré sur la « théorie de l’esprit » d’un enfant, suggérant que les enfants ont des théories sur la façon dont leur esprit fonctionne, ainsi que sur la façon dont l’esprit des autres fonctionne. Heinz Wimmer et Josef Perner ont développé une démonstration classique de la « théorie de l’esprit » des enfants. »En utilisant une tâche appelée la tâche Maxi Chocolate, Wimmer et Perner ont raconté aux enfants l’histoire d’un enfant nommé « Maxi », qui place un morceau de chocolat dans l’armoire de cuisine puis sort jouer. Alors qu’il est dehors pour jouer, sa mère déplace le chocolat à un autre endroit. Plus tard, Maxi rentre à la maison et il veut son chocolat., La question de test à l’enfant participant est,  » où Maxi va-t-il chercher son chocolat? »Les enfants de trois ans répondent généralement que Maxi cherchera le chocolat au deuxième endroit, parce qu’ils savent eux-mêmes qu’il est là et qu’il leur est difficile de comprendre que leur point de vue est différent de celui de Maxi. alternativement, la plupart des enfants de quatre ans et presque tous les enfants de cinq ans prennent le point de vue de Maxi et répondent qu’il cherchera le chocolat dans l’armoire de cuisine où il l’a laissé parce qu’il ne sait pas que sa mère l’a déplacé., Ainsi, contrairement à la suggestion de Piaget selon laquelle seuls les enfants de six à huit ans auront développé une « théorie de l’esprit », cette tâche a montré que les enfants de quatre et cinq ans peuvent prendre le point de vue d’une autre personne.

Beyond Piaget

le travail sur la « théorie de l’esprit » des enfants est un exemple de la façon dont la recherche sur le développement cognitif à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle s’est éloignée des expériences conçues pour tester la théorie de Piaget., De nombreux chercheurs ne cherchent plus à montrer quelles tâches Piagetian peuvent être effectuées plus tôt et se concentrent plutôt sur la fourniture d’explications théoriques sur pourquoi et quand les enfants pourraient réussir certaines tâches. Certaines de ces études utilisent des techniques modernes de neuro-imagerie (telles que la tomographie par émission de positons, l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle et les techniques d’encéphalographie électrique) pour examiner les effets du développement cognitif dans le cerveau., Par exemple, si les psychologues utilisant ces techniques peuvent cartographier quand les différentes structures cérébrales se développent pendant l’enfance, il peut devenir possible de prédire quand diverses compétences et capacités qui dépendent de ces structures émergeront. Un autre domaine de recherche en plein essor dans le développement cognitif examine l’influence de la culture sur la cognition afin de tester l’universalité ou l’unicité du développement entre les cultures., Par exemple, l’étude de la culture est essentielle pour étudier comment le langage et la pensée peuvent s’affecter mutuellement, comprendre pourquoi certaines personnes croient que l’intelligence est principalement innée et d’autres croient qu’elle est principalement le produit de l’effort, et déterminer comment les gens peuvent résoudre les problèmes différemment en fonction de leurs normes et idéaux culturels.

théorie socioculturelle de Vygotsky

la théorie de Vygotsky a souligné l’influence de la culture, des pairs et des adultes sur l’enfant en développement. Pour comprendre cette influence, Vygotsky a proposé la  » zone de développement proximal., »Cette zone fait référence à la différence de performance d’un enfant lorsqu’il tente seul un problème par rapport à lorsqu’un enfant adulte ou plus âgé fournit de l’aide. Imaginez qu’un enfant ait de la difficulté à écrire des lettres, et avec l’aide d’un ADULTE qui écrit des exemples de lettres ou aide l’enfant à tracer des lettres, ce même enfant est capable de progresser. L’aide de l’adulte est appelé l’échafaudage. Tout comme l’échafaudage d’un bâtiment aide à le soutenir, l’aide des adultes et des pairs dans l’environnement d’un enfant aide à soutenir le développement de l’enfant.,

Vygotsky a également discuté de l’importance des outils culturels pour l’approche socioculturelle. Ce sont des éléments de la culture tels que les ordinateurs, les livres et les traditions qui enseignent aux enfants les attentes du groupe. En participant aux événements culturels et en utilisant les outils de la société, l’enfant apprend ce qui est important dans sa culture. Par exemple, aux États-Unis, un enfant fréquente l’école à partir d’environ six ans jusqu’à dix-huit ans, et c’est donc à l’école que les enfants apprennent des compétences importantes telles que les mathématiques., Dans certains pays, comme au Brésil, cependant, les enfants apprennent les mathématiques en achetant et en vendant des bonbons dans les rues de la ville.

théories du traitement de l’Information

Vygotsky croyait que l’influence de l’environnement était cruciale pour le développement, tandis que Piaget croyait que la capacité de l’enfant à explorer son monde de manière indépendante était importante. Bien qu’aucun des deux chercheurs n’ait souligné le rôle des changements physiologiques dans le cerveau et leur contribution à la capacité croissante d’un enfant à traiter l’information, aucun des deux ne nierait l’importance de ces changements pour le développement., Les théories du traitement de l’Information tentent de rendre compte des changements dans la capacité cognitive d’un enfant via les interactions entre le cerveau en développement et la connaissance croissante du monde de l’enfant. Par exemple, les chercheurs intéressés par ces interactions peuvent examiner les changements dans la mémoire de travail et comment la connaissance du monde d’un enfant l’affecte.

la mémoire de travail (parfois appelée mémoire à court terme) est la mémoire qui permet à une personne de se souvenir d’un numéro de téléphone qu’elle vient de rechercher dans l’annuaire téléphonique. Cela implique des processus de répétition mentale qui maintiennent l’information en mémoire., La capacité de la mémoire de travail des jeunes enfants fait l’objet d’un débat. Très tôt, les chercheurs ont mesuré le nombre de chiffres dont les enfants pouvaient se souvenir. Les résultats de ce travail ont suggéré que les enfants avaient une capacité de mémoire de travail plus petite que les adultes. Par exemple, on a demandé aux participants d’écouter une liste de chiffres simples et de les répéter dans l’ordre dans lequel ils les avaient entendus. Les chercheurs ont constaté que les adultes pouvaient généralement se souvenir entre cinq et neuf chiffres et que les enfants se souvenaient généralement de trois ou quatre.,

malgré ce résultat clair, d’autres chercheurs, tels que Robbie Case, soutiennent que la capacité globale de la mémoire de travail ne change pas au cours du développement. Ce qui change est la capacité de l’enfant à traiter efficacement l’information. Par exemple, pour bien fonctionner sur une tâche d’envergure de chiffres, il faut représenter les nombres d’une manière ou d’une autre. Les adultes et les enfants plus âgés peuvent rapidement répéter les chiffres à haute voix ou dans leur esprit. Case, D. Madian Kurland et Jill Goldberg ont constaté que les jeunes enfants mettent plus de temps à répéter un numéro., Par conséquent, plus de ressources du jeune enfant sont utilisées pour dire les chiffres que pour les mémoriser efficacement.

Implications du développement cognitif pour la scolarisation et la parentalité

les recherches sur le développement cognitif inspirées par les théories du traitement de l’information, la théorie du stade de Piaget et la théorie socioculturelle de Vygotsky ont non seulement éclairé le travail des psychologues du développement, mais se sont également révélées utiles dans les écoles et, Par exemple, la compréhension des enseignants et des élèves du fonctionnement de la mémoire peut affecter les performances des élèves à l’école, et les enseignants peuvent utiliser la recherche sur le développement pour aider les élèves à prendre conscience des stratégies qui peuvent les aider à améliorer leur mémoire. À leur tour, les élèves peuvent améliorer leurs compétences de « méta-mémoire » en devenant plus conscients des limites de leur mémoire et des activités qui peuvent l’améliorer. Par exemple, les élèves peuvent apprendre que la lecture répétée de leurs notes de classe ne garantit pas un rappel ultérieur de ce matériel., Au lieu de cela, des stratégies mentales appelées « mnémoniques » peuvent être utilisées pour apprendre avec succès des informations d’une manière qui favorise le rappel ultérieur. Par exemple, une technique, appelée élaboration, consiste à relier le matériel à apprendre à des informations déjà connues en mémoire. Ce processus, en associant de nouvelles informations à des informations anciennes, aide non seulement à prévenir l’oubli, mais augmente également le nombre d’indices pouvant conduire à une récupération ultérieure de ces informations.

les Parents peuvent également bénéficier des connaissances acquises grâce à la recherche actuelle et passée en développement cognitif., Par exemple, Vygotsky a décrit les rôles parentaux comme étant critiques dans le développement d’un enfant. Dès le début, les parents peuvent fournir l’aide dont les enfants ont besoin pour développer certaines compétences culturellement pertinentes. La sensibilité des Parents au niveau de compétence de leur enfant et leur capacité à permettre à l’enfant d’assumer progressivement de plus en plus de responsabilités dans une tâche constituent un excellent moyen pour les enfants d’apprendre.

Les chercheurs dans le domaine du développement cognitif s’efforcent de décrire et de comprendre les changements dans la pensée des enfants au cours du développement., Les travaux de Piaget et sa théorie du stade du développement cognitif ont guidé une grande partie des premiers travaux dans ce domaine. Des enquêtes plus récentes, cependant, tentent de comprendre la continuité du développement. Les chercheurs étudient les interactions entre les variables biologiques et environnementales et se concentrent donc sur la manière dont la culture, la famille, le groupe de pairs et le cerveau en développement apportent des contributions complexes au développement d’un enfant.

Voir aussi:raisonnement abstrait; PIAGET, JEAN; théories du développement; tâche des trois montagnes; Vygotsky, LEV

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Jennifer R. Dyer