Après la Première Guerre mondiale (1914-1918), un certain nombre de conceptions ont été avancées pour un drapeau pour le District de Columbia., Parmi ceux soumis en février 1924 au journal Evening Star, il y avait un drapeau blanc portant deux bandes horizontales rouges et trois étoiles bleues à cinq branches. Le concepteur, Charles Dunn, a basé sa conception sur les armoiries personnelles de George Washington, qui était similaire mais avait des rangées rouges (disques pointus aux extrémités des éperons) au lieu d’étoiles bleues. Les armes de la famille Washington datent du 16ème siècle Sulgrave, Angleterre, mais le symbolisme prévu du design et des couleurs est inconnu.

une commission spéciale du drapeau a été créée par une loi du Congrès américain en 1938., Il a considéré une version du drapeau Dunn (avec des étoiles rouges au lieu de bleues) et un autre drapeau avec un design plus complexe soumis par les filles de la Révolution américaine, avant de choisir le drapeau « Washington arms”. Premier vol le 23 octobre 1938, son utilisation ne s’est pas généralisée avant 20 ans. Il a été suggéré que les étoiles symbolisent les trois commissaires qui dirigeaient autrefois le District, ou que les armes de la famille Washington ont été l’inspiration pour les étoiles et les rayures américaines originales; aucune affirmation n’a de justification historique.