ordre: Rodentia
famille: Sciuridae

l’apparence de l’écureuil gris diffère de façon saisonnière. Le pelage d’été brun jaunâtre devient plus épais et gris dansl’hiver, le pelage de certains individus étonnamment gris argenté. Les sous-parties et les anneaux oculaires sont brun buffy à blanc, généralement plus clairs en hiver., Le dos des oreilles, de couleur beige à cannelle, a des pointes blanches en hiveret des taches blanches audacieuses et visibles à leur base et aux parties adjacentes de la tête. La queue touffue, de 18-25 cm (7-10 po), qui mesure environ la moitié de la longueur totale de ce rongeur de 48-51 cm (18-20 po), est composée de longs poils ondulés, chacun bagué alternativement de brun et de noir à la base et largement bordé de blanc. La variation de couleur saisonnière est une fonction de la décoloration etmolting. Une variation de couleur individuelle supplémentaire entraîne des phases de couleur marron, noir,gris argenté. Les Albinos sont plus fréquents que chez de nombreux rongeurs.,Les adultes pèsent de 454 à 681 g (1 à 1,5 lb).

aire de répartition et Habitat: les forêts de feuillus de la moitié est de l’Amérique du Nord offrent un habitat optimal à l’écureuil gris, mais l’aire de répartition comprend des portions de la forêt mixte du Sud du Canada. Cette espèce dans les Adirondacks atteint sa plus grande abondance le long de la vallée de la plaine, et dans les régions est et sud-est du parc, par exemple,le long de la rive ouest du Lac George, zones qui ont une plus grande abondance de chênes., À des degrés divers, l’écureuil gris réside dans les forêts anciennes et mixtes Feuillus-Conifères des Adirondacks à des altitudes allant jusqu’à 915 M (3000 Pi), allant de rare à commun, ce dernier se produisant souvent dans les villes, les parcs et, plus important encore, près des stations résidentielles d’alimentation des oiseaux. Certaines populations,comme celle du lac Blue Mountain, n’existeraient probablement pas sans la présence de stations d’alimentation des oiseaux.

Merriam a commenté la rareté de l’écureuil gris dans l’intérieur des Adirondacks,assez rare pour rapporter des observations individuelles par des chasseurs et des guides., Il a attribué leurs observations à l’immigration irrégulière de cette espèce. Avant la destruction à grande échelle des forêts de feuillus de l’est, les graysquirrels étaient célèbres pour leurs migrations massives qui pourraient avoir été causées par la pression démographique suite à la grande majorité des cultures et/ou à l’échec du mastcrop. Ces immigrations sont bien documentées, et le récit de Merriam de l’invasion de la Pennsylvanie en 1749 par des écureuils gris, qui a conduit à des primes payées pour 640 000 écureuils, indique l’ampleur des deux populationset l’étendue des immigrations., Peut-être que L’écureuil gris était un résident dans les Adirondacks centraux à L’époque de Merriam, mais au milieu des années 1930, pas moins de 6 observations ont été faites par le garde forestier en chef Ojain Huntington Wildlife Forest juste à l’ouest de Newcomb, bien que dans neitherlocations sont-ils communs. Peut-être, la journalisation des Adirondacks a conduit à des extensions de gamme.

La Maison d’un écureuil gris peut être un nid feuillu, une masse en forme de Dôme de brindilles et de feuilles avec une chambre intérieure d’écorce et de feuilles déchiquetées, ou une cavité arborée qu’il semble préférer.,

comportement alimentaire et alimentaire: les principaux aliments sont les graines et les noix avec des glands, des fécules, des butternuts et des noix de caryer fournissant le pilier du régime d’automne et d’hiver. Le hêtre et les noix, en raison de leur abondance relative dans certaines parties des Adirondacks, apportent la plus grande contribution.Les plus petites graines d’érables, de cendres et de tilleul sont de moindre importance.Les bourgeons, les fleurs et l’écorce interne de toutes ces espèces, et d’autres, contribuent au régime de fin d’hiver et de printemps. Les écureuils gris se nourrissent intensivement desfungi, des baies et des fruits pendant l’été, en particulier le fruit de la cerise noire., Dans le sud, cette espèce nécessite 1,5 g (2 livres) de nourriturechaque semaine. Les besoins énergétiques des populations Adirondacks dépassent probablement cette quantité.

en automne, les écureuils gris coupent les noix de la canopée et les dispersent dans le sol, s’appuyant sur leur sens aigu de l’odorat pour les récupérer en hiver lorsqu’ils doivent creuser un pied ou plus de neige. Surplombant germination des noix, quelques forêts en Régénération. Les cavités des arbres peuvent fonctionnercomme cachettes. Aussi, ce qui peut expliquer la survie des écureuils grissrésidant dans les Adirondacks où la neige profonde est normale.,

activité et mouvement: les écureuils gris restent dans leurs tanières ou nids pendant plusieurs jours à la fois pendant les périodes de grand froid hivernal, visitant éventuellement les magasins de noix à midi. En dehors de ces brèves périodes, cette espèce diurne est plus active dans les 2-3 heures suivant l’aube et précédant le crépuscule, le reste de la journée étant consacré à se prélasser sur un membre ou à se reposer dans le nid. La couverture nuageuse abondante et la parade nuageuse peuvent prolonger l’activité tout au long de la journée.,

Les écureuils gris sont des acrobates arboricoles, grimpant, courant et sautant autour des arbres, leurs griffes acérées gagnant un achat sur une écorce glissante, de longues queues équilibrant et cassant des sauts, de longs corps minces se tordant et tournant autour de branches minces. Lorsqu’ils sont alarmés, ils gèlent, aplatissant leur queue et leur corps jusqu’à un tronc ou un membre du côté opposé à un intrus, se faufilant pour rester cachés.

ils sont également agiles au sol, marchant, sautant, bondissant et courant, leurs queues coulant derrière eux, atteignant des vitesses de 10-15 mph en combinant la course et le saut., Bien qu’elle ne soit en aucun cas aquatique, cette espèce nage bien, pénètre facilement dans l’eau et nage sur des distances allant jusqu’à plusieurs kilomètres. Merriam a observé des écureuils gris nager à travers les lacs de la chaîne Fulton.

Reproduction: la parade nuptiale de l’écureuil gris est similaire à celle de l’écureuil roux, avec 1 à 10 mâles ou plus se livrant à des « poursuites d’accouplement” d’une femelle en œstral, le mâle dominant s’accouplant habituellement mais pas toujours avec la femelle. Deux périodes de reproduction ont lieu au sein d’une population, l’une à la fin de l’hiver et l’autre au milieu de l’été, avec des portées nées en Mars-Avril et juillet-août., Les femelles adultes de deux ans ou plus peuvent porter une ou deux portées par an; les femelles d’un an une seule fois.

Après une période de gestation de 40 à 44 jours, la femelle porte sa portée de 1 à 9 (en moyenne 2 ou 3) dans une tanière ou un nid feuillu. Les nouveau-nés glabres et aveugles pèsent environ 14-15 g( 0.5 oz); leurs yeux s’ouvrent à 28-35 jours, et ils ont un pelage complet quand ils commencent à quitter le nid ou la cavité de l’arbre 42-49 jours après la naissance. Ce n’est qu’à l’âge de 56 à 70 jours que la femelle Sevre ses petits. À ce moment, ils commencent à se disperser., Les jeunes des portées de fin d’été peuvent rester avec la femelle pendant l’hiver. La maturation sexuelle a lieu au printemps ou en été suivant. L’espérance de vie moyenne d’un écureuil gris à la naissance est de 1-2 ans; la durée de vie moyenne d’un adulte est plus proche de 6 ans. Les Records pour la durée de vie maximale sont 12 ans dans la nature et 20 ans en captivité.

prédateurs: les prédateurs typiques des mammifères de petite à moyenne taille s’attaquent aux écureuils gris.

comportement Social:

• système Social – les hiérarchies définissent les relations entre les écureuils gris vivant à proximité., Les mâles adultes Plus âgés et plus grands dominent les mâles plus petits. Les femelles sont subordonnées aux mâles sauf en présence de portées. À ce moment, les femelles défendent de petits territoires autour de leurs tanières ou de leurs nids. Les domaines vitaux des deux sexes se chevauchent, les mâles étant plus grands. La taille du domaine vital dépend de la disponibilité alimentaire, mais est généralement de 0,4 à 2,4 ha (1-6 acre). Les adultes sont promiscues et ne forment pas de liens de paire. Les associations femmes-jeunes qui peuvent persister en hiver sont les seuls regroupements sociaux.
• Communication-les écureuils gris dépendent largement des signaux vocaux et produisent de nombreux types de vocalisations., Avant et après l’accouplement, les femelles donnent « kuks,” « quas” et « gémit. »Les jeunes écureuils » cri strident  » lorsqu’ils sont dérangés. Les écureuils gris adultes alarmés  » bourdonnent « et utilisent des” kuks « lents, des” gémissements « faibles et des « quaas » répétitifs et de haute intensité. »L’estampage au pied et la renonciation à la queue peuvent accompagner ceux-ci. Les signaux visuels comprennent la posture et les schémas moteurs dont la position de la queue, le mouvement et la forme sont toujours des composants importants. Les glandes anales fournissent des indices sur l’état sexuel et peut-être d’autres informations.

des Références Supplémentaires

Barkalow, F. S. et M. Raccourcir. 1973. Le monde de l’écureuil gris. J.,B. Lippencott Co., Philadelphie. 160pp.

Johnson, C. E. 1937. Partie I. reconnaissance préliminaire des vertébrés terrestres de la station forestière faunique Archer et Anna Huntington. Roosevelt Bulletin De La Faune, (4):552-672.

Uhlig, H. G. 1956. L’écureuil gris en Virginie de l’Ouest. Bulletin No 3. Charleston, Virginie-Occidentale Conservation Commission.