le nombre d’individus dans une population augmentera et diminuera en raison de facteurs naturels et humains. Les fluctuations naturelles de la taille de la population se produisent en raison de facteurs tels que la disponibilité de nourriture et le nombre de prédateurs.

Les humains peuvent modifier la taille des populations en introduisant des espèces envahissantes, en chassant ou en modifiant l’environnement. Un écosystème sain, avec une grande biodiversité est important pour aider à réduire les effets de ces facteurs sur une espèce particulière.,

facteurs affectant les populations d’espèces

les populations D’espèces des Galapagos fluctuent en raison de facteurs naturels et humains. La croissance ou le déclin de la population d’espèces peuvent être causés par des facteurs dépendants de la densité ou indépendants de la densité:

• Les facteurs dépendants de la densité ont des impacts variables selon la taille de la population. Différentes populations d’espèces dans le même écosystème seront affectées différemment. Les facteurs comprennent: la disponibilité alimentaire, la densité des prédateurs et le risque de maladie.
• Les facteurs indépendants de la densité ne sont pas influencés par la taille d’une population d’espèces., Toutes les populations d’espèces d’un même écosystème seront touchées de la même manière, peu importe la taille de la population. Facteurs comprennent: la météo, le climat et les catastrophes naturelles.

biodiversité et santé des populations

une biodiversité élevée peut aider à stabiliser un écosystème et à réduire l’impact global des facteurs dépendants et indépendants de la densité. La biodiversité est une mesure de la différence entre les organismes vivants au sein d’un écosystème.

avec de nombreuses espèces endémiques et une grande variété de faune, les Galapagos ont un haut niveau de biodiversité., Cela est dû au nombre de zones d’habitat très différentes trouvées aux Galapagos, et également à des différences environnementales plus aiguës entre les habitats de chaque île.

la biodiversité est un facteur important pour assurer un écosystème sain. Par exemple, un écosystème avec un large éventail de producteurs fournira aux consommateurs primaires un approvisionnement alimentaire stable et varié. Chaque espèce joue également un rôle unique dans le service de l’écosystème, en veillant à son bon fonctionnement., Les écosystèmes à haut niveau de biodiversité sont plus à même de se remettre des catastrophes, qu’elles soient naturelles ou d’origine humaine (anthropique).

Une fluctuation de la taille d’une population d’une espèce peut avoir un impact sur d’autres espèces dans l’écosystème. Une espèce qui aura un impact important sur l’écosystème est connue comme une espèce clé de voûte. Plus un écosystème est riche en biodiversité, moins il sera vulnérable aux fluctuations des populations d’espèces clés.,

étude de cas: tortue géante des Galapagos

Une tortue géante des Galapagos grignotant un peu de verdure à Santa Cruz © Catherine Rouse

La tortue géante des Galapagos est une espèce clé et sa population a diminué sous l’effet de l’activité humaine. Au cours des 18e et 19e siècles, les navires baleiniers s’arrêtaient aux îles Galapagos et chassaient des tortues géantes pour nourrir leur équipage.

Les tortues géantes ont continué d’être ciblées à mesure que les établissements des îles se développaient et que la demande humaine en nourriture augmentait., Leur population a été estimée à environ 250 000 dans les années 1500, quand ils ont été découverts. Cependant, un recensement de 1974 n’en a enregistré que 3 060. Les recherches suggèrent que 13 000 tortues géantes ont été prises dans les Îles entre 1831 et 1868 par des équipages de chasse à la baleine.

Le déclin de la population de tortues géantes des Galapagos a eu un impact sur les écosystèmes des Galapagos. Même les espèces végétales et animales directement non affectées par l’activité humaine ont commencé à connaître de grands changements de population.

Les tortues géantes des Galapagos façonnent leurs habitats en broutant les plantes, en dispersant les graines des plantes et en piétinant les zones de végétation., Ils jouent donc un rôle important dans la germination des graines, ainsi que dans l’éclaircissement et l’ouverture de nouvelles zones de sol pour la croissance de différents types de végétation.

sans les tortues géantes qui changent constamment l’environnement, quelques espèces végétales à croissance rapide pourraient dominer un écosystème beaucoup moins riche en biodiversité.