toxicité chez les humains
la reconnaissance, au début des années 1980, que les sites résidentiels de Times Beach et d’ailleurs dans le Missouri, aux États-Unis, avaient été contaminés par une élimination inappropriée de déchets chimiques contenant du 2,3,7,8-TCDD a conduit le public à examiner attentivement ses effets toxiques possibles. Les toxicologues ont conclu à partir d’études sur des animaux de laboratoire que la TCDD est une toxine persistante, et ils ont recommandé que des niveaux dans le sol supérieurs à une partie par milliard pourraient constituer un risque pour la santé humaine., Des études chez l’Animal ont indiqué que l’exposition humaine au produit chimique pourrait être associée à un dysfonctionnement musculaire, une inflammation, une impuissance, des malformations congénitales, des mutations génétiques et des troubles du système nerveux. Ces recherches ont également suggéré un lien potentiel entre l’exposition au TCDD et le développement de divers cancers chez l’homme.,
bien que les effets physiologiques réels de la toxicité de la TCDD chez l’homme restent un sujet de débat, en 1997, le Centre International de recherche sur le Cancer (CIRC) a amélioré la classification de la TCDD d’un cancérogène possible du groupe 2B (substance cancérigène) chez l’homme à un cancérogène connu du Groupe 1 chez l’homme. La mise à niveau est intervenue après l’examen d’études épidémiologiques approfondies de la cancérogénicité de la TCDD chez l’homme, dans lesquelles l’exposition chronique à des niveaux élevés de la substance chimique s’est avérée associée à une augmentation de la mortalité globale par cancer., Les données de ces études n’ont pas établi de lien direct entre l’exposition à la TCDD et le développement d’un type spécifique de cancer. L’exposition typique au TCDD semble présenter un risque cancérigène moindre que l’exposition similaire à l’amiante, au radon ou à la fumée de cigarette. Chez l’homme, une exposition à court terme à des niveaux élevés de TCDD peut provoquer une chloracne, une éruption cutanée grave.
la toxicité du TCDD provient de la capacité du produit chimique à se lier à une protéine réceptrice connue sous le nom de récepteur des hydrocarbures aryliques, qui est présent à l’intérieur de certaines cellules du corps., Le complexe récepteur TCDD résultant peut pénétrer dans le noyau de la cellule et se lier à son ADN, perturbant ainsi la machinerie de la cellule pour produire des protéines. L’éventail large et plutôt déroutant d’effets toxiques induits chez les animaux par des niveaux élevés de TCDD sont apparemment toutes des réponses médiées par les récepteurs à la substance chimique. Les systèmes immunitaires de ces animaux sont ceux qui sont le plus souvent affectés, étant apparemment affaiblis ou compromis par la TCDD.